Le ruban sinueux d'asphalte connu sous le nom d'Amalfi Drive au sud de Naples offre l'expérience de conduite ultime pour les passionnés. Ce tronçon d'aspiration automobile de 51 kilomètres (32 miles) avec des courbes vertigineuses et des panoramas sans fin de vues sur la mer étincelantes fait plus que relier le point A au point B (Sorrento et Vietri sul Mare, respectivement). En fait, Amalfi Drive n'est pas une route vers quelque part: c'est la destination.

À plus grande échelle, La Costiera Amalfitana est un voyage sensoriel et une métaphore du meilleur que l'Italie puisse offrir à ses visiteurs. Dans un morceau de géographie côtière extrêmement concentré et compact, il offre un assemblage impressionnant d'idéaux italiens: les plus belles vues, les meilleures plages et les monuments historiques importants, les gens les plus sympathiques, la nourriture la plus délicieuse et un hébergement luxueux. C’est la fête italienne par excellence.

Les points forts incluent les villes en cascade de Positano et d'Amalfi, ainsi que Ravello, perché au-dessus d'une falaise face à la mer. Des couleurs éclatantes, des arômes sucrés et des ingrédients frais donnent le ton à certains des restaurants les plus romantiques que l'Italie a à offrir. Assouvissez votre appétit avec la prise fraîche du jour, les crustacés, les calmars, la mozzarella crémeuse et les succulentes tomates cerises. Arrosez le repas avec les vins blancs croustillants et silex de la région de Campanie ou un verre de limoncello glacé.

Sorrento

Sorrento est une ville avec une âme musicale et marque le point le plus occidental de la route d'Amalfi. Immortalisée dans les voix soyeuses du ténor italien Enrico Caruso et du crooner international Frank Sinatra dans la chanson «Torna a Surriento», la ville au sommet d'une falaise suscite de profonds sentiments romantiques et ses arômes d'agrumes font battre le cœur plus vite - du moins les paroles le promettent.

Le positionnement spectaculaire de Sorrento au-dessus de la mer sur une terrasse rocheuse offre une vue imprenable sur la baie de Naples. La rue principale, Corso Italia et Piazza Tasso, est bordée de cafés en plein air et de gelaterie. Venez en début de soirée lorsque Sorrento est vivante avec des couples et des familles qui se promènent dans les avenues.

Un adorable restaurant à Sorrente est L'Antica Trattoria . Il possède un jardin ombragé brillant de fleurs aux couleurs vives et sert des spaghettoni di Gragnano avec des frutti di mare et du poisson bandiera rôti enveloppé dans des feuilles de citron.

Marina Grande est le pittoresque village de pêcheurs de Sorrente (au niveau de la mer) et abrite la Trattoria Sant’Anna da Emilia. Informel, caractéristique et abordable, vous pourrez vous régaler de cozze al limone (moules cuites à la vapeur au citron) ou de gnocchi alla Sorrentina. Si vous venez le 26 juillet, jour de la fête de la patronne Sant’Anna, de brillants feux d’artifice illuminent le ciel du soir au-dessus de Marina Grande.

Pour une expérience gastronomique sophistiquée et enrichissante, rendez-vous à Don Alfonso 1890 (donalfonso.com) dans la ville voisine de Sant’Agata sui Due Golfi. C'est l'un des restaurants les plus célèbres et les plus acclamés d'Italie (avec une école de cuisine et des suites élégantes pour les nuitées) grâce à des produits du terroir - même le beurre est fraîchement baratté ici. Alfonso et Livia Iaccarino proposent une soupe aux pois au gingembre et aux crevettes ou des pâtes orecchiette au brocoli et tartufi di mare.

Positano

Une fois que vous avez traversé la péninsule de Sorrente, du golfe de Naples au golfe de Salerne, la beauté à couper le souffle de la route d'Amalfi commence à se dévoiler. Le tronçon de 15 kilomètres (9 milles) comprend une succession spectaculaire de courbes, de falaises abruptes, de rebondissements rocheux et de vues panoramiques. Cette section de la route, connue sous le nom de via Nastro Azzurro («ruban bleu») culmine avec Positano. Ici, vous êtes accueillis par des bâtiments peints de couleurs vives et des bougainvilliers vibrants qui se déversent copieusement vers la mer depuis les flancs escarpés des montagnes environnantes. Ancien village de pêcheurs devenu terrain de jeu de la dolce vita, Positano est sans doute la plus belle ville de ce littoral béni. L'épine dorsale de Positano pour les piétons est la légendaire scalinatella (escalier) qui serpente du haut de la ville vers le bas, où se trouvent la plage, les magasins et les restaurants en bord de mer. Les chansons folkloriques mises en musique à la mandoline célèbrent sa descente rapide et sinueuse et établissent la scalinatella comme un portail métaphorique vers l'amour et le bonheur.

