«Nous avons besoin d'un peu de Noël. En ce moment même, »frappe différemment cette année.

Dans le secteur de l'hôtellerie, les employés des bars et des restaurants s'inquiètent de la viabilité économique de la très importante saison des fêtes, car le temps se refroidit et les places à l'intérieur restent limitées, voire autorisées. Sans réservations de fête d'entreprise ou sans salles remplies de fêtards, les bars doivent changer de stratégie.

Beaucoup créent des merveilles hivernales innovantes dans le but de stimuler les ventes - et peut-être les spiritueux - au cours d'une année particulièrement difficile.

Avant que la région ne lance les commandes au foyer, Elixir de San Francisco a peint ses extensions de trottoir et les a décorées de guirlandes. Photo de Marc Forito

Les bars sur le thème des fêtes ne sont pas nouveaux, bien sûr, mais la pandémie a apporté des changements clés. Certains lancent la saison des fêtes plus tôt que d'habitude et ont commencé à enfiler les lumières la première semaine de novembre.

À Washington, D.C., l'équipe de Tiki TNT , qui comprend une distillerie de rhum ainsi qu'un bar tiki, a allumé ses deux motoneiges le 21 novembre. «Habituellement, j'attendrais une semaine après Thanksgiving», déclare le propriétaire de TNT, Todd Thrasher.

Il a ajouté une deuxième machine à neige et des décorations de sa réserve personnelle cette année pour aider à rendre le bar plus festif. Comme les années précédentes, Tiki TNT aura également des lumières de Noël projetées sur chaque mur et un arbre de Noël surdimensionné suspendu à l'envers et orné d'ornements tiki, pour inciter les acheteurs à acheter des cocktails tropicaux et des bouteilles de rhum Thrasher.

«C'est un peu plus gros, un peu exagéré», dit-il. «J'essaie juste de rendre ça amusant et fou pour les gens.»

Certaines restrictions de distanciation sociale avec des structures extérieures destinées à abriter de petites équipes, telles que les salons igloo de Chicago LondresMaison hôtel et Geraldine à Kimpton’s Hotel Van Zandt à Austin. Il y a aussi de nouvelles cabines inspirées du ski à Les Verts au Pier 17 de New York.

À Houston, le chalet de Rosie Cannonball propose des foyers et un menu Irish Coffee / Photo par Julie Soefer

Houston Bonne nuit Charlie canalise l'ambiance d'un chalet de ski. Bien que le lieu soit fermé depuis mars, début novembre, il a transformé le patio extérieur du restaurant jumeau, Rosie Cannonball, en The Chalet, avec des foyers et un Café irlandais menu conçu par les gérants de bar Alex Negranza et Sarah Crowl. Il y a des soirées industrielles du dimanche, avec des boissons enflammées autour du feu.

Le concept est «une forme d'évasion et de confort», explique la copropriétaire June Rodil, MS. 'Vous vous sentez dans un décor où vous voyagez dans une saison remplie de gaieté.'

Cela dit, l’évasion n’est pas bon marché.

«La partie la plus difficile de la mise en place des vacances est de s'engager dans l'investissement pour créer le chalet», dit Rodil. Les meubles ont été réutilisés autant que possible pour réduire les coûts, tels que la peinture des tables et des chaises à la menthe poivrée en blanc et en rouge. Le mari de Rodil, le designer de meubles Aaron Rodil, a conçu des bancs et des foyers sur mesure.

«Nous sommes obligés de dépenser pour fonctionner dans l’espace pandémique, mais on craint toujours un arrêt qui entraînerait de nouvelles pertes dues à la pandémie», dit-elle.

À mesure que les températures se refroidissent et que les restrictions changent, les restaurants deviennent créatifs avec les repas en plein air

Alors que les propriétaires de bars font de leur mieux pour créer des espaces amusants et accueillants, beaucoup sont fatigués après une année aussi difficile.

«Nous allons tous essayer d’être joyeux et joyeux», déclare H. Joseph Ehrmann, propriétaire de San Francisco Élixir . «Mais si le Congrès part en vacances jusqu'au nouvel an sans aide humanitaire, il reviendra dans une situation bien plus désastreuse. C'est la plus grande difficulté de toutes. »

Le thème hivernal d'Elixir comprenait des extensions de trottoirs, appelées parklets, peintes aux couleurs des fêtes et ornées de guirlandes. Il câblait ses six cabines avec des haut-parleurs qui diffusaient des airs de vacances, et les invités pouvaient y siroter du rhum chaud au beurre ou du lait de poule fait maison. Ce mois-ci, la région de la baie a introduit un ordre de séjour à la maison cela signifie qu'Elixir, comme les autres bars et restaurants, est temporairement incapable d'utiliser ces installations.

L'intérieur d'Elixir est déjà assez cosy, réchauffé toute l'année avec du bois ancien, un éclairage victorien et le plafond peint en écarlate. Cette année, le bar a mis un accent particulier sur la coupe de l'extérieur du bar, y compris de grandes vitrines, avec une scène d'arbre de Noël dans l'un et un écran de télévision encadré dans l'autre montrant des événements sportifs ou une bûche de Noël. Des bas pour les employés ont été suspendus à l'extérieur cette année plutôt que le long de la barre arrière. L'idée était d'inciter les gens à entrer et à créer des entreprises, dit Ehrmann.

À Washington, D.C., Todd Thrasher de Tiki TNT a ajouté une deuxième motoneige et des décorations de sa réserve personnelle pour rendre le bar encore plus festif / Photo gracieuseté de Tiki TNT

Ehrmann souligne un point important: la plupart des années, les bars sur le thème des vacances visent à attirer les foules et à stimuler les ventes de fin d'année. Cette année, les décorations font partie de la survie, des coûts irrécupérables pour renforcer la bonne volonté et inciter les invités à revenir après la fin de la pandémie du nouveau coronavirus.

«J'investis pour l'avenir», explique Thrasher. «J’ai une vision à long terme. Cette année est un buste. C'est fait. Aucun de nous ne deviendra riche cette année.

Mais cela ne veut pas dire qu’il soit complètement cynique.

«Cette année, je ne sais pas comment cela se traduira par de l’argent», poursuit-il. 'Si cela peut rendre les gens heureux, leur faire oublier ce qui se passe pendant une heure ou deux, je réussis.'