Pourquoi les vins de Sierra Foothills sont de l'or liquide
À 250 miles de long et 40 à 50 miles de large, l'appellation Sierra Foothills couvre 2,6 millions d'acres sur huit comtés: Amador, Calaveras, El Dorado, Mariposa, Nevada, Placer, Tuolumne et Yuba, avec la Sierra Crest à l'est. C’est l’une des appellations les plus importantes et les plus diverses de Californie.
Les cépages du Rhône - notamment la Syrah - ainsi que le Sangiovese, le Barbera, le Nebbiolo et le Sauvignon Blanc ont contribué à définir le territoire. La vieille vigne Zinfandel a également une longue histoire ici au cœur du pays de la ruée vers l'or.
Rhônes sur la plage
William Easton a fondé le Domaine de la Terre Rouge dans la vallée de Shenandoah d’Amador au milieu des années 80, spécialisé dans les variétés du Rhône. Easton dit qu'il a appris que les Foothills peuvent bien cultiver pratiquement n'importe quel cépage, s'il est planté dans le bon site.
Gourmand intellectuel tombé amoureux du Rhône en tant que revendeur de vins, Easton a déménagé à Fiddletown depuis Berkeley au début des années 1980. Il était fasciné par le microclimat de la ville et les riches Zins de vieilles vignes.
À l’époque, le seul vin du Rhône originaire des contreforts était la Syrah de Sierra Vista, qu’Easton vendait dans son magasin.
Aujourd'hui, Easton produit jusqu'à six Syrah différentes, dont beaucoup sont désignées vignoble. Il appelle Syrah le cépage parfait pour les contreforts de la Sierra en raison de sa qualité et de sa capacité à se développer avec l'âge.
Son cas est présenté de manière convaincante via Terre Rouge Ascent, cajolé à partir de raisins cultivés à une moyenne de 3000 pieds. Le vin le plus réputé jamais élaboré dans la région, c'est une syrah d'une complexité intense, de tanins fins et d'une structure artisanale.
Garder les choses au frais
En plus de la Syrah, Terre Rouge produces a Vin Gris, Grenache Blanc, Roussanne, Viognier and Mourvèdre. It also makes Rhône-style blends: the white Enigma (Marsanne-Roussanne-Viognier) and two reds, Tête-à-Tête (Syrah-based) and Noir “Grande Année” (Grenache-based).
À l'occasion, la société propose des vins d'apéritif et de dessert.
Easton a mené la charge parmi les vignerons régionaux pour se concentrer sur des sites plus frais et plus élevés, idéalement basés sur des sols volcaniques de granit rouge décomposé.
En plus des altitudes plus élevées, les producteurs recherchent des canyons où l'air froid descend, car les nuits sont plus froides et les sols se réchauffent tard. Les températures peuvent varier de 40 à 50 degrés entre le jour et la nuit. De tels emplacements permettent aux vignerons d'apprivoiser les vins de monstres confiturés et trop mûrs aux descendants sublimement aromatiques et complexes de leurs meilleurs ancêtres italiens et français.
Le fair-play se porte bien
Isolée dans le fair-play historique, l'équipe mari et femme de Jonathan Lachs et Susan Marks tend Vignoble de Cedarville . Ils sont également inspirés et investis dans les cépages du Rhône, notamment le Viognier, la Syrah, le Grenache et le Mourvèdre.
L'AVA Fair Play mesure 36 miles carrés et mesure en moyenne 2500 pieds d'altitude. Il repose sur des couches de granit intensément décomposé, semblable aux sols granitiques de Condrieu et de Côte-Rôtie.
Les collines en pente du vignoble de Cedarville confèrent aux vins une signature de climat frais. Ils sont encore très structurés, comme la plupart des Sierra Foothills, mais aussi pleins de caractéristiques épicées, charnues et fumées.
Les vins révèlent plus de sol forestier humide, de fumée de bois et de minéralité que les gros fruits noirs.
Nouvelles directions
Hank Beckmeyer est venu dans la Sierra Foothills après avoir travaillé pour une maison de disques en Europe. Il se fait désormais discrètement un nom en tant que leader de la vinification naturelle et de l'expérimentation à travers son label de petite production, La ferme Clarine .
Sur son minuscule vignoble de 2 acres qui se trouve à 2600 pieds, Beckmeyer cultive du tannat et du grenache, qu'il mélange souvent ensemble. Il aime la densité et les tanins fermes du Tannat en combinaison avec les aromatiques du Grenache.
Il a également réalisé des assemblages Viognier-Sémillon-Marsanne ainsi que des rosés de Syrah et de Mourvèdre, foulant les raisins au pied avant de presser. Il n’est pas égrappé, dans l’espoir d’équilibrer ce qu’il considère comme le fruit «exubérant» des Foothills.
