Le vin est peut-être le seul produit que nous consommons régulièrement qui présente des différences évidentes entre les millésimes. Cela rend le vin fascinant à étudier, à fabriquer, à boire. La différence vintage compte. Cela peut être vexant pour les vignerons et une question d'indifférence pour les buveurs de vin occasionnels, mais je trouve cela excitant. Et je vais expliquer pourquoi.

J’ai assisté à des dégustations de fûts de cabernet sauvignon, merlot et cabernet franc du millésime 2009 à Bordeaux. Outre sa grande qualité, ce qui m'a intrigué, c'est à quel point il était différent du millésime 2008 et du 2007 moins que glamour. Les experts ont fait des comparaisons instantanées avec d'autres grands millésimes. C’est comme 2000, ont dit certains non, plus comme 1989, 1990 ou 1982, ont dit ceux qui ont des souvenirs plus longs, mais la plupart ont convenu que 2009 est très différente de 2005 tout aussi bonne, peut-être meilleure.

De Bordeaux, j'ai déménagé en Bourgogne. Encore une fois, il y avait les différences de millésime. Il y a du pinot noir riche en 2009 et étonnamment
Chardonnay frais vu la chaleur de l'année. En revanche, 2008 était beaucoup plus nette dans les deux couleurs 2007 était bien meilleure en
blanc que rouge. Etc.

Prenons un autre exemple, de Californie, juste pour prouver que ce n’est pas une chronique franco-centrée. Dans notre numéro de mars, mon collègue Steve Heimoff a écrit un article impressionnant faisant l'éloge du superbe millésime 2007 de pinot noir. Il l'a comparé à 2005, et a également souligné la «moindre qualité» du 2008. Millésime à nouveau.

Le vin est l'un des rares produits - peut-être le seul - que nous consommons régulièrement et qui présente des différences de millésime aussi évidentes et fascinantes. Nous n’écrivons pas et ne parlons pas de la différence de millésime entre le pain que nous achetons ou les tomates que nous mangeons, même si les deux proviennent de plantes qui changent de qualité d’année en année.

Les vignerons et leurs commerçants ne devraient pas avoir honte d'une différence de millésime, ils devraient l'applaudir. Il nous ramène aux origines du vin que nous buvons: le vignoble et le climat de la vigne. Outre le fait qu'il fait une grande conversation parmi les amateurs de vin, il offre une perspective en constante évolution sur les vignes d'un vignoble particulier.

Ce n'est pas du tout différent de la météo historique où que vous soyez: sécheresse record au Texas en septembre 2000, records records à Seattle, Washington en octobre 1987, sécheresse dans l'ouest et incendies de forêt l'année dernière. Tous étaient des événements qui ont affecté un millésime.

Au moment des vendanges, la qualité du futur vin dépend de la santé des raisins, de leur maturité. Chaque année, j'aide à vendanger dans le petit vignoble d'un ami à Bordeaux. En 2004, la première fois que j'ai aidé, la récolte du Merlot mûr a eu lieu sous un soleil éclatant, la récolte du Cabernet vert et sous-mûr a eu lieu deux semaines plus tard sous une pluie battante et froide. En 2009, les deux récoltes de fruits mûrs ont eu lieu après des semaines de journées chaudes et de nuits fraîches. Dans les années entre les deux, il y a eu toutes les variations météorologiques.

Serait-il préférable que ces différences vintage ne se produisent pas? Si un vin en particulier avait le même goût chaque année? C'est après tout ce que les grandes marques visent souvent à réaliser. En manipulant l'assemblage, un vigneron se rapprochera le plus possible du même style chaque année. Un producteur de Champagne, fier de son Champagne non millésimé, s'efforcera de conserver un style «maison».

Oui, aplanir ces différences de millésime fonctionne bien avec certains vins. Cela fonctionne pour les marques qui vendent des millions de bouteilles. Mais certainement pas pour tous les vins. Vous n’avez pas non plus besoin de monter très haut dans l’échelle des prix. Les vins qui nous font passer de «wow» à «oui, j'aime vraiment ça» sont les vins qui expriment un millésime. Ce sont les vins qui nous apportent des expériences œnologiques, bonnes ou moins bonnes.

C’est vrai que le vin vienne du Chili, de l’Oregon ou de la Toscane et même dans des régions où le temps est relativement fiable. Je ne souscris pas à la croyance selon laquelle certaines parties du monde du vin n'ont pas de variante vintage. Êtes-vous en train de me dire sérieusement que chaque été est exactement le même, jour après jour? Que les raisins sont cueillis le même jour chaque année? Pas vrai.

La différence des millésimes nous apporte également l'excitation de voir un vin se développer en quelques années. Oui, nous avons tendance à acheter du vin et à le boire le jour même. Mais si j’achetais un Rioja 2005, je saurais que cela me ferait plus de plaisir, et vieillirait probablement mieux, que le 2007 du même vin, car, comme me le dit le Vintage Chart de Wine Enthusiast, les années étaient de qualité très différente. Ce serait comme aller à la plage un jour sans nuages ​​et aller à la même plage, à la même date, quand il pleut. Même plage, même sable - expérience très différente.
Vintage dit exactement ce qui s'est passé en un an. Cela fait partie de ce qui rend le vin si agréable et fascinant. C'est un rappel salutaire, maintenant qu'une majorité d'entre nous vit dans les villes, que le vin est un produit agricole. C'est l'histoire de l'année en quatre chiffres.

Remarque: Wine Enthusiast produit une carte des millésimes complète qui guide la qualité et la potabilité des vins du monde. À
accéder au graphique, aller à WineMag. com et cliquez sur la vignette Vintage Chart.