Singapour est souvent négligée par les voyageurs réguliers. En tant que plaque tournante aérienne majeure, beaucoup la considèrent comme une simple escale entre l'Ouest et l'Est. Ceux qui explorent la ville / l'état au-delà de l'aéroport de Changi aseptisé trouvent un mélange fascinant de cultures: expatriés chinois, indiens, malais et européens. C'est un avant-goût de l'Orient exotique, avec tout le confort occidental.

«La capitale alimentaire de l'Asie» célèbre ce méli-mélo d'ethnies en proposant tous les types de cuisine possibles. Des hamburgers et des tartes se trouvent dans les quartiers de Boat Quay et de Holland Village remplis d'ex-pat. La nourriture indigène est appelée nonya, c'est un mélange de styles chinois et malais, et est plus épicée mais plus savoureuse que la «cuisine chinoise» occidentale. Le meilleur endroit pour essayer un repas nonya est l'un des milliers de chariots de nourriture, appelés «stands de colporteurs», qui bordent les rues. Ne soyez pas rebutés par leur apparence chaotique: ils sont propres et bien entretenus. Smith Street est le meilleur endroit pour expérimenter.

De bonnes bouchées peuvent également être dégustées dans les restaurants à table. Lei Garden Restaurant (01-24 Chjimes Centre, 30 Victoria Street tél.: 65-339-3822) est largement considéré comme le meilleur restaurant cantonais de la ville, tandis que les amateurs de cuisine indienne raffolent du Samy's Curry Restaurant (Block 25 Dempsey Road, tél .: 65-6472-2080), un lieu décontracté où la nourriture est servie sur des feuilles de bananier. Pour une soirée chic, essayez l’équinoxe de fusion asiatique au 69e étage (2 Stamford Road, tél.: 65-6837-3322), où vous aurez les meilleures vues de la ville.

Bien que manger puisse être un passe-temps national, les Singapouriens sont également des acheteurs champions. Tout, de Chanel aux textiles chinois bon marché, peut être trouvé à un bon prix sur Orchard Road. Le grand magasin fastueux Takashimaya (391 Orchard Road, tél.: 65-6738-1111) est un incontournable. À proximité, Funan The IT Mall (109 North Bridge Road tél.: 65-6336-8327) est le rêve d'un geek informatique.

Si vous aimez davantage la nature que le lucre, jetez un œil aux petits singes le long des sentiers de la réserve de Bukit Timah (parcs nationaux tél: 65-6471-7808). Le zoo de Singapour (80 Mandai Lake Road, tél.: 65-6269-3411) a une philosophie sans cage: les visiteurs peuvent, s'ils le souhaitent, partager leurs repas avec des orangs-outans. La faune nocturne se promène librement parmi les touristes au Night Safari (80 Mandai Lake Road, tél.: 65-6269-3411).

Les amateurs de culture devraient se rendre à Chinatown pour les soirées de salon de thé au Chinese Theatre Circle (5 Smith Street, tél.: 65-6323-4862). Des acteurs professionnels expliquent l'art ancien de l'opéra chinois et la participation du public est la bienvenue.

La vie nocturne à Singapour est une entreprise en plein essor. La consommation de vin n’a pas été populaire dans le passé, mais ça commence
s'imposer, et au moins un nouveau bar à vin ouvre chaque mois. L'endroit le plus atmosphérique pour un verre est Emerald Hill, où les tables débordent sur un trottoir éclairé à la lanterne. Les habitants connaissent Qué Pasa (7 Emerald Hill, tél.: 65-235-6626) parce qu'il possède la plus grande carte des vins de la ville. À proximité, la bien nommée Ice Cold Beer (8 Emerald Hill, tél.: 65-6735-9929) vend des bières du monde entier. Harry’s Bar (28 Boat Quay, tél.: 65-6538-3029) est le lieu de rencontre unique de Nick Leeson, le tristement célèbre négociant voyou de la Barings Bank. C'est toujours un favori des types financiers, et a happy hour et jazz de fin de soirée.

D'autres expatriés se rassemblent dans le quartier colonial au légendaire hôtel Raffles (1 Beach Road, tél.: 65-6337-1886). Il y a plusieurs endroits pour boire ici, mais le Long Bar - la maison du célèbre cocktail Singapore Sling - est le plus amusant. Goûtez à la Grande-Bretagne impériale assis sous des ventilateurs en bambou.

Alors que faire du shopping et manger peut être bon marché ici, dormir à Singapour peut coûter cher. Le prix au Raffles Hotel est bien mérité. Son style et son service sont inégalés au monde. Les chaînes d'hôtels comme le Marriott (320 Orchard Road, tél.: 65-6735-5800) offrent plus que le confort habituel. Les voyageurs à petit budget devraient visiter les hôtels shophouse de Chinatown. L'hôtel 1929 (50 Keong Saik Road, tél.: 65-6347-1929) est l'un des meilleurs.

Qu'il s'agisse d'une escale de 12 heures ou de vacances plus longues, sortez de l'aéroport et entrez dans la délicieuse et décadente Singapour.