Walla Walla Valley est l'appellation la plus «rouge» de l'État de Washington. UNE étude récente montre que la superficie est plantée à 95% en cépages rouges, avec Cabernet Sauvignon et Syrah ouvrir la voie.

Alors pourquoi n'y a-t-il pas plus de raisins de vin blanc cultivés à Walla Walla?

«C’est une question économique», déclare Marty Clubb, copropriétaire et gérant vigneron chez L’Ecole No. 41 , l’un des vignobles fondateurs de Washington.

Clubb dit que la disparité entre les prix des raisins rouges et blancs rend ce dernier difficile à planter.

«Vous voyez les meilleurs sites viticoles capables de facturer entre 3 000 et 4 000 dollars, [ou] même plus la tonne [pour les raisins à vin rouge]», déclare Clubb. «Les vins blancs, le maximum que vous obtenez par tonne - et je veux dire le plus - est de 1 800 $. Si vous faites le calcul à ce sujet, la marge bénéficiaire est plus mince avec les Blancs, à moins qu'il ne s'agisse d'un accord axé sur le domaine. '

L’Ecole, cependant, a fait exactement cela. Il produit des vins blancs de haute qualité issus du domaine de Walla Walla depuis 1999. Cependant, la cave a peu de monde.

Megan et Marty Clubb, copropriétaires de L’Ecole n ° 41 / Photo gracieuseté de L’Ecole

Producteur culte Vignobles de Cayuse a longtemps fait une qualité supérieure Viognier , mais le vin est vendu par répartition sur liste de diffusion et presque impossible à obtenir. Il en va de même Vignobles de la famille Reynvaan , ce qui donne un grenache blanc, un viognier et un assemblage blanc de style Rhône.

Récemment, cependant, les choses semblent changer dans la vallée de Walla Walla, car de plus en plus de vignerons s'essaient aux vins blancs. Bien que les chiffres restent faibles, il y a eu suffisamment de succès pour convaincre les sceptiques.

«J'ai toujours dit que Walla Walla était trop chaud pour les blancs - tenez-vous-en aux rouges», déclare Chris Figgins, président / directeur des vins chez Domaines viticoles de la famille Figgins , qui comprend le premier domaine viticole de la vallée, Cave Leonetti , fondée en 1977. 'Maintenant, je commence à déguster des vins vraiment amusants.'

En particulier, Figgins dit qu'il est enthousiasmé par le potentiel de cépages du Rhône blanc comme Grenache Blanc et Roussanne.

«Ils sont vivants. Ils sont intéressants. Ils sont bien équilibrés et ont du courage. '

Vignoble du domaine viticole de la famille Figgins / Photo avec l'aimable autorisation de Figgins

Qu'est-ce qui a changé? C’est en partie le rythme régulier de Tim Donahue, professeur d’œnologie au Walla Walla Community College. Institut d'œnologie et de viticulture .

Donahue rit lorsqu'on lui demande ce qui a contribué aux récents changements. «Cela fait 10 ans que je frappe tout le monde à la tête», dit-il.

Donahue a encouragé les étudiants et les vignerons de la région à envisager la production de vin blanc, étant donné le délai d'exécution plus rapide pour leur sortie et le moindre coût global de fabrication.

«Du point de vue du portefeuille, Walla Walla n’était pas particulièrement diversifiée lorsque je suis arrivé ici», déclare Donahue. «C'était tous de grands rouges, ce qui est génial si vous avez le capital et les flux de trésorerie pour y arriver. Avec les vins blancs, cela aide vraiment les établissements vinicoles à répondre à ce besoin immédiat de liquidités pour les maintenir à flot. »

«Cela fait 10 ans que je bat tout le monde à la tête.» –Tim Donahue, professeur d'œnologie, Walla Walla Community College Institute for Enology and Viticulture

Cependant, ce n’est pas seulement la trésorerie qui a permis à Donahue de défendre les Blancs de Walla Walla Valley. Les producteurs ont également exploré des sites plus élevés qui peuvent offrir températures plus fraîches et un temps de suspension plus long par rapport à de nombreuses zones de la plus grande vallée du Columbia.

«Un certain nombre de régions de Walla Walla sont vraiment parmi les meilleurs endroits à Washington pour cultiver du vin blanc», déclare Donahue.

Peut-être le plus intrigant, alors que l'irrigation est nécessaire pour faire pousser des raisins de cuve dans la plupart des régions désertiques de l'est de Washington, les zones de la vallée près des Blue Mountains qui connaissent des précipitations plus importantes pourraient constituer une exception.

