Il y a quelques années, un membre respecté de la communauté de vente au détail de vins de la ville de New York m'a exprimé en termes clairs à quel point il était difficile pour elle de vendre une caisse de Syrah. «Il est plus facile de se débarrasser de la chlamydia», a-t-elle plaisanté.

C'est peut-être encore vrai du point de vue des ventes: la syrah n'a jamais capturé un nombre énorme sur le marché des cépages, derrière le Cabernet Sauvignon (et le Merlot et le Pinot Noir) par des marges substantielles.

Mais du point de vue du consommateur de vin, la syrah est souvent le meilleur choix, offrant plus de variété et de valeur que le cabernet sauvignon.

Shiraz est de retour

Pour commencer, il est plus facile de cultiver dans une variété de lieux et de climats. Même dans les régions fraîches, comme les Finger Lakes de New York, où le cabernet sauvignon perd rarement ses pyrazines sous-mûres ressemblant à des poivrons, la syrah peut produire des cerises éclatantes teintées d'épices poivrées.

De même, dans les climats chauds, comme la Barossa Valley en Australie, la Syrah surpasse le Cabernet Sauvignon. Si le cabernet y perd son parfum délicat, la syrah est capable de conserver une certaine élégance malgré la chaleur.

Du point de vue du consommateur de vin, la syrah est souvent le meilleur choix, offrant plus de variété et de valeur que le cabernet.

La demande mondiale et la popularité du Cabernet Sauvignon signifient que ces vins sont généralement plus chers que leurs homologues Syrah. Il y a des exceptions, comme Penfolds ’Grange qui vend plus que son Bin 707 Cabernet Sauvignon, mais essayez de comparer les prix de Bordeaux de première croissance à ce qui est demandé pour l’ermitage de JL Chave.

Dans la France du XIXe siècle, la Syrah du Rhône était utilisée pour améliorer les vins de Bordeaux à base de cabernet. Le Bordeaux ainsi traité était dit «Hermité», et vendu à des prix plus élevés que le Bordeaux pur. En termes historiques, les consommateurs ont donc la possibilité d'acheter des vins à base de Syrah à un prix relatif.

Six grandes syrahs à acheter maintenant

Ces versions actuelles du monde entier sont toutes de 30 $ ou moins. Essayez de trouver des Cabernet Sauvignons dans cette gamme de prix qui sont à la hauteur en termes de qualité.

Kerloo 2014 Blue Mountain Syrah (Vallée Walla Walla) 20 $, 93 points. Arômes complexes et saveurs de fruits denses, égayés par une acidité vive. Equilibre impeccable.

Novy 2014 Syrah (Santa Lucia Highlands) 29 $, 93 points. Saveurs poivrées, jus de baies de boysen, enveloppées dans une texture engageante.

Elephant Hill 2014 Syrah (Hawke's Bay) 25 $, 92 points. Corsé et richement texturé, avec des fruits audacieux se combinant avec des olives noires et du bœuf mariné.

Michel Gassier 2013 Les Pliers Syrah (Costières de Nîmes) $17, 92 points. Un verre concentré et structuré de bonté savoureuse et gaie.

Torbreck 2014 Bûcheron Shiraz (Barossa Valley) 30 $, 92 points. Herbes et épices recouvertes de bleuets et de cerises noires à la texture soyeuse.

Famille Kingston 2014 Lucero Syrah (Casablanca Valley) 20 $, 91 points. Mûres mûres, épices à base de plantes équilibrées par un corps ample et des acides croquants.