Les pompiers s'efforcent de contenir les flammes qui brûlent actuellement Vignobles de Moraga , une parcelle de 16 acres plantée en 1978 et maintenant propriété du magnat des médias Rupert Murdoch à Bel Air, en Californie. Une partie du vignoble et au moins une structure ont jusqu'à présent brûlé depuis que les flammes ont commencé à empiéter sur la propriété mercredi après-midi, selon les rapports.

Le Skirball Fire, qui a éclaté le long de l'autoroute 405 à l'ouest de Los Angeles, avait brûlé des centaines d'hectares dans le quartier chic des collines au-dessus de l'UCLA. À la tombée de la nuit, les flammes ont continué à illuminer le ciel au-dessus du domaine Moraga de Murdoch et de son manoir de 30 millions de dollars, de sa cave en activité, de grottes souterraines et d’autres structures. Murdoch, propriétaire des réseaux Fox, Le journal de Wall Street , 20th Century Fox et de nombreuses autres propriétés ici et à l'étranger, surveillaient la situation de loin.

'La situation à Moraga Bel Air est très fluide pour le moment', a déclaré Murdoch dans un communiqué. «La propriété a été évacuée, mais d'après ce que nous voyons à la télévision, certains bâtiments de la partie supérieure du vignoble pourraient être endommagés.

«Nous pensons que la cave et la maison sont toujours intactes», poursuit le communiqué. «Nous suivons la situation d'aussi près que possible et sommes reconnaissants des efforts de tous les premiers intervenants. Certains de nos voisins ont subi de très lourdes pertes, et nos pensées et nos prières les accompagnent en cette période difficile.

Le vigneron de Moraga, Scott Rich, séjournait dans une maison voisine mercredi matin et prévoyait de vérifier le dernier millésime lorsqu'il a été réveillé par le bruit d'un avion volant à basse altitude. Rich venait de se remettre des incendies dévastateurs de Sonoma, qui l'ont forcé à évacuer sa maison à Glen Ellen pendant une semaine.

«J'ai regardé par la fenêtre à environ 6 h 15, et j'ai vu cette lueur orange familière», a déclaré Rich. «Cela m'a rappelé ce que nous avons vécu il y a quelques mois, donc je savais immédiatement ce que c'était, mais je n'avais aucune idée de sa taille ni de son emplacement. Quand il a vu la nouvelle, Rich a reconnu la région, a entendu qu'elle était déjà en cours d'évacuation et a appelé le directeur du vignoble pour lui dire que personne n'allait travailler.

Il n’a pas été en mesure d’accéder à la propriété pour évaluer son état actuel, mais il a reçu des informations non confirmées selon lesquelles les incendies de structure pourraient avoir été quelques unités de stockage près du sommet de la propriété. «Ils ont fait un largage d'hélicoptère dessus, et cela a vraiment abattu les flammes», a déclaré Rich, qui pense que les vignes ont peut-être aidé à arrêter la propagation des flammes dans les maisons voisines et dans le canyon, où se trouve la cave en pierre. .

«Il y a un immense bassin versant plein de végétation indigène, et du point de vue de l’hélicoptère, ce n’est que de la cendre», a-t-il déclaré. «Mais cela s'est arrêté au bord du vignoble.» Comme on le voit à Napa et Sonoma, les vignobles servent souvent de coupe-feu.

«C'est tout ce que je sais à ce stade», a-t-il déclaré. «Je ne sais pas ce que nous avons perdu et ce que nous n’avons pas perdu.»

Pendant ce temps, l'incendie de Thomas continue de faire rage dans le comté de Ventura, s'approchant de la frontière du comté de Santa Barbara le long de la route 101 et menaçant également la vallée d'Ojai. Il y a quelques petits vignobles dans cette région, notamment le vignoble Oak View et la cave de Manfred Krankl's Sine Qua Non, l'une des marques cultes les plus convoitées au monde.