Barbera , le cépage rouge le plus planté de L’Italie Piémont région, produit certains des vins les plus juteux et les plus gourmands du pays. Il peut donner des expressions fraîches et faciles à vivre ainsi que des vins corsés et élégants qui peuvent vieillir jusqu'à 15 ans. Mais cela n’a pas toujours été le cas.

En raison de son acidité naturellement élevée et de ses tanins légers, le Barbera était le plus souvent utilisé pour fabriquer des vins rustiques de tous les jours, consommés en quantités massives dans le nord de l'Italie.

«Quand j'ai commencé à faire du vin, Barbera n'avait pas une bonne image», déclare un œnologue chevronné Michele Chiarlo , qui a fondé sa cave homonyme en 1956 et a été l'un des premiers à effectuer la fermentation malolactique pour Barbera en 1974. «Il a été fabriqué en quantités énormes pour satisfaire la demande nationale de vins rouges faciles à boire. Son acidité était extrêmement élevée et personne n'a effectué de fermentation malolactique. Il était également courant d'assembler des raisins du sud avec du Barbera pour le muscle, donc les vins n'avaient aucune typicité.

La transition vers une production de qualité a commencé dans les années 1980. Au cours de ces années de formation, les vignerons ont expérimenté des techniques telles que le vieillissement en chêne français tout neuf. Alors que les vins étaient techniquement solides, beaucoup manquaient de personnalité. Dans les années 1990 et au début des années 2000, de nombreux producteurs de Barbera se concentraient davantage sur la puissance pure et la concentration dense que sur la potabilité.

Aujourd'hui, cependant, la plupart sont revenus à des expressions du raisin plus équilibrées et plus spécifiques au terroir. Les vignerons utilisent des techniques de cave moins intrusives pour mettre en valeur les succulentes saveurs de fruits à peau foncée et d'épices de cuisine de Barbera, compensées par une acidité fraîche qui n'est pas trop agressive.

Bien que Barbera soit implantée dans toute l’Italie, les meilleurs exemples proviennent de la Barbera d’Asti, de la Barbera d’Alba et des dénominations Nizza récemment créées.

De gauche à droite: Bava 2015 Pianoalto (Nice), Coppo 2015 Pomorosso (Barbera d’Asti), Prunotto 2015 Costamiòle Riserva (Nice) et Marchesi Incisa della Rocchetta 2016 Sant’Emiliano (Barbera d’Asti Superiore) / Photo par Tom Bryan Arena

Barbera d’Asti

Couvrant 167 cantons dans les provinces d'Asti et d'Alessandria, dans les collines du Monferrato, l'Asti Appellation d'origine et garantie (DOCG) a été l’épicentre de la métamorphose de Barbera, du plonk quotidien au vin de classe mondiale. La transition dramatique a commencé grâce en grande partie à feu Giacomo Bologna, largement considéré comme le père de la révolution Barbera.

«Inspiré par sa visite à Californie région viticole en 1978, mon père a commencé à planter Barbera dans les meilleurs sites, en choisissant les meilleurs raisins, en abaissant les rendements, en récoltant au bon moment et en élevant en barriques », explique Raffaella Bologna, œnologue qui dirige l'entreprise familiale Braida avec son mari médecin, Norbert Reinisch, et son frère et collègue œnologue, Giuseppe. «Pour la première fois, le Barbera a été élaboré comme un vin noble.»

Le Bricco dell’Uccellone 1982 de Giacomo Bologna a stupéfié les amateurs de vin lors de sa sortie en 1984. Personne n’avait imaginé que Barbera pouvait produire des vins aussi riches et structurés.

Les vignerons de toute la dénomination ont pris note du succès de Bologne. Ils ont commencé à réduire les rendements pour améliorer la qualité, à utiliser la fermentation malolactique pour adoucir la vive acidité de Barbera et à vieillir les vins dans du bois pour ajouter de la structure.

