Il est peut-être tôt dans le marathon de Bordeaux En Primeur - le plus grand événement de dégustation de barriques d’une semaine au monde - mais il n’est pas trop tôt pour dire que 2016 est un grand millésime dans l’ensemble.

Pourquoi?

La météo.

À Bordeaux, 2016 a été une année étrange. Il a été extrêmement humide la première moitié de l'année et les os secs pendant une grande partie de la seconde moitié. Combinez les deux et les vins qui en résultent sont équilibrés, à la grande surprise de nombreux producteurs.

Les vignobles recouverts de boue et endémiques de moisissure ne sont pas une belle vue en plein été. Mais en juillet et en août, il n'y a pas eu de pluie, mais plutôt du soleil mur à mur.

Ce temps a continué jusqu'à la fin de la récolte, à l'exception d'une tempête le 13 septembre qui a fourni l'eau dont on avait grand besoin. Il n'a jamais été trop chaud, juste sec et chaud, avec des nuits fraîches .

Les resultats? Les vins sont pleins et denses, avec des tanins mûrs et un fruit généreux. L'ingrédient secret du succès de ces vins est leur vive acidité, et c'est cet équilibre qui fait un grand millésime bordelais.

«C'est un millésime si spécial. Nous avons des fruits mûrs, des tanins exceptionnels et puis nous avons tellement de fraîcheur », a déclaré Olivier Berrouet, directeur du Château Pétrus à Pomerol.

Qu'est-ce que En Primeur?

À Bordeaux, les plus grands domaines (et de plus en plus d’autres) vendent leur vin alors qu’il est encore en barrique (deux ans avant sa sortie), plutôt que d’attendre de le vendre lors de la mise en bouteille.

En règle générale, chaque domaine vend une partie de sa production à plusieurs négociants , qui vendent ensuite les vins à d'autres commerçants ou importateurs, via des détaillants ou des restaurants et enfin au consommateur final. En Amérique, recherchez des détaillants réputés ayant de l'expérience dans l'offre et des antécédents en matière de livraison de «futures» de Bordeaux.

Le processus signifie que les châteaux limitent leurs risques et améliorent leur trésorerie en étant payés avant que le vin ne quitte leurs propriétés. Les consommateurs ont la possibilité d'acheter des vins à l'ouverture, aux prix théoriquement les plus bas.

Le système fonctionne pour les consommateurs lorsque le millésime est bon, comme en 2016, car l'énorme demande mondiale signifie que les acheteurs ont la possibilité d'acheter des vins avant que les vins ne se vendent ou que les prix ne grimpent. Dans les mauvaises années, avec une faible demande, acheter des contrats à terme est une perte de temps et peut-être d'argent.

Demain: Roger Voss, rédacteur en chef européen, sera à Pessac-Léognan pour évaluer plus de Bordeaux.

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Top 10 des vins dégustés à En Primeur jusqu'à présent

Je marque dans une fourchette de trois points pour deux raisons: premièrement, les vins sont en barrique, pas en bouteille, ce qui signifie qu’ils ne sont pas encore terminés, et deuxièmement, l’assemblage est approximatif. Bien que les producteurs affirment que ce que nous goûtons chez en primeur est le mélange fini, ce n’est pas toujours le cas. Au fur et à mesure que les vins vieillissent, l'assemblage peut être ajusté. En fait, la loi autorise les producteurs à ajouter 15 pour cent de vin d'un autre millésime. Cela ferait certainement une différence dans le vin.

Ce que les producteurs font avec le vin pourrait probablement dépendre des critiques et des notes qu'ils reçoivent ainsi que des bons de commande qu'ils anticipent.

Des prix? C’est décidé après que les producteurs ont évalué le marché, ce qui peut prendre de quelques jours à quelques mois après que les journalistes et les professionnels du vin aient goûté les vins. Si vous souhaitez acheter en primeur, parlez-en à votre revendeur.

