Le scotch est sans doute le plus emblématique parmi la vaste gamme de différents styles de whisky . Il arrive en tête des listes de souhaits à siroter et à offrir, en partie à cause de son prestige et de son prix élevé, mais surtout parce que la catégorie est profondément nuancée et délicieuse. Les saveurs peuvent varier de légères, miellées et fruitées à profondes, sombres et fumées. Cette diversité – et ce coût souvent élevé – signifie qu’il est important de connaître vos affaires avant de glisser votre carte de crédit. Est-ce adapté à votre palais ? Celui de son destinataire ? Est-ce que l'investissement en vaut la peine ?

Pour vous aider à prendre la décision la plus éclairée, nous avons demandé quelques conseils aux professionnels et compilé une liste restreinte de choix de bouteilles, y compris des options à un prix avantageux qui ne vous ruineront pas.

Mais avant de plonger dans le vif du sujet, une remarque importante : en Amérique, « whisky » (avec un « e ») fait référence à la catégorie en général. Whisky (pas de « e ») est utilisé pour désigner le scotch et le whisky provenant d'une poignée d'autres régions (comme le Japon) qui préfèrent cette orthographe. Maintenant que cela est réglé, voici tout ce que vous devez savoir sur le meilleur scotch à boire maintenant.

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Est-ce que All Scotch vient d’Écosse ?

Réponse courte : oui. Mais John Glass, maître malteur de Distillateurs de l'île de Skye , explique encore : « Pour être classé comme whisky écossais, il doit être distillé en Écosse et vieilli pendant au moins trois ans, également en Écosse. » Ces règles et d'autres sont fixées par le Association du whisky écossais (SWA), une organisation professionnelle.

Qu'est-ce qui différencie le scotch des autres types de whisky ?

Ces règles d’organisation commerciale constituent les principaux différenciateurs entre le scotch et les whiskies d’autres régions du monde. Ces réglementations couvrent :

Emplacement: Il est fabriqué en Écosse, mais vous le saviez déjà.

Les céréales : La plupart des scotchs sont fabriqués à partir d'orge, en particulier d'orge germée (maltée).

Vieillissement: 'Le scotch doit être vieilli en fûts de chêne pendant au moins trois ans dans l'une des cinq régions de distillation écossaises : Highland, Lowland, Speyside, Campbeltown et Islay', explique James Neil, ambassadeur de la marque de luxe pour la distillerie d'Islay. Bowmore .

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De quoi est fabriqué le scotch ?

Le scotch est fabriqué à partir de céréales (encore une fois, généralement de l'orge), d'eau et de levure. Dans le Scotch single malt et le Scotch blended malt, l'orge maltée (germée ou germée) est la seule céréale autorisée.

Cela dit, le grain Scotch peut contenir d'autres céréales, comme le maïs ou le blé. Mais de nombreux distillateurs préfèrent s’en tenir uniquement à l’orge. La coloration caramel est également autorisée par le SWA.

Au-delà de cela, les distillateurs ont trouvé des moyens créatifs pour ajouter une saveur unique au scotch. Certains s'appuient sur les finitions en fûts, c'est-à-dire le repos du whisky dans des fûts de chêne contenant auparavant d'autres spiritueux, du vin (y compris des vins fortifiés) ou de la bière pour ajouter de la saveur. D'autres charbonnent ou font griller des fûts pour ajouter ou intensifier la saveur, ou se tournent vers la fumée tourbée pour ajouter des arômes et une saveur fumés distinctifs.

'La tourbe est une substance semblable au charbon que l'on trouve dans les climats humides comme Islay et d'autres régions écossaises', explique Neil de Bowmore. 'L'utilisation du feu de tourbe pour sécher les grains maltés est une pratique caractéristique de nombreux scotchs, mais son utilisation dépend entièrement de l'œil créatif et technique du mélangeur.'

Est-ce que tout le scotch est fumé ?

Absolument pas. Certaines distilleries utilisent de la tourbe, d’autres non. De nombreuses mises en bouteille mélangent des liquides provenant de diverses distilleries, ce qui donne un scotch allant de zéro fumée à une fumée modérée en passant par des extravagances de tourbe exagérées et sans restriction. (Voir : Port Charlotte, Laphroaig, Ardbeg, Big Peat et plus.)

«Il existe une grande variété de whiskies écossais différents et une large gamme de profils de saveurs, allant de très fumé à plus léger et délicat ou riche et fruité», explique Glass.

Que signifie « single malt » ?

«Le whisky single malt est fabriqué à partir du whisky d'une seule distillerie», explique Glass. De plus, les single malts ne peuvent pas être mélangés avec du whisky provenant d’autres distilleries et ne contiennent pas non plus d’autres céréales que l’orge maltée.

En plus du Scotch single malt (fabriqué avec de l'orge maltée, en Écosse), le Scotch single grain est également un whisky fabriqué dans une seule distillerie en Écosse, mais comprend, contrairement à ce que son nom suggère, des céréales telles que le blé ou le maïs en Écosse. ajout à l'orge.

De plus, les single malts ne sont pas exclusifs à l’Écosse. Ils sont également fabriqués ailleurs : par exemple, le marché en plein essor Catégorie single malt américain .

Quelle est la différence entre le scotch mélangé et le scotch single malt ?

Alors qu'un scotch single malt est un whisky fabriqué dans une seule distillerie, le scotch mélangé peut être fabriqué avec du whisky provenant de plusieurs distilleries, mélangés ensemble. Ces mélanges sont courants en Écosse, combinant souvent des liquides de différentes régions dans le but de créer un spiritueux cohérent avec un profil de saveur spécifique.

