J'ai l'épingle bleue et j'ai la verte. Mais ce que je veux vraiment, c'est le rouge. Celui qui me distinguera du simple amateur de vin. Celui qui dit que j’ai enduré six segments d’éducation de style britannique (mémorisation par cœur et tests), d’innombrables heures à créer des cartes et des cartes-éclair des régions viticoles du monde, à goûter et à transpirer les détails.

Et le vrai hic: le rouge n’est même pas ma couleur préférée.

Il y a d'autres choses que je n'aime pas dans mon programme d'études, officiellement appelé Wine & Spirits Education Trust, ou WSET. Il y a le système mystérieux de notation des papiers avec les remarques cryptiques et de type école des examinateurs britanniques: ' Il ne suffit pas à ce stade d'énoncer des faits de base et de s'attendre à . '

Est-il plus facile de devenir avocat qu'un maître du vin?

Ces films de sommelier n’ont rien sur les trois ans du programme de diplôme auquel je suis inscrit. La pression est tout aussi intense et les attentes perverses. Je passe des week-ends enfermés avec L'Encyclopédie d'Oxford du vin , l'un des nombreux tomes lourds de lecture obligatoire, et ne peut pas déguster un vin - même pour le plaisir - sans rouler mentalement à travers la grille de dégustation: ' Intensité et corps moyens, moyen + acide, tanins soyeux et intégrés, notes de vanille, épices douces à pâtisserie. '

La vraie motivation est à prendre au sérieux dans une industrie qui compte un bon nombre de poseurs.

Pourtant, je traîne, en partie parce que l'orgueil a gêné le bon sens, et aussi parce que la misère aime la compagnie: j'ai un excellent groupe d'étude / dégustation avec qui j'ai tournoyé et craché, analysé, pleuré et paniqué.

Mais la vraie motivation est à prendre au sérieux dans une industrie qui compte un bon nombre de poseurs. C'est un petit triomphe d'assister à une dégustation technique et de proposer une note plus descriptive que «délicieuse». C'est cool de parcourir un vignoble et de parler de palissage, de taille et de sols au lieu de prendre des selfies avec les raisins.

Toutes ces heures d’étude font la différence lorsque je suis assis à la table d’un producteur en France, en Italie ou en Espagne, et au lieu de bavardages, nous avons une conversation sur les essais de production de vin dans des conditions difficiles. Ou discutez de la manière de vous accrocher à un héritage ténu, qu'il s'agisse d'une ancienne parcelle de terre ou d'un cépage arcanique.

Et cela fait une différence si, lors d'une visite de retour, ces producteurs se souviennent de vous parce que vous avez eu suffisamment de scolarité pour comprendre et respecter les subtilités de leur travail et honorer leur tradition.

C’est alors que les week-ends perdus, les cheveux tirés et les grincements de dents en valent la peine.

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Retour à l'école

Plusieurs organisations proposent des programmes d'études sur le vin, à des coûts variables. Voici un aperçu des plus populaires.

Trust pour l'éducation sur le vin et les spiritueux

Basé à Londres, il s’agit de la plus ancienne accréditation académique du secteur. Il propose quatre niveaux de certification et aboutit au diplôme WSET. Il existe 45 fournisseurs de programmes approuvés aux États-Unis (y compris à Porto Rico). Les étudiants vont des amateurs aux journalistes et aux professionnels de l'industrie du vin. Nominal: DipWSET à la fin du diplôme.

Cour des maîtres sommeliers

Également basé à Londres et offert aux États-Unis, les trois niveaux de certification de la cour mènent au diplôme de maître sommelier, un programme rigoureux décrit dans les documentaires Somm et Dans la bouteille . En mettant l'accent sur le service, ce programme est populaire auprès des travailleurs de la restauration et de l'hôtellerie. Nominal: MS à la fin du diplôme.

Maître du vin

Dit être le titre de vin le plus difficile au monde, en raison de la rigueur, de la portée et de la plate-forme d'auto-apprentissage du programme. Besoin de preuves? Il n'y a que 353 Masters of Wine dans le monde. Le programme comprend une série d'articles, des dégustations à l'aveugle (36 vins) et un examen d'évaluation de première année qui évalue votre potentiel de réussite. Nominal: MW à la fin de tous les examens et travaux de cours.

Society of Wine Educators

Il s'agit d'une série de programmes de certification d'auto-apprentissage qui permettent aux candidats retenus de devenir des «spécialistes certifiés» du vin et des spiritueux, ainsi que des éducateurs. Les examens sont passés dans des centres de test agréés et comprennent 100 questions à choix multiples, qui couvrent le service, les affaires du vin, la viticulture, les lois et les régions du vin et les éléments de la dégustation. Nomimals: CSW, CSS, CWE, CSE.

Avec cinq examens WSET en cours et trois à faire, la rédactrice en chef Lana Bortolot voit une faible lumière au bout du tunnel.