Bien que les raisins de cuve prospèrent dans le monde entier, les vignobles sont souvent très différents. Les vignes peuvent apparaître comme des rangées bien rangées ou des jungles tentaculaires. Certains rampent près du sol tandis que d'autres étirent leurs vrilles au-dessus de leur tête.

Les vignes sont remarquablement adaptatives. Au fil des siècles, les humains ont appris à installer des vignes pour produire des fruits dans des environnements différents, des terrains plats et des pentes abruptes à la chaleur ardente et à la lumière fraîche du nord.

Former une vigne est un art, une manière de l'amener à produire le fruit optimal à transformer en vin. La tendance naturelle d’une vigne est de concentrer sa croissance sur une végétation abondante, ce qui lui permet de ficeler ses vrilles et de grimper. Laissée à elle-même, une vigne ne portera ses fruits que lorsque ses pousses atteindront le sommet d'un couvert forestier. En effet, des peintures anciennes montrent des paysans récoltant des raisins avec de hautes échelles.

Vendanges d'automne avec vue sur Sorrente, le golfe et les îles par Jacob Philipp Hackert

Les vignobles modernes sont plantés, taillés et cultivés de manière complexe en fonction de nombreux facteurs. Quel est le climat? Le sol est-il fertile ou pauvre? Le site est-il raide, en pente ou plat? La mécanisation est-elle possible, et si oui, dans quelle mesure? Quel est le rendement et le style de vin souhaités?

Les lois régionales peuvent également entrer en jeu. Certaines appellations européennes nécessitent des méthodes de formation particulières, comme le Champagne avec ses systèmes Guyot, Cordon ou Taille Chablis ou Meursault avec Cordon et Guyot Simple.

La densité de plantation, la direction et la hauteur du couvert sont également prises en compte.

Les vignobles les plus efficaces sont disposés en larges rangées qui accueillent des machines pour tailler, tailler et récolter. Cependant, cette disposition n'est possible que dans des sols plus fertiles sur des terrains plats ou en pente douce. Les vignes sont espacées pour permettre une récolte généreuse et sont orientées vers un bon rendement de fruits de qualité.

Un gobelet ou Bush Vine / Illustration par Anne Wilson

Bush je suis venu

De nombreuses méthodes de formation ont évolué avant l'invention des tracteurs. L'un des plus communs est la vigne de brousse. Il pousse sans le support d'un pieu ou d'un treillis, et il est taillé en tête pour former une sorte de forme de gobelet. Avec leur large espacement, les vignes de brousse sont idéales pour les régions chaudes et arides, car elles peuvent être cultivées à sec. Cependant, ils nécessitent beaucoup de superficie et des sécateurs qualifiés. Ils rendent également la mécanisation impossible.

Bien que considérées comme démodées, les vignes de brousse sont prisées car elles peuvent survivre sans irrigation coûteuse. Comme Bill Moore, qui cultive Zinfandel dans l’AVA de Coombsville à Napa pour Vignobles Robert Biale , dit à propos de ses vignes sinueuses plantées en 1905, «ce ne sont pas des drogués au goutte-à-goutte.»

Vignes à un seul piquet / Illustration par Anne Wilson

Pieu unique

Les vignes à un seul piquet sont une autre façon ancienne de cultiver le raisin. Les vignes sont plantées les unes à côté des autres sur des poteaux individuels: «Ce mode de formation remonte à l'époque romaine», explique Ernst desserrer dans la vallée de la Moselle en Allemagne. «Des piquets simples ont facilité la culture sur les pentes raides. La densité a également profité de la majeure partie de l'espace viticole limité dont disposaient la plupart des agriculteurs. De cette façon, ils pourraient augmenter le rendement. Cependant, la méthode est laborieuse, coûteuse et, d'après mon expérience, je ne vois pas vraiment d'avantage qualitatif dans le fruit par rapport aux vignes palissées.

La plantation sur des pentes raides rend l'accès difficile et empêche pratiquement toute mécanisation. Egon Müller, propriétaire de parcelles à un seul pieu dans le vignoble historique de Scharzhofberg de la vallée de la Sarre, est convaincu que la densité de plantation élevée favorise le mésoclimat propice au botrytis, la pourriture noble qui frappe ses vignes de Riesling presque chaque année.

Palissage de pergola / Illustration par Anne Wilson

Pergola

Une autre méthode traditionnelle consiste à former les vignes dans un pergola .

