Six nouveaux visages de la région de Paso Robles
Ne pasLa région de Californie est arrivée aussi loin, si vite, que Paso Robles.
Il y a quatre ans, je l’appelais «une étude de cas d’une région qui se réinvente, en quête de pertinence, prête à prendre des risques».
À bien des égards, Paso Robles est maintenant devenue l'appellation la plus excitante de Californie. Une jeune génération de vignerons, souvent d’origine Napa Valley, s’y installe, attirés par un sentiment de liberté qu’ils n’ont pas trouvé ailleurs.
«Nous ne nous soucions pas des traditions», déclare Matt Villard, propriétaire / vigneron de MCV Wines. «Nous voulons trouver notre propre style.»
Le vigneron ONX, Brian Brown, ajoute: «Ici, la forme est libre. Nous n'avons aucune idée préconçue.
C'est ce sens de l'individualité qui a attiré Amy Butler. La propriétaire / vigneronne de Ranchero Cellars a eu une belle carrière à Napa, où elle avait travaillé chez Stag’s Leap Wine Cellars et Schramsberg. Mais c'est à Paso Robles qu'elle est venue.
«J'en suis tombé amoureux», dit Butler.
La renaissance de Paso Robles n'est pas née du jour au lendemain. Une génération précoce, caractérisée par des vignobles comme Eberle et Wild Horse, a déclenché un petit boom dans les années 1990 et au début des années 2000, lorsque des producteurs comme L'Aventure, Linne Calodo, Saxum et Tablas Creek ont été acclamés. Ils ont été pionniers dans une région longtemps dominée par les vins de base.
Le monde l'a remarqué et l'argent des investisseurs a suivi. Et, comme le souligne Brown, «les talents viticoles suivent l'argent». Le point de basculement est arrivé entre 2007 et 2010, lorsque la plupart de ces établissements vinicoles ont démarré.
Voici six nouveaux visages de Paso. Chacun prend des risques et contribue à la résurgence actuelle de Paso.
Guillaume Fabre
Guillaume FabreOwner/winemaker, Clos Solène
Ce jeune de 34 ans, né dans une famille de vignerons du Languedoc français, est arrivé à Paso Robles en 2004.
«Je voulais voir ce qui se passait avec les nouvelles régions viticoles», dit-il. «Et ce n’est jamais facile de travailler pour votre famille.»
Après un passage chez L’Aventure, il décide de faire son propre vin.
«Cela a toujours été mon rêve», dit Fabre.
Il lance le Clos Solène (du nom de son épouse) en 2007, avec la sortie d'une Roussanne, hommage à sa jeunesse.
«La Roussanne a été mon premier vin à boire, quand j'avais 6 ans», dit-il.
L'accent est mis sur les assemblages de style Rhône, ainsi que sur un assemblage Syrah-Petit Verdot-Cabernet Sauvignon appelé L'insolent. La production est en moyenne de seulement 400 caisses.
Fabre a «une vision complète de l'endroit où j'aimerais être dans cinq ans: unique et intime, avec une petite grotte».
Pour l'instant, cela devra attendre. En attendant, Fabre vend tout le vin qu'il peut fabriquer dans les restaurants locaux, via sa liste de diffusion et Paso Underground, une salle de dégustation collective qu'il partage avec trois autres caves.
92 Clos Solène 2011 L’Or Blanc Viognier- Roussanne (Paso Robles) 65 $.
92 Clos Solène 2011 Essence de Roussanne (Paso Robles) 65 $.
90 Clos Solène 2010 Hommage à nos Pairs Réserve Syrah (Paso Robles) 95 $.
Aaron Jackson
Aaron JacksonPropriétaire / vigneron, Aaron Wines
Jackson a réalisé sa première Petite Sirah à l'âge de 22 ans.
«J'étais l'un des plus jeunes vignerons du pays!» il dit.
Jackson, aujourd'hui âgé de 30 ans, a grandi en tant que surfeur à l'ouest de Paso, où il a vu la région viticole lutter contre une crise d'identité.
'Ils ne savaient pas ce qu'ils voulaient être, mais j'ai vu un grand potentiel', dit-il.
Les meilleurs vignobles expérimentaient les variétés du Rhône, 'mais je me demandais comment se fait-il qu'ils ne soient pas enthousiasmés par Petite Sirah', dit Jackson. «Je savais qu'il pouvait vraiment chanter à Paso.»
Jackson tire sa Petite Sirah de divers vignobles du Templeton Gap, qui achemine l'air marin plus frais à travers les collines.
Son prochain projet, une marque appelée Aequorea (latin pour «de la mer»), se concentrera sur le pinot noir, le pinot gris, le viognier et le riesling de la côte froide de San Luis Obispo. La production des deux marques totalise 700 caisses.
Jackson pourrait parler au nom de ses jeunes copains Paso quand il dit: «Ma génération pense que le plus gros problème dans le secteur du vin est le manque d'authenticité. Mon objectif est de me démarquer de la foule et de faire des vins auxquels je crois.
91 Aaron 2009 Petite Sirah (Paso Robles) 32 $.
Amy Butler
Amy ButlerPropriétaire / vigneron, Ranchero Cellars
Malgré une carrière prometteuse enracinée à Napa, Butler aspirait à quelque chose de plus, quelque chose qu'elle trouverait à Paso Robles.
Au début, Napa l'a intéressée, mais la richesse et la flamboyance l'ont finalement alourdie.
«Je ne suis qu'une simple fille», déclare Butler, 37 ans.
Son tournant s'est produit lorsqu'elle a réalisé: «Je ne voulais pas vivre dans un appartement partagé à Calistoga sans racines.»
Sa mère a suggéré Paso.
Butler y a déménagé en 2002, «sans emploi et très peu d'économies».
