Tenez les blagues. Un peu de respect, s'il vous plaît, pour le gâteau aux fruits, l'un des gâteaux les plus couramment servis pendant les vacances dans le monde.

Seules quelques cultures conservent le style dense de gâteau aux fruits familier à de nombreux Américains. Le stollen allemand est un gâteau aux fruits traditionnel, avec du zeste d'agrumes dans la pâte, des fruits confits, des noix et des arômes prononcés de cardamome et de cannelle. Le panforte italien et le gâteau de Noël des Caraïbes (à base de rhum) sont également denses. Le whisky écossais Dundee est légèrement plus léger et friable (mais tout aussi fougueux).

Certains gâteaux des fêtes avec des fruits confits ou séchés et des noix ressemblent davantage à du pain. Celles-ci incluent le julekake à la cardamome de Norvège, le gâteau des trois rois d’Espagne et le panettone d’Italie, qui est maintenant très populaire en Amérique du Sud.

En dehors de la famille des gâteaux aux fruits, se trouvent le gâteau de Noël japonais, une génoise givrée de crème fouettée et souvent décorée de fraises, et la bûche de Noël française, une génoise roulée avec des garnitures de crème au beurre et formée en bûche. «C’est une pièce maîtresse aussi bien qu’un dessert», déclare Alice Medrich, auteur de nombreux livres de cuisine, dont Vacances au chocolat: des desserts inoubliables pour chaque saison (Artisan, 2005).

Pour un gâteau aux fruits contemporain, respectueux du vin et un excellent accompagnement d'un plateau de fromages, Medrich vous propose son gâteau aux fruits secs et aux noix. «Il est polyvalent et délicieux, il se conserve des semaines, fait un excellent cadeau, [et] peut être fait avec encore moins de sucre», dit-elle.

Gâteau aux fruits secs et aux noix

Recette adaptée de Dessert pur par Alice Medrich (Artisan, 2007)

Dites adieu à ces morceaux de fruits confits colorés artificiellement que vous attendez d’un gâteau aux fruits. Cette recette regorge de fruits secs délicieusement humides et de noix croquantes. Soyez inventif avec la grande variété de fruits secs maintenant disponible. Les saveurs sucrées et noisettes du gâteau se marient parfaitement avec du fromage au lait de brebis. Essayez le Campo de Montalban de La Mancha, en Espagne, l'Istara P’Tit Basque ou la Tomme de Brebis au lait cru de Hope Farm dans le Vermont.

¾ tasse de farine tout usage
¼ cuillère à café de bicarbonate de soude
¼ cuillère à café de levure chimique
½ cuillère à café de sel
¾ tasse de cassonade bien tassée, de préférence muscovado
1 tasse de fruits secs, comme les abricots, les prunes, les pluots, les poires et les pêches
2 tasses de dattes humides, coupées en quartiers
3 tasses de noix, coupées en deux
3 gros œufs
1 cuillère à café d'extrait de vanille pure

Placez une grille dans le tiers inférieur du four et préchauffez le four à 300 ° F. Vaporisez un moule à pain de 9 x 5 pouces et 8 tasses ou deux moules à pain de 8 x 4 pouces et 4 tasses d'huile végétale, ou tapissez le fond et les côtés de papier parchemin.

Dans un grand bol, fouetter la farine avec le bicarbonate de soude, la poudre à pâte et le sel pour combiner. Ajouter la cassonade, tous les fruits secs, les dattes et les noix. Bien mélanger avec vos doigts et réserver.

Dans un petit bol, battre les œufs avec la vanille jusqu'à ce qu'ils soient légers et mousseux. Versez le mélange d'œufs sur les ingrédients secs et mélangez bien avec une cuillère en bois ou vos mains jusqu'à ce que tous les fruits et les noix soient enrobés de pâte. Grattez dans le moule préparé.

Cuire au four jusqu'à ce que le dessus du gâteau soit bien doré et que la pâte semble prise, environ 1 heure pour les petits pains et 10 à 15 minutes de plus pour un gros pain. Si le gâteau semble trop brunir, formez une feuille d'aluminium dans une tente lâche et placez-le dessus. Laisser refroidir le gâteau dans le moule sur une grille.

Une fois complètement refroidi, retirez le gâteau du moule. Bien emballé dans du papier d'aluminium ou une pellicule plastique, le gâteau se conserve plusieurs semaines à température ambiante ou au moins 3 mois au réfrigérateur. Il peut également être congelé pendant au moins 6 mois. Donne un gros gâteau ou deux petits.

Appariement du vin: Alice Medrich recommande de déguster ce gâteau avec une assiette de fromage manchego et un verre de non-millésime González Byass Matusalem Oloroso Dulce Muy Viejo 30 Años Sherry. Cette mise à jour sophistiquée du gâteau aux fruits des fêtes complète la noisette du manchego et les notes de Sherry de raisins secs, de fruits torréfiés et d'arachides M & Ms.