Avec ses profils et styles de saveurs remarquablement diversifiés, la boisson à base de riz connue sous le nom de saké est aussi variée et complexe que toute boisson provenant de la vigne. De nombreux puristes s'opposent à l'idée de mélanger le saké avec d'autres ingrédients pour créer des cocktails, mais les mixologues qui l'utilisent défendent sa flexibilité et son caractère aux multiples facettes. Qu'il soit infusé, pétillant ou non filtré, le saké est une façon étonnamment fraîche de créer des cocktails modernes.

Restaurant Biwa (Portland, Oregon)
Le chrysanthème, fait de vermouth sec, de bénédictine et de pernod, est l’inspiration du cocktail Kiku de Biwa, qui remplace facilement le saké Kasumi Tsuru Kimoto Extra Dry par le vermouth.

Bar alimentaire Mana ( Chicago)
Les cocktails à base de saké ananas gingembre, pastèque à la menthe et aux amandes Horchata du Mana contiennent des «ingrédients frais et faits maison», note la propriétaire Susan Thompson, et complètent la cuisine végétarienne.

Restaurant BE (Washington DC.)
Le liquide Wasabi pimente la capitale nationale avec une puissante combinaison de saké non filtré Sho Chiku Bai Nigori, de vodka, de citron vert et de sirop simple infusé au habañero-gingembre.

Restaurant Baumé (Palo Alto, Californie)
Les «Baumétinis», signature du restaurant, changent selon les saisons et présentent des fioritures de mixologie moléculaire comme l'azote liquide. Le saké doux et pétillant qu'ils utilisent - Ozeki Hana Awaka - a «un chatouillement effervescent et une luminosité qui convient à une boisson de style apéritif», selon le directeur des vins Tim Augello.

Nouilles Bao (New York)
Le saké Momokawa Organic Ginjo infusé de concombre, de fraise et de kiwi ajoute de la profondeur et de la fraîcheur à des boissons comme le concombre et le romarin Sakétini et le Summertime, créé par le spécialiste du saké Chris Johnson, dans ce restaurant vietnamien confortable.

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Nous avons rencontré le copropriétaire et mixologue de Bao Noodles, Chris Johnson, pour découvrir les avantages d'un menu de cocktails infusé au saké:

- «Lorsqu'il est utilisé comme base d'infusion, la plus faible teneur en alcool du saké permet aux autres saveurs de se manifester de manière très propre et intégrée. Vous goûtez toujours le saké, mais les saveurs supplémentaires restent apparentes », explique Johnson.

- «Vous n’avez pas à diluer une base de saké comme vous le feriez pour de la vodka ou d’autres spiritueux, le profil de saveur va donc exactement où vous le souhaitez», dit-il.

- «La flexibilité que vous procure les infusions de saké permet des cocktails excitants, moins caloriques et moins alcoolisés, tels que les sangrias, les coolers, les juleps et les martinis. Vous pouvez également créer des cocktails complexes et savoureux sans utiliser d'ingrédients abondamment sucrés », explique Johnson.

- «Pour les restaurants ou les bars qui n’ont pas de permis d’alcool complet, prenez des cocktails sakés!» Selon Johnson, c'est une solution simple et délicieuse.

Un journal de Saké Boot Camp