Aujourd'hui, il existe deux styles de vins dominants de la région. La Barbera d'Asti fraîche est souvent fermentée dans l'acier et destinée à être dégustée jeune, tandis que la Barbera d'Asti Superiore est vieillie au moins 14 mois avant sa sortie, dont six doivent être passées en fût de chêne, et peut bien vieillir à moyen terme. . Comme Giacomo Bologna, certains producteurs élaborent également des vins structurés vieillis en fût de chêne sans le label Superiore.

Fabriquées à partir d'au moins 90% de Barbera, la Barbera d'Asti et la Barbera d'Asti Superiore sont profondément colorées et présentent de succulentes saveurs de fruits qui comprennent de la cerise, de la framboise, de la mûre et de la prune, ainsi que des notes épicées allant du poivre blanc à la réglisse. De nombreux grands producteurs évitent les mélanges et utilisent exclusivement le raisin.

La Barbera d’Asti est généralement brillante et souple, tandis que la Superiore, principalement élaborée à partir des meilleurs raisins, et souvent les plus anciens, est plus concentrée et plus vieille. Il possède une structure tannique plus forte du vieillissement du bois.

Emplacement, emplacement, emplacement

L’emplacement du vignoble a été crucial pour l’amélioration des vins. Alors que les producteurs d'Alba réservent des sites privilégiés pour Nebbiolo , les cultivateurs de l'usine de dénomination Asti Barbera sur les meilleurs coteaux avec une exposition sud. Les sols et les températures moyennes diffèrent également entre les dénominations.

Il existe deux principaux types de sols à Barbera d’Asti. Le premier est le soi-disant «sol blanc», composé de marnes calcaires riches en carbonate de calcium, argile et limon. L'autre type de sol est celui des sables d'Asti, constitué principalement de sédiments marins.

«D'une manière générale, le sol d'Asti est globalement plus riche en sable, tandis que le sol d'Alba est plus riche en argile, et la température à Asti est en moyenne [3,6 ° F] plus élevée qu'à Alba», explique Gianluca Torrengo, directeur et vigneron. de Prunotto , qui possède des vignobles dans les dénominations Alba, Asti et Nizza. «Les vins d'Asti qui en résultent sont moins acides et un peu plus riches en alcool que ceux d'Alba, qui, à leur tour, sont normalement plus acides et soutenus par plus de tanins.

En 2008, Barbera d’Asti a été nommée Appellation d'origine et garantie (DOCG), le niveau de vins le plus strictement réglementé du pays. La zone de culture a également été divisée en deux sous-zones distinctes, Tinella et Colli Astigiani. Jusqu'à récemment, il se vantait d'une troisième sous-zone, Nizza, maintenant une dénomination distincte.

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La Nouvelle Nizza

Si vous ne connaissez pas encore Nizza, vous le serez bientôt. Ce nouveau DOCG produit certains des meilleurs Barberas disponibles aujourd'hui. Fabriqués exclusivement à partir du raisin, les meilleurs sont équilibrés et vieillissants, avec un accent sur la finesse.

Historiquement connue comme l’un des meilleurs sites de Barbera, Nizza a été désignée sous-zone officielle de Barbera d’Asti en 2000, grâce aux efforts de Michele Chiarlo et Giulano Noé, un œnologue consultant renommé. Les deux ont été chargés de rallier d'autres producteurs locaux et d'entamer le long chemin vers la création du Nizza DOCG, qui est devenu une dénomination avec le millésime 2014.

Constituées de 18 communes, Nizza et Nizza Vigna (une appellation de vignoble unique) doivent être vieillies pendant au moins 18 mois, dont six en bois. Nizza Riserva et Nizza Vigna Riserva doivent subir au moins 30 mois de vieillissement, dont un an en bois.

Les règles de production strictes de Nizza incluent les rendements les plus bas du Piémont: un maximum de sept tonnes par hectare (environ 2,5 acres) pour Nizza et Nizza Riserva, et 6,3 tonnes par hectare pour Nizza Vigna et Nizza Vigna Riserva. Par comparaison, Barolo autorise un maximum de huit tonnes par hectare, et les Barolos d'un seul vignoble dans une zone géographique officielle sont autorisés jusqu'à 7,2 tonnes par hectare.