Ancien village de pêcheurs devenu terrain de jeu de la dolce vita, Positano est sans doute la plus belle ville de ce littoral béni. L'épine dorsale de Positano pour les piétons est la légendaire scalinatella (escalier) qui serpente du haut de la ville vers le bas, où se trouvent la plage, les magasins et les restaurants en bord de mer. Les chansons folkloriques mises en musique à la mandoline célèbrent sa descente rapide et sinueuse et établissent la scalinatella comme un portail métaphorique vers l'amour et le bonheur.

Positano a une forte densité d'hôtels de luxe et de chambres abordables avec un charme coloré et une chaleur amicale. Un favori est le 18e siècle Hôtel Palazzo Murat , tandis que le premier hôtel de luxe est la famille Le Sirenuse . Les espaces publics de l'hôtel et la plupart de ses chambres s'ouvrent sur la baie de Positano.

Une excellente nourriture se trouve sur le front de mer Repaire des Sarrasins . Le menu comprend un risotto à la crème de crevettes et des saupoudrages de zeste de citron, un plateau de poisson frit et des spaghettis aux moules et aux palourdes méditerranéennes.

Un autre hôtel superstar est Le San Pietro de Positano . A 1,6 km de la ville, il propose des plages privées, une piscine et un restaurant gastronomique panoramique. Il fait partie des cinq meilleurs hôtels d'Italie et même si vous n'avez pas la chance (ou le budget) de réserver une chambre ici, vous devez absolument vous arrêter pour un verre de vin sur la terrasse de San Pietro au coucher du soleil.

Les vins de Campanie

Dans cette région du sud de l'Italie, la résistance inébranlable aux méthodes modernes et aux raisins non indigènes a créé un portefeuille de vins qui ne ressemble à aucun autre au monde.

Où poussent les vignes sur les arbres? En Campanie, la région ensoleillée du sud de l'Italie que les anciens nommaient Campania Felix («terre heureuse») en raison de sa fertilité abondante. Abritant la ville romaine partiellement enterrée de Pompéi, sa ville sœur Herculanum et la «nouvelle ville» chaotique de Neapolis (Naples), la Campanie est un musée en plein air géant du monde antique. Il en va de même pour son agriculture, qui est enracinée dans des traditions et des pratiques commencées il y a plusieurs millénaires.

Grâce aux anciennes activités d'importation et d'exportation de ses villes portuaires massives et de ses pôles méditerranéens, la Campanie Felix a accumulé un patrimoine important de matériel de vigne. Les conditions de croissance fertiles et les sols volcaniques, ainsi que la proximité de Rome, un marché domestique majeur, ont donné naissance à des vins authentiques, variés et uniques, représentés aujourd'hui par des blancs croquants et polis tels que Fiano di Avellino et Greco di Tufo, des rouges copieux comme le Taurasi. du cépage Aglianico, des rosés, des vins doux passito et maintenant des cierges mousseux metodo classico.
Non seulement la plupart des variétés proviennent directement de la Grèce antique, mais certaines des méthodes de culture aussi. En Irpinia, la zone de culture vallonnée à l'intérieur des terres de Naples, des cerisiers, des poires et des arbres fruitiers ont été plantés entre les vignes comme culture alternative et comme système de treillis pour les raisins. Cette technique, empruntée aux anciens Grecs, a été mise en œuvre comme un moyen de suspendre les grappes de raisin parfois jusqu'à 16 pieds du sol pour libérer de l'espace pour les légumes et les légumineuses plantés en dessous.

Voyagez à travers Irpinia aujourd'hui et le regard est accueilli par un paysage fantastique dans lequel des vignes séculaires sont projetées comme des poulpes géantes sur des vergers fruitiers, créant un auvent géant pour emprisonner la chaleur et l'humidité - et une représentation visuelle de la philosophie de vinification isolationniste de la Campanie.

Pratiquement aucune variété internationale n'a pénétré la région, elle est plantée presque exclusivement de raisins indigènes.Les parcelles de vignoble sont petites du monde antique. Selon Antonio Capaldo, président de Feudi di San Gregorio, ses 250 hectares sont répartis en 300 parcelles - chaque vignoble mesure en moyenne moins d'un hectare. Et la Campanie se caractérise par des profils de sol uniques, dont beaucoup contiennent des matières volcaniques.