Faire bouger les choses
De nombreux vignerons sont exubérants à propos des fruits qu'ils obtiennent d'Ann Kraemer de Shake Ridge Vineyards, l'un des noms les plus respectés de la Sierra Foothills.
Kraemer a grandi comme l'un des huit frères et sœurs d'une orangeraie du sud de la Californie. Finalement, elle est passée à la culture de raisins de cuve, servant de viticulteur chez une poignée de grands noms de Napa, y compris Beaulieu , Silverado , Domaine Chandon et Swanson , avant d'avoir la démangeaison d'avoir son propre vignoble.
Elle a cherché partout dans le NordCalifornie pour le bon endroit. En 2001, elle s'est installée sur une étendue dégagée, mais non développée, le long d'une crête de 1 650 à 1 810 pieds au-dessus de la ville de Sutter Creek.
Au début, Kraemer craignait que la région ne soit trop chaude. Elle a vite découvert que les températures nocturnes pendant la saison de croissance sont très fraîches, aussi basses que 50 degrés même après une journée de 100 degrés.
Shake Ridge Vineyard est devenu l'un des sites les plus célèbres ici, 46 acres de première qualité plantés en tout, son nom orné sur de nombreux Zinfandels raffinés. Ses raisins du Rhône sont convoités par des producteurs cultes de Napa comme Favia et Keplinger Wines.
Environ la moitié de son vignoble reste Zinfandel, mais le prochain morceau sérieux est tout le Rhône - Syrah, Grenache, Viognier et Mourvèdre. Elle en utilise des morceaux pour sa propre marque, Yorba Wines.
Elle place le Grenache et le Mourvèdre dans les houles les plus chaudes de son vignoble, tandis que la Syrah et le Viognier se reposent dans des endroits plus frais pour mieux conserver leurs jolis arômes.
Travaillant avec plusieurs clones différents de Syrah, elle est en mesure d'offrir aux vignerons un grand nombre de caractéristiques attrayantes comme les fruits charnus contre épicés et les fruits brillants contre les baies très foncées.
Les étoiles de Shake Ridge
Les étoiles de Shake RidgeShake Ridge Vineyards est devenu une source recherchée par de nombreux vignerons émergents basés à Napa Valley qui ont hâte de mettre la main sur ses fruits.
Parmi ceux qui font de grandes choses avec les raisins Shake Ridge, on trouve Andy Erickson et sa femme, la viticole Annie Favia, considérée comme une jeune royauté de Napa. En plus de faire du vin sous leur petite étiquette, Favia , ils consultent pour De la vallée , Arietta , Ovide , Harlan , Aigle hurlant et Gestion du vignoble David Abreu .
Favia Quarzo est la Syrah du couple, du nom des cristaux de quartz trouvés dans les sols de Shake Ridge.
Le Favia Rompecabezas (espagnol pour puzzle) mêle Grenache, Mourvèdre et Syrah. Suize Viognier de Favia doit son nom à une chercheuse de la ruée vers l'or dont l'esprit infatigable et la détermination acharnée font penser à Erickson et Favia à Ann Kraemer de Shake Ridge.
Helen Keplinger élabore Lithic, un assemblage de Grenache, Mourvèdre et Syrah de Shake Ridge. Les fruits proviennent de blocs situés sur des pentes rocheuses avec une grande exposition, une circulation du vent et un drainage.
Les vignes aiment les anciens sols volcaniques rouges et les terrains rocheux, un mélange de quartz, de basalte, de stéatite et de schiste.
Keplinger et Kraemer ont commencé à travailler ensemble pour le Sumo 2007 de Keplinger, une Petite Sirah faite dans un style Côte-Rôtie, cofermentée avec Viognier et Syrah, que Keplinger a surnommé le «marteau de velours».
Contreforts de la Sierra 'Meilleures variétés
Zinfandel
Marqués par des saveurs concentrées de fruits noirs, de goudron, de réglisse et de cèdre et par des tanins soyeux et équilibrés, ces Zins bien structurés sont les vedettes de la région.
Barbera
Fruité, doux et riche en acidité, généralement bu jeune, le Barbera est un vin frais et convivial qui, selon de nombreux habitants des Foothills, pourrait être la prochaine grande nouveauté de la région.
Sangiovese
Souvent fait dans un style Chianti Classico, le Foothills Sangiovese est avancé dans une riche saveur de canneberge et de cerise avec une touche d'épices polyvalente avec la nourriture.
Sauvignon Blanc
Croquant, floral et crémeux, ce raisin montre des saveurs de poire et de melon dans une grande partie des contreforts. Sa minéralité équilibrée en fait un excellent accord avec la nourriture.
Viognier
Un vin de grand corps, de richesse et de bouche, avec des saveurs de citron vert, de citron Meyer, d'abricot et de pêche, de miel au nez et un léger goût de pierre.
