Le dictionnaire Merriam-Webster définit le pâle comme «un manque de couleur ou d'intensité de couleur, ni brillant ni brillant, faible, pâle ou manquant de chrominance». Les synonymes incluent terne, fané, léger et délavé. Associez cela au mot «ale», et les buveurs innocents ont tendance à supposer que le produit résultant est une sélection légère, douce et facile à boire, de peu d'intensité, de complexité ou de caractère.

Pour de nombreuses pâles ales, rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Ils couvrent un large spectre de couleurs, allant de l'or clair au cuivre moyen et toutes les nuances intermédiaires. Et même si elles n'ont peut-être pas le caractère exagéré de leurs frères IPA, les bières pâles ne manquent en aucun cas de saveur ou de distinction. Les versions américaines ont généralement des caractéristiques de houblon fruitées, florales et citronnées proéminentes d'intensité variable et expriment de manière vivante les variétés de houblon utilisées. Des quantités proportionnées de malt équilibrent le houblon.

Une technique qui devient de plus en plus populaire pour les bières pâles américaines est le houblonnage à sec, ou le processus d'ajout de houblon, généralement lors de la fermentation secondaire, pour ajouter un plus grand arôme de houblon et une saveur de houblon frais ou non cuit au profil de la bière. Puisque le houblon n'est pas bouilli, les huiles ne sont pas extraites des fleurs, ce qui signifie que le processus ne donne pas d'amertume supplémentaire mais seulement des saveurs et des arômes de houblon purs.

Les ales pâles de style anglais présentent généralement des notes de malt et de caramel plus fortes, des profils de houblon anglais plus doux et une carbonatation moins agressive que les offres américaines. L'intensité de la bière dépend du brasseur, mais des ales pâles savoureuses et complexes sont disponibles. Ils peuvent être pleins de caractéristiques de houblon et de malt tout en restant croquants et équilibrés. Avec des niveaux d'alcool allant de 4 à 7% et un profil prononcé mais pas trop puissant, ces bières blondes peuvent être audacieuses, belles et, surtout, délicieuses.

Deschutes Mirror Pond Pale Ale (American Pale Ale Brasserie Deschutes, OR) 10 $ / 12 oz 6 pack, 92 points. Une sélection classique de Deschutes basée dans l'Oregon, cette bière blonde est remarquablement équilibrée et accessible. Il verse une magnifique couleur miel doré, avec une mousse blanc cassé mousseuse qui persiste. Les arômes initiaux de houblon sont avant et intenses, grâce à la quantité généreuse de houblon Cascade utilisé, avec des arômes alléchants de fleur d'oranger, d'aiguille de pin, d'écorce de pamplemousse et de zeste d'orange. La sensation en bouche de poids moyen allie ces caractéristiques de houblon aux saveurs de pain grillé et d'orge maltée provenant du noyau caramel-malt suffisamment riche. La carbonatation moyenne garde la bouche fraîche et une légère saveur de noisette persiste en finale.
abv: 5%

Deschutes Red Chair NWPA (American Pale Ale Deschutes Brewery, OR) 10 $ / 12 oz pack de 6, 91 points. Une couleur or-ambre brillante dans le verre, ce verse avec une tête blanc cassé mousseuse qui laisse un laçage magnifique derrière à chaque gorgée. Le bouquet est à dominante houblonnée, avec des senteurs affirmées de fleurs, d'herbe fraîche et d'écorces d'agrumes qui se mêlent harmonieusement à des notes supplémentaires de fruits tropicaux mûrs et de pâte crue. Une épine dorsale caramel-malt solide donne une bouche crémeuse et de poids moyen qui fonde l'amertume. Des notes de caramel et de pain grillé taquinent en finale, suivies d'une longue astringence sèche qui vous laisse en redemander.
abv: 6,2%

Alaskan Big Mountain Pale Ale (American Pale Ale Alaskan Brewing Co., AK) 10 $ / 12 oz 6 pack, 88 points. Cela verse une couleur or-orange clair, avec une mousse blanche substantielle et mousseuse qui montre une bonne tenue. Grâce au houblonnage à sec avec des variétés vibrantes comme Simcoe et Mosaic, les arômes de houblon de fleurs pressées, de fleurs d'agrumes et d'herbe douce fraîche vous frappent en premier, mais sont immédiatement suivis par des parfums de mangue, de pêche et de caramel léger. La bouche est nette et rafraîchissante, avec des saveurs de poire asiatique, de pain aux herbes et une touche de malt sucré. La sensation en bouche est mi-corsée, avec une carbonatation brillante qui garde la finale fraîche et juteuse.
abv: 5,7%

Braufactum Palor Pale Ale (Pale Ale de style anglais Braufactum, Allemagne) 7 $ / 22 oz, 88 points. Brassée avec du houblon Cascade et Polaris, cette version allemande d'une bière blonde à l'anglaise verse une couleur or moyen, avec une légère brume et une belle tête ivoire qui persiste. Des arômes floraux et mentholés mènent le nez, aux côtés de notes soutenues d'aiguille de pin fraîche, de graines de chanvre, de malt de biscuit et de gaulthérie. La bouche est douce et de poids moyen, tandis que la carbonatation est vive et vibrante. Des notes d'écorce d'orange amère et de houblon astringent persistent à la fin. Radeberger Gruppe États-Unis.
abv: 5,2%

Houblon et grain Pale Dog (American Pale Ale Hops & Grain, TX) 8 $ / 12 oz 6 pack, 87 points. Cette bière blonde en conserve couleur abricot s'ouvre sur des arômes initiaux d'écorce d'orange, de pamplemousse, de poire mûre et de pain grillé. La richesse maltée donne une texture ronde à la bouche de poids moyen, associée à des saveurs de sauce caramel et de grain grillé qui se transforment rapidement en saveurs à dominante houblonnée d'huile d'agrumes et d'amertume piquante qui se prolongent jusqu'à la fin. Des accents de coque d'arachide grillée et de grains séchés persistent sur la finition sèche.
abv: 6%

Mavericks Rye Pale Ale (American Pale Ale Half Moon Bay Brewing Company, CA) 8 $ / 12 oz 6 pack, 87 points. Brassée avec du houblon Cascade et Chinook, c'est une bière pâle savoureuse mais très accessible. Des notes épicées de poivre et de seigle ajoutent de la profondeur à la gamme traditionnelle d'arômes et de saveurs de malt caramel, de zeste d'orange et de houblon herbacé. La sensation en bouche est légère et accessible, avec une carbonatation vive et une finale légèrement sèche. Grâce à sa faible teneur en alcool et à son emballage (canettes) adapté aux voyages, c'est une sélection de sessions idéale pour les rassemblements en plein air comme les concerts ou les journées à la plage.
abv: 3,75%