La petite ville perchée de Taurasi en Irpinia est un pilier du vin de qualité pour le sud de l'Italie, de la même manière que Montalcino l'est pour la Toscane et Barolo pour le Piémont. En fait, le vin rouge élaboré ici à partir des cépages Aglianico, copieux et naturellement tanniques, est souvent surnommé le «Barolo du Sud». Ce sont des vins austères, sophistiqués et profondément complexes qui montrent une étonnante capacité de vieillissement en cave.

Dans les environs d'Irpinia et de Sannio se trouvent les zones de Greco di Tufo et Fiano di Avellino. Greco montre de beaux arômes, Fiano possède des textures crémeuses et tous deux libèrent des notes cristallines de soufre, de poire et de pomme Golden Delicious. Falanghina est un vin blanc vif, polyvalent et facile à boire.

La zone au sud de Naples, au pied du volcan menaçant Vésuve, abrite le Lacryma Christi del Vesuvio («la larme du Christ») dénominazione di origine controllata (DOC) basé sur Coda di Volpe pour les vins blancs et Piedirosso pour les rouges. Au nord de Naples se trouve la zone historique de Falerno del Massico, les blancs sont fabriqués à partir de Falanghina et les rouges sont un mélange d'Aglianico et de Piedirosso. À l'intérieur des terres se trouve la région de Taburno (dans la province de Bénévent), qui produit sa propre version copieuse d'Aglianico.

Des variétés indigènes et une culture viticole obstinément anachronique - voilà ce qui distingue la Campanie et qui est la raison de son succès.

ROUGES
93 Mastroberardino 2003 Radici Riserva (Taurasi) 72 $. Importé par Winebow. Sélection de cave.
93 Terre del Principe 2007 Vigna Piancastelli (Terre del Volturno) 80 $. Importé par Vias Imports.
92 Feudi di San Gregorio 2007 Serpico (Irpinia) 80 $. Importé par Palm Bay.
92 Mastroberardino 2005 Naturalis Historia (Taurasi) 80 $. Importé par Winebow.
92 Ocone 2008 Calidonio (Taburno Piedirosso) 42 $. Importé par Polaner Selections.
91 Villa Matilde 2004 Camarato (Falerno del Massico) 82 $. Importé par Empson.
90 Terredora Pago dei Fusi 2004 Aglianico (Taurasi) 68 $. Importé par Vias Imports.
88 Fattoria Alois 2007 Trebulanum (Campanie) 48 $. Importé par Soilair Selection.

BLANC / SPARKLING
90 Feudi di San Gregorio 2006 Méthode DUBL Brut Classic (Campanie) 45 $. Importé par Palm Bay.
90 Feudi di San Gregorio 2009 Serrocielo Falanghina (Sannio) 30 $. Importé par Palm Bay. Le choix des éditeurs.
90 I Capitani 2009 Gaudium (Fiano di Avellino) 18 $. Importé par Premium Brands.
87 Selvanova Farm 2009 Acquavigna Pallagrello (Terre del Volturno) 16 $. Importé par David Vincent Selection.
87 Mastroberardino 2009 Mastro (Campanie) 17 $. Importé par Winebow.

Amalfi et Ravello

La route côtière entre Positano et Amalfi offre 10 miles de vues parfaites qui combinent une vue imprenable sur la mer avec les déchirures spectaculaires de la côte. Les couleurs - les bleus azur, les jaunes vifs, les roses et les tons verdoyants vibrants - sont brillantes au point d'être aveuglantes. L'air est si lumineux que même le point le plus éloigné des paillettes de la mer est mis au point avec une netteté extrême.
Parmi les restaurants les plus célèbres d'Amalfi se trouve Trattoria Da Gemma Les délicieux plats du menu comprennent des anchois marinés dans du pain frisella et des pâtes paccheri remplies de fromage burrata, de fruits de mer et de truffe noire. Il y a aussi l’inoubliable soupe de poisson «tante Gemma». Si vous avez la dent sucrée, Amalfi abrite quelques excellentes pâtisseries, notamment Pâtisserie Pansa , avec des tables extérieures face à la cathédrale. Si vous souhaitez passer la nuit, un choix naturel est le Hôtel Santa Caterina .

Perché à 350 mètres au-dessus d'Amalfi et offrant une vue plongeante sur la côte, Ravello propose un autre groupe d'hébergements de luxe et de restaurants. L'excellente et authentique Trattoria Da Lorenzo (trattoriadalorenzo.com) dans la ville de Scala au-delà de Ravello est un peu hors des sentiers battus. Simple et terre-à-terre, Lorenzo prépare l’une des meilleures frittura di pesce (plateaux de poisson frit) que vous goûterez jamais.