Chiarlo, qui possède également les vignobles de premier choix de Barolo Cannubi et Cerequio, a acquis le domaine La Court à Castelnuovo Calcea, un site très convoité à Nice, en 1995.

«L'un des facteurs les plus importants à La Court est le sol, les sables d'Asti», explique Chiarlo. «Composé de sédiments marins, de sable, de marnes calcaires et de limon, il possède une teneur en magnésium extrêmement élevée qui confère aux vins une élégance et un soyeux remarquables.

Dans les bons millésimes, les vins peuvent bien vieillir pendant au moins 13 à 15 ans, dit Chiarlo.

D'autres grands producteurs embouteilleront bientôt sous la nouvelle appellation Nizza. «À partir du millésime 2016, notre Pomorosso sera Nizza DOCG», déclare Luigi Coppo, responsable export et membre de la quatrième génération du Coppo vignoble.

Vins recommandés

Michele Chiarlo 2015 Cipressi (Nice) 25 $, 95 points . Élégamment structurée, délicieuse et chargée de personnalité, cette référence Nizza offre des arômes terreux de truffe, de cuir, de gibier, de violette pressée et de fruits mûrs à peau noire. Les arômes se retrouvent en bouche salée, avec l'anis étoilé, la cerise noire, la prune mature et la menthe broyée. Il est équilibré par des tanins polis et une acidité fraîche. À boire jusqu'en 2025. Kobrand. Le choix des éditeurs.

Braida di Giacomo Bologna 2015 Bricco dell’Uccellone (Barbera d’Asti) 85 $, 95 points . Des arômes de baies mûres à peau noire, de clou de girofle et de poivre moulu se mêlent à des fleurs bleues parfumées et à une bouffée de pain grillé. Concentré et savoureux, la bouche ample se délecte de confiture de mûres, de cerises marasca mûres et d'épices exotiques. Des tanins veloutés lui confèrent de la finesse, tandis qu'une acidité fraîche le maintient léger sur ses pieds. Sélection Soilair.

Bava 2015 Pianoalto (Nice) 33 $, 92 points . Élégant et savoureux, il s'ouvre sur des arômes d'herbes broyées, de baies sauvages, de parterre forestier et d'une bouffée de graphite. En bouche souple, les tanins polis soutiennent des saveurs de cerise mûre Marasca, de framboise, d'épices exotiques et un soupçon de zeste d'orange, avec une acidité vibrante prêtant l'équilibre. Il a une fraîcheur et une harmonie fantastiques pour le millésime chaud. À boire jusqu'en 2023. Raisins et verts.

Coppo 2015 Pomorosso (Barbera d’Asti) 75 $, 92 points . Des arômes de violette, de baies à peau foncée et de menthol prennent lentement forme dans le verre. En bouche corsée et élégamment structurée, des tanins polis soutiennent des saveurs de cerise Marasca, de mûre mûre et d'épices noires. Une note d'espresso persiste en finale. À boire jusqu'en 2025. Folio Fine Wine Partners.

Prunotto 2015 Costamiòle Riserva (Nice) 55 $, 91 points . Des arômes de pruneau, de mûre, de violette et d'épices de cuisine mènent le nez. En bouche corsée, des notes de noisette grillée et de girofle accentuent un noyau de cerise noire. Les tanins polis offrent un support élégant, tandis qu'une touche de moka marque la fin. Ste. Michelle Wine Estates.

Marchesi Incisa della Rocchetta 2016 Sant’Emiliano (Barbera d’Asti Superiore) 35 $, 90 points . Des arômes de fleurs bleues, de sous-bois, de prune mûre et d'épices exotiques façonnent le nez. Malgré sa structure audacieuse et sa musculature en bouche, il montre une finesse surprenante dans des saveurs charnues de mûre, de cerise brandie, d'anis étoilé et de tabac encadrées de tanins veloutés. Grâce au fruit succulent, vous remarquez à peine la chaleur de l'alcool en clôture. Importations de vin de Serendipity.

