Il y a un adage usé selon lequel un acheteur de vin avisé choisit la deuxième bouteille la moins chère du menu. Une recherche sur Internet peut démystifier ce mythe dès que vous cliquez sur la touche Entrée, mais de tels conseils révèlent un truisme d'achat de vin: le prix ressemble à un champ de mines.

«Nous ne pensons pas nécessairement en termes de prix, mais en termes de valeur», déclare Page Knudsen Cowles, associé directeur chez Vignobles Knudsen à Dundee, Oregon.

Le prix en lui-même n’est pas un test décisif pour la qualité ou le goût. Ce concept a du sens car une bouteille de vin évolue dans le processus de création. Et ce processus contribue au prix, un montant que les producteurs espèrent que les consommateurs jugeront utile.

'Nous ne vendons pas de produits chimiques en bouteille', déclare le Rapport 2019 sur l'état de l'industrie du vin de la Silicon Valley Bank . «Nous vendons de la valeur, et pour un produit de luxe, comme le vin, qui est défini comme la qualité perçue plus l'expérience, divisée par le prix.»

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Alors, qu'est-ce qui contribue au prix d'un vin?

L'emplacement, pour commencer, a un impact énorme sur le prix. «Il existe des régions connues pour produire de grandes valeurs, que ce soit en raison d'économies d'échelle, d'une longue expérience dans la production de vin, d'une valeur foncière plus faible ou d'un tonnage plus important des récoltes», déclare Adam Sager, coprésident de Winesellers LTD , un importateur / distributeur mondial situé à Niles, Illinois. Mais il y a un revers. «Il existe également des régions connues pour produire des vins très chers, pour les raisons opposées: une expérience limitée, une faible production et des valeurs foncières extrêmement élevées», dit-il. Comment conquérir un caviste (et conseils pour trouver les meilleures offres)

Chaque vignoble et région viticole a besoin d'employés qualifiés, et ce coût se répercute sur le résultat net. Les vins artisanaux - ceux qui sont taillés, récoltés et triés par des personnes plutôt que par des machines - coûtent souvent plus cher. «Toutes ces« mains »tout au long du processus garantissent la cohérence et la qualité du produit ainsi que l’augmentation des coûts de main-d’œuvre, ce qui en fin de compte influe sur le coût du vin», déclare Knudsen Cowles.

Parfois, des machines sont nécessaires pour la récolte et le tri, ou en cas de pénurie de main-d’œuvre. Les coûts d'équipement initiaux peuvent être élevés, mais lorsque les systèmes fonctionnent efficacement, cela peut permettre d'économiser de l'argent.

«La pénurie de main-d'œuvre dans notre région oblige les producteurs à se tourner vers des types de mécanisation efficaces et à utiliser une technologie de pointe dans le vignoble pour lutter contre le problème de ne pas avoir la main-d'œuvre nécessaire pour tout faire à la main», déclare Meaghan Frank, directeur général de Dr Konstantin Frank à New York Région des Finger Lakes .

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Outre l'équipement du vignoble, les nécessités de la cave comme les filtres et les fûts de chêne peuvent être très coûteuses, explique Frank. Les nouveaux fûts de chêne français peuvent coûter jusqu'à 1000 $ chacun, selon Frank et Knudsen Cowles. Ces dollars sont pris en compte dans le résultat net d'un vin.

«Les vins à volume élevé disponibles à des prix inférieurs peuvent utiliser des douves de chêne, des copeaux de chêne ou même un additif à saveur de chêne pour donner des saveurs similaires à un coût inférieur», explique Knudsen Cowles, qui n'utilise que du chêne français. Le stockage pendant plusieurs années pendant la phase de vieillissement est une autre considération. «Cela peut sembler long d'avoir de l'argent sur les étagères», dit-elle.

Le vintage influence les prix, mais cela dépend de la région. Dans la vallée de Willamette, Knudsen Cowles affirme que la qualité des raisins a été constante au cours du dernier demi-siècle, ce qui a permis aux producteurs d'offrir des vins à des prix stables.

Ailleurs, les intempéries peuvent affecter les rendements ou même presque décimer un millésime.

«Le cru joue un grand rôle dans le coût final du vin, en particulier dans les climats plus froids comme les Finger Lakes, où il y a des variations d'une année à l'autre», explique Frank. Elle évoque des millésimes difficiles de 2013-15. «Pour certaines variétés, nous avons connu une pénurie de 50 à 70% de raisins, ce qui a eu un impact sur la quantité de vin que nous étions prêts à produire et fait grimper les prix en raison de cette rareté.»

Sager dit que les grands vignobles peuvent généralement mieux gérer les conditions météorologiques violentes et les «tempêtes économiques» que les petits producteurs. Les sept plus grands établissements vinicoles de Californie sont à l'origine d'environ 70% des ventes de vin aux États-Unis.

Les facteurs du prix du vin:
• Lieu
• Les coûts de main-d'œuvre
• Coûts d'équipement
• Coûts liés au vieillissement
• Vintage
• Taille de la cave
• Emballage

Pour tous ceux qui ont transporté un tas de bouteilles de vin vers le bac de recyclage après une fête, il est évident que certaines bouteilles sont plus chics, plus lourdes, ornées d'étiquettes spéciales ou équipées de fermetures uniques. Ce matériel d’emballage est un article du bilan du producteur.

«Les bouteilles sont les plus chères de celles-ci, puis les fermetures, puis les étiquettes», explique David Ramey, fondateur / vigneron chez Caves à vin Ramey à Healdsburg, Californie.

Sager dit que les matériaux d'emballage représentent un «grand pourcentage du coût du vin bon marché, mais à mesure que vous augmentez les prix, les produits secs deviennent moins du pourcentage du coût total. C'est pourquoi vous voyez généralement des vins bon marché dans des verres bon marché et des emballages plus simples. »

Pourtant, certains établissements vinicoles considèrent l'emballage comme une partie importante de leur marque.

«L'emballage d'une bouteille de vin est parfois un signe de qualité, et de ce fait, les établissements vinicoles rendront l'emballage des vins haut de gamme plus sophistiqué que leurs vins d'entrée de gamme», déclare Frank.

L'emplacement du vignoble, les circonstances régionales et l'emballage sont quantifiables, mais n'oubliez pas les influences subtiles et pas si subtiles de la réputation et des commentaires critiques.

«Tout comme les gens paient plus pour les repas de certains chefs, ils paieront plus pour certains vins de vignerons», dit Ramey. 'En fin de compte, c'est un mélange de qualité, de perception critique et populaire et de rareté.'