Échantillon de barrique Château Ausone 2016 (Saint-Emilion) 98-100 points. Ce vin a le potentiel d'être une sélection de 100 points. Il est extrêmement riche et parfumé, avec 50% de cabernet franc. Il a une grande intensité et richesse, avec la promesse de bien vieillir pendant tant d'années. C'est l'une des plus grandes quantités d'Ausone fabriquées ces dernières années grâce à la qualité du millésime. Impressionnant et pour le long terme.

Échantillon de fût Château Lafite Rothschild 2016 (Pauillac) 98-100 points. Potentiellement un vin de 100 points, c'est une sélection dense, sérieuse et impressionnante. Il y a une structure classique à ce vin, avec des tanins foncés et une acidité travaillant en tandem. Dans le même temps, le vin présente des fruits immenses et opulents qui caractérisent ce millésime. C’est un vin qui durera de nombreuses générations.

Échantillon de barrique Château Latour 2016 (Pauillac), 98-100 points. Atteignant 100 points, ce Latour a une grande structure et une grande puissance. Presque pur Cabernet Sauvignon cette année, c'est un vin grandiose, bourré de tanins, de fruits noirs riches et d'un noyau solide qui lui permettra de vieillir pendant tant d'années. L'acidité et la saveur croquante de cassis à la fin font que le fruit ne peut que briller encore plus à mesure qu'il se développe. Superbe.

Échantillon de fût Château Palmer 2016 (Margaux) 98-100 points. Potentiellement un vin à 100 points, il est magnifiquement mûr et riche, avec des tanins doux ainsi que des tons de fruits noirs opulents. Une proportion plus élevée que d'habitude de Cabernet Sauvignon dans l'assemblage donne au vin sa densité, sa sophistication et son grand sens de présence.

Échantillon de fût Château Pétrus 2016 (Pomerol) 98-100 points. Un vin avec un potentiel de 100 points, il est velouté, avec des fruits de mûre et une texture riche. Il est intense, séduisant et vraiment charmeur, alors qu'en même temps, il y a des tanins extrêmement denses qui soutiennent le fruit. C'est un vin superbe tant pour son caractère généreux que pour son immense structure. Gardez pendant des décennies.

Château Angélus 2016 Barrel Sample (Saint-Emilion) 97-99 points. Ce vin est certes structuré, mais c'est le fruit qui lui donne sa grandeur. De belles baies et prunes mûres jaillissent du verre. Ils sont soutenus par d'amples tanins en bouche, ainsi qu'une grande acidité qui donne à l'année sa fraîcheur. C'est un vin très fin, plein de fruits et avec tout ce dont il a besoin pour vieillir pendant de nombreuses années.

Château Cheval Blanc 2016 Barrel Sample (Saint-Emilion) 97-99 points. Le fruit et les tanins se sont combinés si harmonieusement dans ce vin impressionnant et magnifique. L'acidité traverse pour donner une fraîcheur considérable, soulevant le fruit de la mûre. Ce qui fait le vin, ce sont les tanins qui soutiennent le fruit merveilleux. Il vieillira évidemment pendant de très nombreuses années.

Château Ducru-Beaucaillou 2016 Échantillon de barrique (Saint-Julien) 97-99 points. Ce vin est si élégant, avec un bel avenir tout en équilibre et en élégance. Des tanins structurés ainsi qu'une acidité ample qui permettront au vin de vieillir gracieusement. Un grand Ducru avec une puissance contenue pour un vieillissement à long terme.

Échantillon de barrique Château Figeac 2016 (Saint-Emilion), 97-99 points . Ce vin aromatique est magnifique par son équilibre et sa richesse. Avec sa forte proportion de Cabernet Sauvignon (38%), il est si typique de ce domaine. Les tanins sont veloutés tout en conservant un punch ferme. Sombre et concentré, c'est un grand vin de longue garde.

Château Haut-Brion 2016 Barrel Sample (Pessac-Léognan) 97-99 points. Structuré et sérieux, c'est complexe et dense. Les fruits de prune noire foncée sont recouverts de tanins puissants et d'une acidité ample. Il est destiné à un vieillissement long et lent.