Pallagrello et Casavecchia

Avec des racines dans le passé ancien de l’Italie, ces cépages méconnus éclairent l’avenir viticole de la Campanie.
Par Valerio Borgianelli Spina

La Campanie, la région de Naples et de Pompéi dans le sud de l'Italie, est connue pour son impressionnant patrimoine de raisins indigènes tels que Falanghina, Greco, Fiano et le puissant raisin rouge Aglianico. Parmi les cépages les moins connus de la région, il y a deux variétés passionnantes dont les racines remontent à l'époque des gladiateurs, des empereurs et des Bacchanales: Pallagrello et Casavecchia

Trouvé dans la région de Caserte à environ 50 km de Naples, le Pallagrello tire son nom de la forme ronde de ses fruits (palla est «boule» en italien) et est l'un des rares cépages au monde à offrir à la fois un vin rouge et blanc . Au 18ème siècle, le roi Ferdinando IV planta le raisin dans sa célèbre Vigna del Ventaglio (un vignoble en forme d'éventail dans lequel chaque rang était dédié à un cépage différent). Après cette brève appréciation par la famille royale, le raisin est passé des feux de la rampe à la quasi-obscurité.

Il y a environ 60 ans, le raisin a été redécouvert et apprécié pour ses caractéristiques extraordinaires. White Pallagrello peut résister au vieillissement en chêne et possède une grande variété d'arômes. Red Pallagrello offre structure et longévité et peut vieillir pendant des décennies en cave. Le vin blanc se marie parfaitement avec la mozzarella di bufala crémeuse et la version rouge se marie avec les viandes cuites lentement.

Le cépage Casavecchia, qui signifie «vieille maison» en italien, est un cousin génétique du cépage Trebulanum, un cépage largement consommé dans la Rome antique. Le raisin a pratiquement disparu après la chute de l'empire et a été redécouvert au début du siècle dernier. Une seule vigne a été découverte près d'une maison abandonnée dans la région de Caserte et la vigne était si vieille que l'envergure des bras d'une personne n'était pas suffisante pour embrasser son tronc. Les boutures de cette «plante mère» ont donné un second souffle à la variété et c'est aujourd'hui un choix populaire parmi les agriculteurs. Casavecchia est apprécié pour sa structure tannique et son bouquet de cerises intense qui se marie avec une viande sucrée comme le porc rôti.

93 points
Terre del Principe 2007 Vigna Piancastelli Terre del Volturno 80 $
Ce mélange d'encre de Pallagrello Nero et Casavecchia (deux des cépages les plus anciens d'Italie) s'ouvre sur des arômes opulents de chocolat, d'épices exotiques, de fruits noirs, de cola et de cannelle. Il est doux et riche en bouche mais le vin confère également une forte dose de douceur qui conviendrait bien avec du bœuf saignant. Importé par Vias Imports. –ML

90 points
Nanni Copé 2008 Sabbie di Sopra il Bosco Terre del Volturno 49 $
Ce nouveau producteur du sud de l'Italie présente un assemblage très intéressant de Pallagrello (70%), Aglianico et Casavecchia. Le vin s'ouvre sur des arômes chaleureux de cuir, de viande fumée et de fruits noirs et délivre une bouche unique, ferme et riche à la fois. Importé par T. Elenteny Imports. –ML

90 points
Terre del Principe 2007 Centomoggia Casavecchia Terre del Volturno 58 $
Ce vin d'encre épais et bien extrait (élaboré à partir de raisins Casavecchia) offre de très jolis arômes de chocolat noir, de pruneau, d'épices exotiques et de fruits noirs confiturés. Les tanins sont souples et polis et le vin se comporte encore mieux après quelques minutes dans le verre. Importé par Vias Imports. –ML

88 points
Fattoria Alois 2007 Trebulanum Casavecchia Campanie $ NA
Une expression moderne et vieillie en chêne de l'une des variétés les plus historiques d'Italie, avec des notes audacieuses de chocolat, de clou de girofle, de fruits noirs et de gâteau au rhum. Il ferme ferme avec une touche d'acidité vive à la toute fin. Importé par Domaine Select Wine Estates. –ML

87 points
Selvanova Farm 2009 Acquavigna Pallarello Terre del Volturno 16 $
C'est un vin qui plaira à ceux qui recherchent de nouvelles saveurs italiennes. On sent l’alcool ici mais la chaleur est minimisée par la texture naturellement épaisse et riche du vin. Accompagnez ce vin de plats de pâtes crémeux pour correspondre à l'intensité de la sensation en bouche. Importé par David Vincent Selection. –ML