«Il peut y avoir des endroits dans les contreforts des Bleus où ils peuvent faire pousser du vin blanc [raisins] à sec», dit Donahue. 'C’est une nouvelle frontière qui vient d’être explorée.'

Avec une expansion locale et de nouveaux talents audacieux, Walla Walla entre dans sa troisième vague

Les offres récentes de vins blancs de haute qualité comprennent le viognier, le grenache blanc, le riesling, le sauvignon blanc et le sémillon. D'autres explorent le potentiel de Chardonnay et autres variétés blanches.

«Nous verrons où cela va», déclare Figgins, qui fabrique désormais un riesling Walla Walla Valley Estate sec sous le label familial Figgins.

Chris Figgins / Photo par Andrea Johnson Photography

Alors que les vins blancs qui sortent de la vallée de Walla Walla montrent un potentiel, même lorsqu'ils sont pleinement réalisés, les réalités économiques signifient que les vins sont certains de rester plus limités en production et en portée que leurs homologues rouges.

«Si l’économie était meilleure, vous verriez plus de gens le faire», déclare Clubb. «Les plus gros blancs de production que nous fabriquons à des prix plus compétitifs, vous ne pourriez pas faire cela à Walla Walla. Je ne penserais même pas à le faire. '

Essayez de rechercher ces vins blancs de Walla Walla Valley

Cayuse 2017 Cailloux Vineyard Viognier 75 $, 93 points. Des arômes scandaleux de pêche blanche fraîchement coupée, de nectarine, de pierre mouillée et de chèvrefeuille conduisent à des notes de pêche et d'abricot intensément savoureuses qui conservent une sensation d'adresse. La finition persiste 30 secondes faciles. Il apporte une énergie, un équilibre et une intensité impressionnants. Pour ceux qui ne croient pas que la minéralité existe, ce vin sert de contrepoint à l'argument.

Grosgrain 2018 Philips Vineyard Albariño 24 $, 90 points. Fermenté et vieilli dans des œufs en béton et des fûts neutres, cette version inaugurale de la cave apporte des notes attrayantes d'herbes fraîchement frottées, de moelle de citron et de fleur. La bouche moyennement plus présente un bel équilibre entre l'expression des saveurs et l'élégance. Le choix des éditeurs.

Kerloo 2018 Blue Mountain Vineyard Grenache Blanc 20 $, 91 points. Des arômes couvants de zeste de citron, de pierre humide, de mangue et d'herbes mènent à des notes larges et savoureuses d'agrumes, de fruits tropicaux et de minéraux. L'acidité emporte la finale au loin. C'est adorable. Le choix des éditeurs.

L'École n ° 41 2018 Luminesce Seven Hills Vineyard Estate Cultivé Sauvignon Blanc-Sémillon 22 $, 91 points. Le Sauvignon Blanc prend la tête de ce millésime, constituant 55% de l'assemblage. Des arômes de figue, d'épices, de cosse de maïs et d'herbe se dégagent au nez. La bouche est nettement plus généreuse, avec une sensation crémeuse aux saveurs de figues et d'épices qui mènent à une finale chaleureuse. Le choix des éditeurs.

Reynvaan Family Vineyards 2017 Estate White In the Rocks Vineyard Grenache Blanc 60 $, 92 points. Des arômes étonnants de pierre humide sont à l'avant, accompagnés de notes de lie, de peau d'amande et de citron. Des saveurs texturées, liees et minérales suivent. Boire ce vin, c'est comme lécher un rocher. C'est singulier et unique. Le choix des éditeurs.

Rôtie Cellars 2018 Southern White 32 $, 92 points. Ce vin est un assemblage de 68% Viognier, 20% Roussanne et 12% Marsanne. Les arômes vous entraînent dans le verre, avec des notes minérales, de pêche entière, de melon et d'agrumes. Une bouche savoureuse et corsée, remplie de notes de pêche mûre et de poire, suit, accentuée par une belle acidité. Il y a un bel avenir pour les Blancs de Walla Walla, et c’est l’une des caves qui ouvre la voie. Meilleur de 2021 à 2025. Sélection de cave.

Saviah 2018 Saviah Estate Vineyard Viognier 30 $, 91 points. Sorti du vignoble du domaine de la cave dans le quartier des rochers et fermenté dans un œuf en béton, le vin présente des arômes généreux de pêche mûre, de chèvrefeuille, de zeste de melon et de minéraux, suivis de saveurs de fruits à noyau corsés, nectareux et texturés. C’est comme boire une pêche fraîche dans un verre de roches. Le choix des éditeurs .