Maintenant que les vins blancs californiens maigres et nerveux aiment Albariño et Vermentino sont en plein essor, il peut sembler étrange que l'une des variétés les plus épaisses et les plus florales soit également en passe de gagner en popularité. Viognier est à peu près aussi cool que les shorts cargo, mais il a trouvé un terroir qui lui convient bien dans les contreforts de la Sierra Nevada.

Viognier (Vee-OHN-yay) a connu un moment dans les années 1990, lorsque des centaines de vignobles californiens l'ont commercialisé. Mais alors? «Cela a suivi la voie de la Syrah», déclare Charlie Jones, directeur du vignoble et président de Cave viticole Lava Cap dans le comté d'El Dorado. «Viognier allait être la prochaine grande variété, mais elle n'a tout simplement jamais eu de traction.»

S'épanouir dans l'obscurité

Ironiquement, la retraite de Viognier dans l’obscurité l’a peut-être sauvée: ce sont principalement les vignerons qui aiment vraiment le Viognier qui continuent à le produire. Deux d'entre eux étaient Susan Marks et Jonathan Lachs de Vignoble de Cedarville , qui se trouve à 2700 pieds au-dessus du niveau de la mer dans le quartier Fair Play d'El Dorado. Cedarville n'a qu'un acre à travailler et a fabriqué 210 caisses du millésime 2016. Lachs pense que c’est une bonne chose. «Une fois que vous dépassez un petit volume artisanal, il commence à goûter de plus en plus comme du Chardonnay», dit-il.

Ancré dans le granit

À Le Mulet Rouge dans le district de Fiddletown, dans le comté d'Amador, Tracy Hart récolte du Viognier sur une pente rocheuse en terrasse avec du granit décomposé rougeâtre. Le manque de fertilité du sol fait ressortir un peu de mandarine, de pêche blanche et une texture crémeuse.

Jones a une formation en géologie. «Il m’est difficile de dire exactement comment le sol interagit avec le fruit, mais vous obtenez une minéralité prononcée des sols granitiques avec les cépages du Rhône. Notre Viognier a de la finesse et des couches.

Pourquoi les Côtes de Bordeaux devraient être votre vin français de prédilection

Bouteilles à essayer

Lava Cap 2016 Viognier (El Dorado), 28 $. 93 points . Loin d'être simplement fruité, c'est un vin complexe et sophistiqué qui montre à quel point le cépage peut être distinctif. Il repose sur des saveurs savoureuses et minérales qui ont une subtilité et une réserve merveilleuses. À chaque gorgée, il s'installe un peu plus profondément en bouche, persistant pour une longue finale portée par une acidité sous-jacente. Sélection de cave .

Cedarville 2016 Estate Bottled Viognier (El Dorado), 23 $, 92 points . Dans une école de pensée opulente et concentrée, ce merveilleux vin au goût luxueux est façonné par des saveurs de fruits très mûrs et des portions généreuses de chêne suave. Les saveurs vont du massepain au chèvrefeuille et aux poires pochées, et une texture joliment visqueuse remplit la bouche et aide la finition à persister.

Le Mulet Rouge 2016 Estate Viognier (Fiddletown), $23, 92 points . Concentré et riche en saveur et en texture crémeuse, ce vin a un grand profil sans paraître ouvertement fruité ou boisé. La bouche est luxuriante, large et discrètement puissante, tandis que de subtiles saveurs de poire et de pâte d'amande recouvrent le palais et persistent en finale. Il fait une grande impression et est suffisamment «charnu» pour être servi avec de la volaille ou même du bœuf. Le vigneron Tracy Hart n'a pas utilisé de chêne ou d'acier inoxydable, fermentant et élevant le vin dans des FlexTanks en polyéthylène de qualité alimentaire.

Miraflores 2015 Estate Viognier (El Dorado), 24 $, 92 points . Loin d'être simplement fruité, c'est un vin complexe et sophistiqué qui montre à quel point le cépage peut être distinctif. Il repose sur des saveurs savoureuses et minérales qui ont une merveilleuse subtilité et réserve. À chaque gorgée, il s'installe un peu plus profondément en bouche, persistant pour une longue finale soutenue par une acidité sous-jacente.

1850 Wine Cellars 2015 Viognier (comté de Calaveras), 24 $, 91 points . Ce vin marie des arômes de pain grillé, beurré et frais avec des saveurs de figue mûre, de crème et d'amande. Il est moyennement corsé à corsé, riche et visqueux, gardant les saveurs luxueuses qui coulent en bouche et les notes de pain grillé et d’amande se répercutant en finale.