Le Blended-malt Scotch est un mélange de whiskies de malt provenant de différentes distilleries et est fabriqué uniquement à partir d'orge maltée. En comparaison, le whisky écossais de grain – distillat fabriqué à partir d'autres céréales, telles que le maïs et/ou le blé – peut être utilisé dans le whisky écossais mélangé (un mélange de whiskies de grain et de malt) et le whisky écossais de grain mélangé (un mélange de whisky à grain unique). whiskies et pas de whisky de malt ce qui n'est pas très courant).

Il convient de noter qu’il existe beaucoup plus de scotchs mélangés sur le marché que de single malts, ajoute Neil de Bowmore. Même si cela peut donner l’impression erronée que les single malts sont plus rares, voire supérieurs, ce n’est pas nécessairement le cas. Ne rejetez pas les mélanges, dit-il, car beaucoup sont « habiles et précis ».

Quelle est la meilleure façon de boire du scotch ?

La plupart des scotchs single malt sont servis purs, sur glace ou avec un peu d'eau. Le Blended Scotch peut également être siroté, bien qu'un certain nombre de cocktails nécessitent du Blended Scotch, comme le Pénicilline —fabriqué à partir de deux types de scotch, un moelleux et un tourbé—le Rob Roy et le clou rouillé . Que vous recherchiez un Scocth à boire pur ou dans un cocktail, nous avons ce qu'il vous faut avec nos sélections triées sur le volet ci-dessous.

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Meilleur scotch single malt à moins de 100 $ (et au-dessus de 50 $)

Benriach The Twelve Speyside Single Malt Scotch Whisky

Le contenu de la bouteille est un single malt de 12 ans vieilli dans une combinaison de fûts de Sherry, de bourbon et de Porto. Attendez-vous à une teinte fauve et à des arômes d'amande et de pomme rouge fraîche. La bouche vive et audacieuse s'ouvre sur des saveurs de caramel et de pomme au four. Un peu d’eau fait ressortir les tons moka aux côtés de cannelle et de gingembre. Dans l’ensemble, c’est une boisson légèrement sucrée, chaleureuse et délicieuse. 96 points — K.N.

59 $ Vin total et plus

Meilleur scotch single malt à moins de 50 $

Glen Grant 12 Scotch

Ce whisky doré bruni présente des arômes de pomme et de poire arrosés de caramel au beurre au nez et en bouche, ainsi que de la fumée de feu de camp et des épices de pain d'épice à la sortie extrêmement longue. Un peu d'eau dompte la chaleur et transforme le chêne en brioche vanillée et beurrée. Meilleur achat. 97 points — K.N.

48 $ Total Vin & Vin

Meilleur scotch single malt folie

Whisky écossais single malt des Highlands The Macallan Double Cask 18 ans d'âge

Des arômes affirmés de caramel et de toffee mènent le nez. En bouche, la vanille et le caramel crémeux sont agrémentés d'une pointe d'écorce d'orange. L'ajout d'eau crée un effet encore plus grand et plus riche, mettant davantage de caramel au centre, et se terminant longuement par une pincée de cannelle et de poudre de cacao. Ce single malt de 18 ans d'âge facile à siroter repose dans d'anciens fûts de Sherry. 95 points — K.N.

349 $ Vin total et plus

Meilleur scotch aux grains

Compass Box Scotch mélangé par un artiste de Great King Street

Faisant partie de la série Great King Street, il s'agit d'un scotch mélangé. Les premières gorgées légères s'ouvrent sur de la crème anglaise à la vanille, des fruits du verger et de la crème de coco, s'arrondissant sur d'alléchantes notes de fruits rouges en finale. Un peu d'eau révèle davantage de fruits rouges, ainsi que des nuances de caramel au beurre, de chêne et d'épices. Meilleur achat. 97 points — K.N.

41 $ Vin total et plus

Meilleur scotch single malt sans mention d'âge

Whisky écossais single malt Old Pulteney Huddart

L'air marin, l'amande grillée et la subtile fumée tourbée marquent le nez de ce single malt. La bouche s'ouvre sur des notes fumées et savoureuses affirmées, mêlant bacon et mesquite à l'amande, au miel et aux épices. Celui-ci a été vieilli dans d'anciens fûts de bourbon et fini dans des fûts ayant contenu du whisky tourbé. 94 points — K.N.

69 $ Vin total et plus

Meilleur scotch d'Islay

Anthologie Ardbeg : Le conte de la harpie

La dernière version de la série Anthology est un single malt d'Islay âgé de 13 ans, entièrement vieilli dans une combinaison d'anciens fûts de bourbon et de Sauternes. Le résultat est une teinte or bruni et des arômes de fumée tourbée et d'iode qui se mêlent à l'amande. La bouche s'ouvre sur des notes moelleuses de nougat aux amandes et de savoureuses gousses de vanille. Ce qui commence comme une modeste quantité de fumée tourbée se transforme en braises gonflées au fil des gorgées répétées : pensez à la tarte à la vanille et à la crème assise dans un fumoir. Nouvelle version août 2023. 93 points — K.N.

169 $ Vin total et plus

Meilleur scotch d'un seul domaine

Glenmorangie The Cadboll Estate 15 ans d'âge

Il serait simpliste de dire que ce scotch single malt est un sosie mort pour un bol de Cheerios Honey-Nut. Alors déconstruisons : des arômes d'abricot sec et d'amande mènent à une bouche vive montrant du miel et des céréales grillées, accompagnées de notes d'ananas caramélisé et de noix de coco grillée. Un peu d'eau entraîne une bouffée de fumée dans la finale longue et ronde. Fabriqué avec de l'orge cultivée sur le domaine Cadboll de Glenmorangie et sans Cheerios. Troisième lot de la série Cadboll Estate en édition limitée. Édition 2023. 95 points — K.N.

99 $ Vin total et plus

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