Elle s'est essayée à tous les travaux de cave qu'elle a pu trouver: de l'opérateur de chariot élévateur aux travaux de récolte temporaires à Peachy Canyon. Butler a finalement obtenu son premier passage chez Edward Sellers, qu'elle a quitté en 2010 pour se concentrer à plein temps sur sa propre marque, Ranchero Cellars.
«Mon objectif principal est de trouver comment obtenir les expressions du Viognier que j'aime», explique Butler, qui élabore une gamme de vins.
Ranchero, avec seulement 700 caisses produites chaque année, ne paie pas encore toutes ses factures, alors Butler consulte d'autres établissements vinicoles. Elle développe également une autre marque, Brouhaha, qui sera un vin de style Vinho Verde avec un faible taux d'alcool et une légère effervescence.
89 Caves Ranchero 2010 Anciennes Vignes Colombini Vignoble Carignan (Mendocino) 30 $.
88 Caves Ranchero 2011 La Vista Vignoble Viognier (Paso Robles) 30 $.
87 Caves Ranchero 2011 Chrome La Vista Vineyard Grenache Blanc (Paso Robles) 28 $.
Matt Villard
Matt VillardPropriétaire / vigneron, MCV Wines
Le chemin de Villard vers sa propre cave ressemble au livret d’un grand opéra.
Un diplôme en littérature comparée avec une mineure en philosophie conduit improbablement à un stage chez Quintessa. Cela a conduit à un emploi chez Justin, une candidature infructueuse pour être un œnologue gallo et un genou éclaté, ce qui a effectivement mis à l'écart les jours de laboratoire de 31 ans.
«Donc, en 2009, je suis revenu à Paso parce que j'avais des amis ici», raconte Villard.
Avec une économie en ruine, il a décidé d'essayer de faire son propre vin.
«J'ai trouvé de la Petite Sirah haut de gamme et j'ai compris que le démarrage n'était pas si cher, alors j'ai acheté les raisins et j'ai passé un contrat pour un écrasement personnalisé», dit-il.
En plus d'une Petite Sirah à un seul vignoble, Villard produit deux assemblages rouges et un rosé. Ces vins ne paient pas encore les factures, situation qu’il espère corriger quand il pourra augmenter les prix, peut-être l’année prochaine. Pendant ce temps, il travaille également comme enseignant suppléant.
Lorsqu'il ne fait pas de vin, Villard lit ou surfe près de chez lui, à Cayucos, sur la côte.
«C’est effrayant de démarrer une cave», dit-il, «mais je fais ce que je veux faire.»
91 MCV 2011 Rosewynn Vineyard Petite Sirah (Paso Robles) 36 $.
90 MCV 2011 1105 (Paso Robles) 36 $.
88 MCV 2012 Rosé rose (Paso Robles) 16 $.
Brian Brown
Brian BrownVigneron, ONX
Chez ONX, Brown fabrique plusieurs assemblages aux noms fantaisistes - Moxie et Red Crush, par exemple - à partir de cépages très peu apparentés, comme le Zinfandel, le Tempranillo, la Syrah, le Cabernet Sauvignon et le Grenache. Il y a aussi un Sauvignon Blanc-Viognier baptisé Field Day.
«Vous ne verrez jamais ces mélanges en dehors de Paso», déclare Brown, 34 ans.
«Il serait facile de mettre un cépage sur une bouteille, mais vous avez tous ces autres attributs d'autres variétés», dit-il. 'Il s'agit donc de créer le vin le plus complet possible.'
Les raisins proviennent du grand vignoble de l’ONX, à l’ouest de l’appellation.
Brown a littéralement grandi partout dans le monde, car son père, un administrateur d'hôpital, déménageait fréquemment. Il a été initié au vin en Australie et a de bons souvenirs du «style de vie du jardin à la table» apprécié dans Down Under.
«Quand il était temps de décider quoi étudier à l'université, je savais que je voulais faire du vin», dit Brown.
Il a auparavant travaillé à Napa chez Trefethen et Napa Wine Co. (où il a été exposé à des gens comme Screaming Eagle et Bryant). Brown continue son association avec Napa Valley en tant que vigneron à Round Pond.
91 Journée champêtre ONX 2011 (Paso Robles) 25 $.
91 ONX 2010 Moxie (Paso Robles) 40 $.
91 ONX 2010 prétorien (Paso Robles) 40 $.
Nicholas R. Elliot
Propriétaire / vigneron, Nicora
Elliott, 31 ans, aurait pu rester dans la ville de Coalinga dans la vallée centrale et être un entrepreneur général, comme son père et son grand-père avant lui.
«Mais je voulais m'éloigner, être ma propre personne», dit-il.
Il a déménagé à Paso Robles, «où je me suis retrouvé dans un travail de cave» dans une cave locale.
De fil en aiguille, Elliott a lancé en 2009 Nicora. Il a échangé son travail à une cave existante en échange de l'utilisation de l'installation. Il a produit 100 caisses, vendues de bouche à oreille.
Avec sa production 2012 à 800 caisses, Elliott recherche un espace plus grand. Il envisage d'ajouter un mélange Viognier-Roussanne et espère éventuellement se stabiliser à 2000 caisses.
«Paso est en plein essor», déclare Elliott. «La qualité du vin s'améliore, car nous partageons des informations. Il n'y a pas de secrets.
«Les gens ici», dit-il, «essaient toujours de l'intensifier.»
92 Nicora 2010 Buxom La Vista Vineyard Syrah-Grenache (Paso Robles) 48 $.
91 Nicora 2010 Vignoble Euphorique La Vista Grenache-Syrah (Paso Robles) 48 $.
91 Nicora 2010 G-S-M (Paso Robles) 48 $.
