Le vigneron David Guimaraens savait qu'il s'aventurait en territoire inconnu l'année dernière quand il a sorti son Croft Pink, le premier Porto rosé au monde. (Depuis le lancement initial de Croft, Marks & Spencer a également publié une variété, spécifiquement destinée aux femmes.)

Composée du mélange typique de Porto de cépages, la boisson, dont la couleur rose est due à un bref contact avec la peau pendant la fermentation, est techniquement classée comme un Porto rubis (l'obtention d'une approbation officielle pour une nouvelle catégorie de Porto rosé aurait pris des années) et comme un Porto rouge, il est relativement lourd en bouche. L'alcool atteint également 19,5% - environ 50% de plus que votre rose Tavel ou Zinfandel moyen.

Cependant, comme les autres rosés, le Big Pink peut être assez rafraîchissant, surtout si vous le sirotez sur de la glace ou le mélangez à moitié avec de l'eau tonique ou gazeuse dans un verre rempli de glace (ce qui le rend moins alcoolisé qu'un rosé typique).

Alors, comment boire ce vin hybride, à la fois rosé léger et porto lourd? Et quels types d'aliments, le cas échéant, vont avec? Nous avons sollicité les conseils de quelques chefs roses sympathiques du port qui ont proposé quelques allumettes intéressantes.

Pour le chef Phil Pyle, copropriétaire de l'établissement primé Fair Hill Inn au Maryland, la flexibilité du port rose lui permet de fonctionnent bien comme apéritif, digestif ainsi que comme ingrédient pour les boissons mixtes. Passant à la nourriture, il affirme qu'il «ressemblerait à un fromage bleu ou« puant »pour aller avec, ou peut-être des crevettes ou du homard en brochette avec de l’ananas. Une autre idée serait un canapé de fruits de mer avec un chutney de mangue - ce type de vin fruité a besoin de fruits sucrés pour équilibrer.

Le célèbre chef Michel Richard au Citronelle à Washington, D.C. - lauréat du prix James Beard Chef of the Year 2007 - pense également aux fruits de mer. La recette de son plat recommandé, une brandade de crabe richement texturée, servie en trempette ou en hors d’œuvre sur pain grillé, est répertoriée ci-dessous. Et pour une touche plus méditerranéenne, le chef Frank Magaña de Picazo 7 dix-sept dans la vallée de Yakima, la ville de Prosser propose des tosta con sardinas encebolladas - un apéritif composé de sardines, de tomates fraîches et d'oignons rouges, d'huile d'olive et de fromage Manchego en copeaux.

Et, bien sûr, nous ne devons pas oublier les possibilités de desserts. Le chef Pyle recommande des friandises à la fois simples (truffes au chocolat à la cerise ou bonbons fourrés à la cerise) et élaborées (voir la recette de son shortcake aux fraises et glace), avec des fruits, une fois de plus, formant le dénominateur commun. Il servait le Croft Pink soit très frais, soit comme un Kir Croft - un verre de champagne ou du vin mousseux avec une cuillerée de Croft Pink.

Quelle que soit la façon dont vous décidez de boire votre Porto rose et quoi que vous décidiez de l'accompagner, une chose est sûre: ce n'est pas un rosé minable.

***Recettes***
Brandade de crabe
Recette gracieuseté du chef Michel Richard, Citronelle

Livre (environ 3 tasses) de chair de crabe cuite, cueillie pour les coquilles et râpée
Crème à l'ail 15 grandes ou généreuses gousses d'ail (environ 1 tête), pelées, 1 tasse de crème épaisse, 1 ½ livre de panais, pelées et coupées en tranches de ½ pouce d'épaisseur, ½ tasse d'huile d'olive, 1 ½ cuillère à soupe d'estragon frais haché, marjolaine, ciboulette ou autre herbe fraîche)
Sel et poivre noir fraîchement moulu au goût
Pain français grillé

Préparez deux crabes vivants de 1 ½ à 2 livres ou ramassez et hachez le crabe précuit. (Cela peut être préparé 1 jour à l'avance et réfrigéré jusqu'à 1 heure avant de servir.)

Pour la crème à l'ail, placez l'ail dans une casserole à fond épais. Couvrir de 3 pouces d'eau froide. Porter à ébullition. Égoutter et rincer à l'eau froide. Répétez ce processus deux fois de plus.

Hachez grossièrement l'ail. Remettez-le dans la même casserole avec la crème. Porter à ébullition, puis réduire le feu et laisser mijoter doucement jusqu'à ce qu'il soit réduit de moitié ou en une sauce épaisse comme une consistance, en remuant de temps en temps. (Cela peut être préparé à l'avance et mis de côté à température ambiante pendant plusieurs heures ou réfrigéré.)

Pendant ce temps, couvrir les panais d'eau froide dans une casserole moyenne et porter à ébullition. Laisser mijoter jusqu'à ce qu'il soit très tendre, environ 20 minutes. Égoutter et réduire en purée fine. Remettez les panais dans la casserole. (Cela peut être préparé à l'avance, couvert et mis de côté à température ambiante.)

Remuer les panais à feu moyen-vif pour les réchauffer. Retirer du feu et incorporer l'huile d'olive en un mince filet. Réchauffez la crème à l'ail et incorporez-la lentement au mélange de panais. Incorporer le crabe cuit. Incorporer l'estragon. Assaisonnez avec du sel et du poivre. La brandade peut être servie dans un bol partagé, en utilisant le pain français grillé pour tremper. Ou, pour servir de hors d’œuvre passé, garnir les tranches de pain grillé avec une cuillerée de brandade.

Gâteau dur aux fraises avec crème glacée
Recette gracieuseté du chef Phil Pyle, Fair Hill Inn

Faites une génoise ordinaire et laissez refroidir.

Pour faire du sirop simple, prenez 1 tasse d'eau et 1 tasse de sucre et laissez bouillir. Cool, puis ajoutez 2 tasses de Croft Pink.

Faire tremper complètement la génoise refroidie avec le mélange de sirop. Garnir les tranches individuelles de glace à la vanille, de préférence faite maison, et de fraises locales. Arrosez un peu plus de sirop et servez avec un Kir Croft.