Les gens sont souvent choqués de découvrir que des centaines de vignobles de la Napa Valley, cinq seulement sont autorisés pour organiser des mariages sur place. Les cinq, Vignobles Beringer , Vignobles Merryvale , Vignoble V. Sattui , Cave Charles Krug et Domaine Brasswood , tous à Sainte-Hélène, ont été acquis à ce que certains appellent une règle désuète qui régit les événements de la cave.

En 1989, le conseil de surveillance du comté de Napa a adopté un Ordonnance sur la définition des établissements vinicoles (WDO), qui a classé les établissements vinicoles comme installations de transformation agricole. La raison pour laquelle cela signifie que les établissements vinicoles ne peuvent pas accueillir de mariages est enracinée dans le passé de Napa.

Guide du voyageur en fauteuil sur la région viticole de Napa Valley

Des années 1920 aux années 60, des facteurs tels que la prohibition, les pucerons infestant les vignobles et les récoltes plus importantes ont limité la production et la disponibilité de vin à Napa. En conséquence, le logement et d'autres entreprises ont commencé à s'étendre sur les terres agricoles.

En 1968, la perte de terres agricoles était devenue si importante que l'État a lancé une idée pour exécuter une autoroute principale à travers la vallée. Les régions voisines avaient déjà été confrontées à un problème similaire. Santa Clara Valley, par exemple, perdu plus de 60000 acres de terres agricoles des années 30 aux années 70. Ainsi, le conseil d'administration de Napa a créé la première réserve agricole du pays pour protéger les terres agricoles et garantir une utilisation agricole.

Les gens sont souvent choqués de découvrir que sur les centaines de vignobles de la Napa Valley, seuls cinq sont autorisés à organiser des mariages sur place.

Au fur et à mesure que d’autres établissements vinicoles ouvrirent à Napa au cours des 20 prochaines années, le conseil s’est efforcé de s’assurer que cette expansion ne compromettrait pas l’intégrité agricole de la région. Entrez le WDO, qui définit les établissements vinicoles et limite les affaires peuvent être menées sur leur terrain.

En tant qu'installations de transformation agricole, les établissements vinicoles peuvent produire, commercialiser et vendre des vins, ainsi que des activités éducatives liées au vin. Les mariages, en tant qu'événements qui ne sont pas basés sur l'agriculture, ne sont pas admissibles.

Les établissements vinicoles qui accueillaient des mariages avant le décret étaient exemptés de la règle. L'ordonnance est controversée parmi les membres des industries du vin et du mariage.

«Bon nombre des lignes directrices de la WDO sont désuètes et interdisent la relance économique, en particulier en ce qui concerne les mariages et les événements sociaux», déclare Madeleine Reid, directrice des événements et de l’hospitalité à Château d'Amorosa à Calistoga, Californie. «La plupart des établissements vinicoles sont en mesure d'accueillir des événements d'éducation sur le vin, qui sont des déjeuners ou des dîners avec une composante éducative [comme une visite ou un repas accompagné de vins] et ont des lignes directrices similaires pour les établissements vinicoles qui peuvent accueillir des mariages.

«Les mêmes normes et règles qui s'appliquent à un type d'événement devraient s'appliquer à tous les événements. Et tous les types d'événements devraient être autorisés dans chaque établissement vinicole, si les directives sont respectées. »

Domaine Carneros, Napa, Californie / Photo courtoisie Domaine Carneros

Un photographe local, Dona Kopol Bonick , est d'accord.

«Dans l'ensemble, je pense que les règlements sont injustifiés, inutiles et préjudiciables aux opérations de la cave», dit Bonick, qui soutient que les mariages et les événements de marketing sont similaires. «Un mariage peut être l'événement marketing ultime car les gens viennent de toutes les régions… du monde et souvent n'ont jamais eu l'expérience de visiter une cave.»

Certains sont cependant d'accord avec les règlements. Adrienne D.A. Smith, directeur général de Parallèle Napa Valley , qui accueille ses mariages à Brasswood Estate, dit que Napa est un petit endroit, «juste deux routes allant du nord au sud».

Si tout le monde pouvait y avoir des mariages, dit Smith, la région serait submergée par le trafic.

D'autres disent que les mariages pourraient ne pas être un bon modèle commercial pour les établissements vinicoles, car l'industrie et son public ont changé.

«Notre permis concerne une cave, pas un lieu de mariage», déclare Eileen Crane, PDG de Domaine Carneros , qui n'est pas autorisé à avoir des mariages. «Il y avait moins d'établissements vinicoles et moins de clients venus dans la région viticole [en 1989]. C'était un monde beaucoup plus petit. Il était plus facile de bloquer un samedi après-midi pour un mariage. Maintenant, pour les vignobles qui reçoivent régulièrement des invités, ce serait rebutant ou difficile.

'Si le comté a dit que vous pourriez avoir des mariages maintenant, je ne pense pas que nous le ferions.'