Un ami, qui a travaillé pendant des années en tant que responsable des vins pour une maison de poisson bien connue de Seattle, adorait raconter l'histoire d'un jeune couple, examinant nerveusement la vaste carte des vins du restaurant. Clairement déconcerté, le jeune homme décida finalement de demander de l'aide. «Puis-je parler au lustre?» s'enquit-il. Mon ami le sommelier a toujours été connu sous le nom de Monsieur Le Chandelier.
Beaucoup de choses ont changé et les consommateurs apportent généralement beaucoup plus d'expérience à la table de nos jours. Mais commander du vin dans un restaurant peut toujours être un test de caractère angoissant, chargé de plus de pièges, de mines terrestres et d'opportunités d'embarras que tout autre aspect de la gastronomie. Voici 10 des situations les plus délicates que vous pourriez rencontrer - toutes tirées de récits réels - et quelques conseils pratiques sur la meilleure façon de vous en sortir.
1.) Ce bouffon maladroit m'a renversé du vin!
Ces choses se produisent même dans les meilleurs restaurants. Mais si le client gère la situation avec élégance, le restaurant se pliera souvent en quatre pour compenser, qu'il s'agisse de payer pour le nettoyage à sec, d'offrir une bouteille gratuite ou un autre supplément qui sert d'excuses. Donc, si vous êtes le spill-ee, rappelez-vous qu'il n'y a rien à gagner à devenir balistique, mais beaucoup à gagner en permettant joyeusement à votre serveur de sauver la face.

2.) La carte des vins est immense!
Vous ne voudrez peut-être pas passer votre soirée à déchiffrer une carte de vins monstre. Solution? Regardez la carte des vins avant d'arriver à votre table. Certains restaurants les affichent en ligne. Vous pouvez également vous arrêter à l'avance ou arriver 15 minutes à l'avance et profiter de ce temps pour le consulter. Privilégiez les vins qui correspondent à la spécialité régionale du restaurant ou qui proviennent de vignobles locaux. Notez où les prix moyens sont regroupés (disons 30 $ à 50 $) et recherchez les meilleures offres.

3.) Est-ce que je ressemble à un renifleur de liège?
Le liège renifle-t-il pour les snobs? En fait non. Une inspection rapide et un reniflement d'un bouchon fraîchement tiré fournit une sorte d'alerte précoce à la possibilité d'un vin bouchonné (contaminé au TCA). Le TCA est un moule qui rend le vin moisi et rassis. Si ça sent le papier journal mouillé, n'acceptez pas le vin. Vous voulez également rechercher des taches dans le sens de la longueur (comme une couture rouge) à travers le bouchon - qui peuvent indiquer une fuite et peut-être une oxydation. Si un bouchon s'est émietté, ce n'est pas nécessairement le signe d'un mauvais vin, mais encore une fois, il doit être très soigneusement vérifié.
4.) Ce n’est pas le vin que j’ai commandé!
La facture du dîner d'un couple est passée de 300 $ à 500 $ parce que personne n'a remarqué, jusqu'à la fin du repas, que les vins servis provenaient d'un millésime plus cher. Le client et le serveur auraient dû être plus attentifs. Un diner devrait être responsable, non seulement de la commande, mais aussi de la confirmation que ce qui est apporté à la table est exactement ce qui a été indiqué.
5.) Vous avez congelé mon vin!
Vins blancs trop froids? Vins rouges trop chauds? Ce sont des problèmes faciles à résoudre. Touchez la bouteille avant de verser le vin. S'il fait trop froid, sortez-le du seau à glace et laissez-le se réchauffer. S'il est trop chaud (blanc ou rouge), il doit être mis dans un seau à glace pendant une courte période (pas plus de 10 minutes) avant d'être servi. Cependant, si un vin semble avoir été mal stocké - est vraiment chaud ou montre des signes de fuite autour de la capsule - cette bouteille doit être renvoyée et remplacée

6.) Ces frais de bouchon sont ridicules!
Un lecteur a fait des réservations pour 10 dans un nouveau restaurant et a soigneusement appelé à l'avance pour demander si le groupe pouvait apporter ses propres vins. «Pas de problème», lui a-t-il dit. Mais lorsque la facture est arrivée, on leur avait facturé des frais de bouchon de 12 $ par bouteille pour leurs huit bouteilles de vin. Il n'y a pas de règles ou de normes claires sur le bouchon, et chaque restaurant a ses propres directives. Bien que le restaurant ait dû préciser ses directives, il est toujours judicieux de se renseigner à l'avance sur les frais de bouchon. Obtenez le nom de la personne qui vous donne les réponses et confirmez-les une fois de plus à votre arrivée, avant de tirer les bouchons.

7.) Tous ces vins sont si chers!
Il existe des stratégies qui peuvent vous aider à obtenir un meilleur vin à moindre coût. De nombreux restaurants proposent des vins à moitié prix ou renoncent aux frais de bouchon les nuits calmes. Et recherchez des endroits qui proposent des vols de dégustation, où vous obtiendrez de plus petites quantités de nombreux vins différents, souvent pour le prix d'une seule bouteille modeste.

8.) Ils ne me laisseront pas apporter mon propre vin!
Les politiques varient considérablement. Afin d'éviter d'être arrêté à la porte avec votre bouteille spéciale, vous devez absolument appeler à l'avance pour en discuter avec le responsable du vin. (Pendant que vous y êtes, discutez des frais de bouchon. Voir le point 3.) Si le BYOB est autorisé, soyez respectueux et choisissez des vins qui ne figurent pas sur la carte des vins. Vos meilleurs choix seraient toujours des bouteilles plus anciennes de votre propre cave. Commandez quelque chose de la carte des vins du restaurant et même une tournée de vins au verre fera l'affaire. Et par tous les moyens, partagez un avant-goût de votre vin spécial avec le sommelier.

9.) Je ne peux pas boire cette eau grasse
Malgré tous vos efforts, le vin que vous avez commandé n’est tout simplement pas à votre goût. Maintenant quoi? Votre serveur doit déterminer s'il existe un vrai défaut: un vin bouché, cuit au four ou oxydé. S'il est parfaitement sain, mais que vous ne l'aimez tout simplement pas, vos chances de l'échanger contre une autre bouteille dépendent de la politique du restaurant. Discutez de vos doutes (calmement) avec votre serveur de vin, et il ou elle négociera généralement un règlement équitable.
10.) Ont-ils obtenu ces verres à vin chez Goodwill?
Il est remarquable que des verres à vin épais, petits et génériques apparaissent encore, même dans les restaurants avec une carte des vins décente. Parfois, un restaurant cache les bons verres à pied dans une armoire verrouillée, réservée à des fonctions spéciales. Demandez le. Ou appelez à l'avance et déterminez si vous pouvez apporter le vôtre (si vous pouvez vous y résoudre). Il ne sert à rien d’acheter un vin cher s’il va être versé dans un verre minable.