À première vue, un arbre impératrice chinoise, également connu sous le nom d'arbre digitale, arbre impératrice ou arbre princesse ( Paulownia tomenteuse ), peut paraître très séduisant. Il a de jolies fleurs violettes au printemps et pousse rapidement, ce qui l'a aidé à devenir un arbre populaire pour fournir une ombre rapide. Peut-être avez-vous même vu cet arbre présenté comme une belle merveille à croissance rapide pour votre paysage. C'est parce que l'arbre impératrice est en fait l'un des les arbres à la croissance la plus rapide au monde : Il peut atteindre jusqu'à 20 pieds de haut au cours de sa première année et atteint sa maturité en seulement dix ans. Malheureusement, toute cette croissance effrénée signifie que les impératrices chinoises deviendront votre pire cauchemar de jardin.

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Evgenia Vlasova / BHG

Le don de l’arbre impératrice chinoise de pousser à une vitesse fulgurante (pour un arbre) est en fait une malédiction. Ils sont devenus très envahissants aux États-Unis. Ils sont même classée comme mauvaise herbe nuisible dans le Connecticut , où la vente de cette espèce est interdite. Un seul arbre peut envahir un jardin entier en quelques années et étouffer d’autres plantes en coupant la lumière du soleil et en aspirant des ressources comme l’eau et les nutriments. Après la première année, chacun peut atteindre jusqu'à 15 pieds par an jusqu'à maturité. Cela peut également constituer un problème majeur s'ils sont plantés près de votre maison, car les impératrices produisent de grosses et épaisses racines qui peuvent endommager les fondations et béton .

Et ne commettez pas l’erreur de planter un arbre impératrice dans votre jardin et de penser que vous pouvez le contrôler avec une taille régulière. Il peut se propager par les pousses de racines et les graines (il produit jusqu'à 20 millions de graines chaque année). Même si vous taillez avec diligence, toutes ces graines peuvent facilement se retrouver dans les cours voisines ou dans les zones boisées.

Une fois que vous avez un arbre impératrice dans votre jardin, il est extrêmement difficile de l'éliminer totalement. Les racines sont fortes et se propagent aussi rapidement que l’arbre pousse au-dessus du sol. Si même une infime partie des racines se casse et reste dans le sol lorsque vous essayez de retirer cet arbre, il peut recommencer à pousser. Un grand arbre bien établi est presque impossible à enlever car ses racines peuvent pousser vers l'extérieur jusqu'à trois fois plus large que la hauteur de l'arbre. Vous devrez en retirer chaque morceau du sol pour empêcher de nouvelles pousses d'apparaître.

Originaire du centre et de l'ouest de la Chine, l'arbre impératrice a été signalé dans 29 États . Cependant, il est plus concentré dans les États du sud et sur la côte Est, notamment au Tennessee, en Virginie, en Alabama, au New Jersey et au Delaware. Il a été observé se propageant dans les forêts et autres zones naturelles du Vermont à la Floride sur la côte Est et aussi loin à l'ouest que le Texas. Encore plus à l'ouest, quelques comtés de Washington ont également signalé des observations.

Evgenia Vlasova / BHG

Habituellement, les gens sont captivés par les énormes et belles fleurs violettes des impératrices. Néanmoins, si vous souhaitez ajouter un arbre en fleurs à votre jardin, il existe des choix plus sages qui ne deviendront pas des monstres botaniques. De nombreuses espèces indigènes produiront également des fleurs colorées au printemps, notamment amélanchier , cornouiller fleuri , et bouton rouge . Ces arbres alternatifs ne poussent peut-être pas aussi vite, mais à long terme, leur croissance plus lente signifie qu'ils ne deviendront pas trop agressifs dans le paysage.

Donc, si vous tombez sur un arbre impératrice de Chine ou ses graines à vendre, courez dans l'autre sens. Si vous avez déjà un arbre impératrice dans votre jardin, faites de votre mieux pour l'éliminer tant qu'il est encore petit. Surtout une fois arrivé à maturité, cet arbre envahissant étouffe tout le reste autour de lui. De plus, il sera quasiment impossible d’empêcher sa propagation.

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Questions fréquemment posées

• Quelle est la meilleure façon de se débarrasser d’un arbre impératrice de Chine ?

  Les arbres impératrices ont besoin de quelques approches pour être retirés de votre cour. Tout d’abord, abattez les arbres avec une scie électrique, empêchant ainsi la production de graines. Après avoir coupé l'arbre, utilisez un herbicide au glyphosate pour tuer les racines et toutes les pousses restantes, car l'impératrice repoussera à partir de tout ce qui reste.

• Comment utiliser le bois de l’impératrice ?

  Parce qu'il est léger et facile à travailler, le bois de l'impératrice est utilisé pour le contreplaqué, le placage de bois, les meubles faits à la main, les menuiseries sur mesure, les guitares et les sabots. Il est également utilisé pour créer de petites sculptures sur bois.

• Combien de temps un arbre impératrice peut-il vivre ?

  On sait que les arbres impératrices vivent jusqu'à 150 ans. Cependant, 40 à 70 ans sont plus courants.

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