«Vernatsch et Lagrein étaient les cépages traditionnels de notre région», déclare Martin Foradori Hofstätter, propriétaire de J. Hofsätter dans l'Alto Adige, en Italie. «Les deux sont à haut rendement et vigoureux, et ont besoin d'un soutien solide. Le pergola était idéal. Une fois que des raisins comme le pinot noir sont arrivés dans le 19^esiècle, les gens s'en sont tenus à la méthode de formation qu'ils connaissaient »

Hofstätter préfère utiliser des systèmes de treillis modernes.

«Le couvert de feuilles dense de la pergola empêche la ventilation et le rayonnement solaire, tandis que la mécanisation limitée la rend coûteuse», dit-il. «Je suppose que la pergola finira par disparaître, mais il y a un avantage permanent: l'âge de la vigne.

Il conserve ainsi ses plus anciens et plus précieux vignobles de Pinot Noir dans des pergolas.

Vignes formées à Latada sur l'île de Madère / Photo par Anne Krebiehl

Cependant, dans les zones côtières comme dans les Rias Baixas en Espagne ou sur l'île de Madère, la méthode de formation de pergola - appelée vigne et latada là-bas - tire le meilleur parti de la brise marine, permettant au flux d'air naturel de ventiler les raisins en suspension et de prévenir les maladies fongiques.

Vignes Assyrtiko formées au panier à Santorin / Photo avec l'aimable autorisation du Domaine Sigalas

Certains vignobles de haute altitude sont très venteux, de sorte que les vignes sont dressées près du sol, comme elles le sont à Jardim de Serra à Madère, à environ 2600 pieds au-dessus du niveau de la mer. Sur l'île grecque de Santorin, les vignes Assyrtiko sont généralement formées giristi , ou des paniers, de sorte que les vents forts ne peuvent pas endommager les pousses tendres. Certains giristi utilisent même de petits bancs de pierres pour briser les vents.

Positionnement vertical des pousses, taillées en éperon ou en cordon / Illustration par Anne Wilson

Éperonné

La méthode la plus répandue aujourd'hui est le treillis métallique moderne, mais de nombreuses options de formation sont encore possibles. Une vigne peut avoir des cordons permanents ou des cannes annuelles, sur un ou les deux côtés. Si les pousses sont juste entraînées vers le haut, ces systèmes sont communément appelés VSP, ou «positionnement vertical des pousses». Cette méthode rend la gestion de la voilure simple et efficace.

Une vigne taillée en canne double / Illustration par Anne Wilson

Canne-taillé

Les auvents peuvent également être divisés de haut en bas et de chaque côté du fil, canalisant la fertilité du sol et la vigueur de la vigne. Certaines formes de treillis ont évolué pour s'adapter aux particularités de certains cépages comme le Taille Chablis pour le Chardonnay ou le Guyot pour le Pinot Noir. Chaque configuration prend en compte les bourgeons fructueux trouvés dans différentes parties le long de la pousse. Le nombre de bourgeons restants après la taille, un facteur hautement régi par la réglementation européenne, détermine le rendement.

Le climat, la fertilité des sols ainsi que la disponibilité et la rétention de l'eau sont des facteurs clés de la densité de plantation. Les vignes ne peuvent pas faire mûrir une énorme récolte dans les climats plus froids, elles sont donc densément plantées. Chaque vigne a moins de grappes à mûrir et de grandes feuilles à photosynthétiser.

Les climats plus chauds peuvent supporter une récolte plus élevée, en particulier lorsqu'ils sont irrigués, de sorte qu'ils peuvent être plus espacés. L'équilibre entre la vigne et le site est tout. Des régions réputées comme Bordeaux et la Bourgogne comptent jusqu'à 10 000 pieds par hectare. Des cultivateurs ambitieux ont essayé ailleurs d'imiter cela.

Les raisins cueillis à la main sont-ils meilleurs que les raisins récoltés à la machine?

Cet équilibre crucial peut différer selon les climats et les sols. La colline de la grâce de Henschke vignoble australien de l'Eden Valley, qui remonte au 19^esiècle, compte moins de 1 000 vignes par hectare, et fait partie des meilleurs shiraz du monde.

La direction de plantation est également importante. Les rangées peuvent favoriser le soleil du matin ou du soir, ou essayer de minimiser la différence.

La prochaine fois que vous visitez ou voyez des vignobles, faites attention à la façon dont ils sont plantés, taillés et conçus. Beaucoup de réflexion a été menée pour créer un équilibre parfait entre le lieu et la vigne.