Que signifient «Good Vibrations», «Mr. Tambourine Man »,« Nous venons juste de commencer »,« You Send Me »,« Be My Baby »,« Unchained Melody »et« Mrs. Robinson »ont en commun? Un groupe d'élite de musiciens de studio connu sous le nom de The Wrecking Crew a joué sur chacun d'eux, bien que la plupart de leurs noms soient inconnus du grand public.

Techniquement parfaits, professionnels «froids», l'histoire de la musique américaine serait bien différente sans eux. Ils pouvaient jouer dans tant de styles différents et se réjouissaient de ce que le monde apprenait alors à appeler le rock 'n' roll.

Une dynamique similaire existe dans le monde du vin. Une grande partie du vin que nous apprécions est élaborée par des vignerons dont nous ne connaîtrons peut-être jamais les noms, qui soit fuient les projecteurs par conception, soit attendent leur tour.

Paul Draper est le célèbre visage de Ridge Vineyards dans les montagnes de Santa Cruz et le comté de Sonoma. Draper, qui a commencé à produire les vins en 1969, a annoncé sa retraite cette année. Mais même un vigneron lauréat du prix James Beard ne peut pas tout faire seul.

Eric Baugher et John Olney font partie de l’équipe de production de vin Ridge’s Wrecking: Baugher à Monte Bello et Olney à Lytton Springs. Baugher se souvient qu'à ses débuts à Ridge, à partir de 1994, il était en effet dans l'ombre de la cave. À l'époque, il cherchait à équilibrer sa vie de famille et à apprendre de Draper. Il n’était pas intéressé à prendre la moindre des projecteurs du célèbre pionnier.

En 2001, dit Baugher, Draper a cherché à identifier les personnes capables de poursuivre le succès de Ridge. Baugher, Olney et le viticulteur David Gates ont tous été promus à des postes de direction. Cela impliquait plus de dîners, de séminaires de dégustation et de visites de marché, et plus de visibilité comme les visages de Ridge.

«Nous avons alors commencé à signer nos initiales sur les étiquettes arrière, puisque c'était nous qui les écrivions», dit Baugher. «Ce fut une transition lente et régulière vers la reconnaissance de la vinification, mais j'avais de la patience. J'avais une jeune famille à élever, et je ne cherchais pas à aller ailleurs, même si parfois j'y ai pensé lorsque tenté par des chasseurs de têtes. '

Carol Kaye courtoisie Le film Wrecking Crew

De nombreux musiciens du Wrecking Crew se sont tenus au travail de session. Cela correspondait mieux à leur mode de vie et leur a permis de produire un travail de qualité avec de plus grands artistes. La bassiste de rock Carol Kaye était une mère célibataire qui avait gagné ses galons dans des groupes de jazz avant d'aider à créer le riff de basse signature d'ouverture de «Good Vibrations». De même, Baugher est resté avec Ridge parce que, comme il le dit, il est amoureux des vignobles, de l'histoire de la cave et adorait travailler avec Draper.

«Je ne pourrais jamais voir travailler pour une autre cave», dit-il. «Bien sûr, le travail est extrêmement difficile et parfois fatigant. Nous réalisons certaines des vinifications les plus disciplinées au monde. C'est un travail exigeant en main-d'œuvre et épuisant mentalement. La récompense est que les vins sont exceptionnels et apportent tant de joie et de plaisir à nous-mêmes et à nos clients.

Olney semble également conscient de sa place dans un univers plus vaste.

«J'adore ce que je fais et je suis reconnaissant du rôle que je joue à Ridge», déclare Olney, chef de l'exploitation et vigneron de sa propriété Lytton Springs à Dry Creek Valley.

«Je pense qu’il est important de reconnaître que derrière chaque vin, derrière chaque vigneron, il y a une équipe de personnes dévouées, dans le laboratoire, dans la cave, dans le vignoble, sur le marché de la vente», déclare Olney. «Ridge concerne des vignobles uniques, la conviction que cultiver le bon cépage [raisin] au bon endroit donne des vins qui offrent une expérience directe de l'endroit d'où ils viennent. Pour l'instant, mon objectif principal est de maintenir la qualité qui confirme cette croyance. »

La vigneronne Melissa Stackhouse a joué les deux côtés de l'équation, sachant qu'une carrière peut exiger des moments sous les projecteurs et des moments dans les coulisses.

Elle a fait du vin pour Jackson Family Wines pendant 10 ans, la plupart à La crème . Stackhouse a suivi cela avec quatre ans à J Vineyards and Winery , jusqu'à sa vente à E & J Gallo.

«Les deux postes exigeaient que je sois le visage de la marque, un rôle avec lequel je suis très à l'aise», dit-elle. «J'ai toujours aimé partager avec les gens comment le vin est fabriqué et m'efforcer de rendre le vin accessible au consommateur.»

Maintenant avec Constellation, Stackhouse est en charge du super-chaud Pinot Noir et Chardonnay marque, Meiomi .

«Mon rôle actuel me fait moins le visage de la marque et plus un vigneron exécutif avec un contrôle créatif total sur Meiomi», dit-elle. «C'est un peu plus une position stratégique pour chorégraphier la croissance du vin, tout en adhérant au style régional distinct des trois comtés. Jusqu'à présent, c'est un rôle qui m'a mis sous le radar [en ce qui concerne] la représentation de la marque. '

En d'autres termes, moins Brian Wilson, plus Carol Kaye. Et ça lui va pour le moment, comme pour beaucoup d’autres dans le monde du vin.

«Le désir d'être créatif est inhérent à la plupart des vignerons», déclare Stackhouse. «Que l'on soit devant ou dans les coulisses, l'art de fabriquer du vin à partir de raisins bien cultivés est ce qui motive la plupart d'entre nous. Les vignerons ont un éventail de personnalités. Certains préfèrent rester dans les coulisses. Quoi qu'il en soit, la plupart savent que c'est un travail d'équipe. '