De gauche à droite: Mirafiore 2016 Barbera d’Alba Superiore, Rizzi 2016 Barbera d’Alba, Rivetti Massimo 2016 Froi (Barbera d’Alba Superiore) et Ugo Lequio 2014 Vigna Gallina (Barbera d’Alba Superiore) / Photo par Tom Bryan Arena

Barbera d’Alba DOC

Dans le Langhe collines autour de la ville d'Alba, Nebbiolo, l'épine dorsale de Barolo et Barbaresco , a toujours été le raisin vedette. Il obtient toujours les meilleurs sites viticoles, et certains producteurs ont même arraché Barbera et Tour pour planter encore plus de Nebbiolo. Mais un certain nombre de producteurs ont des vignes Barbera sur les mêmes coteaux que leur cépage phare, ce qui en fait une Barbera savoureuse et fruitée qui devrait également être sur le radar de tous les amateurs de vin.

Vous pouvez trouver de la Barbera d’Alba douce et facile à boire faite pour être dégustée jeune aux côtés de versions Superiore onctueuses et structurées.

Influencés par les résultats impressionnants d'Asti, les établissements vinicoles ont depuis investi dans la variété. Vous pouvez trouver de la Barbera d’Alba douce et facile à boire faite pour être dégustée jeune aux côtés de versions Superiore onctueuses et structurées. Ce dernier doit être vieilli au moins un an avant sa mise en liberté, avec un minimum de quatre mois en bois.

«Notre Barbera d'Alba Superiore est plantée à côté de Nebbiolo dans le même vignoble, et suit la tradition de planter Dolcetto au sommet de la colline, Nebbiolo au centre et Barbera juste en dessous de Nebbiolo sur la partie inférieure de la pente, où il fait plus chaud les températures ont contribué à limiter l'acidité de Barbera », déclare Giuseppe Vaira, de G.D. Vajra . Les plants de Barbera de la cave sont à 1,312 pieds au-dessus du niveau de la mer, de sorte que les raisins conservent leur fraîcheur.

Le sol des Langhe, composé à la fois de marnes gris bleuâtre tortoniennes et de sols serravalliens légèrement colorés composés de carbonate de calcium et de grès, est un facteur crucial pour la qualité de Barbera. L'âge de la vigne joue également un rôle essentiel.

«Nos usines de Barbera ont été plantées il y a 69 ans et produisent des vins riches et concentrés», explique Vaira.

Traitée avec respect tant dans le vignoble que dans la cave, la Top Barbera d’Alba est douce, fraîche et corsée. Il offre des gorgées de cerises noires juteuses, de compote de framboises, de mûres et de poivre moulu.

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Vins recommandés

Fontanafredda 2016 Papagena (Barbera d'Alba Superiore) 30 $, 93 points . Des arômes invitants de fruits mûrs à peau noire, de violette et une touche d'épices culinaires conduisent le nez de ce rouge généreux et juteux. La bouche douce et savoureuse délivre de succulentes griottes, mûres épicées, poivre blanc et clou de girofle encadrées de tanins polis. Il est équilibré par une acidité fraîche qui lui donne une merveilleuse énergie. À boire jusqu'en 2022. Palm Bay International. Le choix des éditeurs.

G.D. Vajra 2015 Barbera d'Alba Superiore 25 $, 92 points . Les arômes de fruits mûrs à peau noire, de fleurs bleues, de menthe broyée et d'épices à gâteau occupent une place centrale, tandis qu'une note balsamique reste en arrière-plan. C'est gros, juteux et incroyablement délicieux, car il distribue des bouchées de prune mûre, de mûre succulente, de cerise Marasca et de vanille aux côtés de tanins doux et polis. Une note d'anis étoilé persiste sur la fin. À boire jusqu'en 2020. Martin Scott Wines.

Mirafiore 2016 Barbera d'Alba Superiore 21 $, 91 points . Cela présente des arômes intenses qui évoquent la prune noire mûre, le cuir neuf, le clou de girofle et les fleurs violettes. La bouche concentrée délivre de la confiture de mûres, de la cerise noire brandie, de la cannelle et de la menthe, tandis que des tanins veloutés apportent un soutien poli. À boire entre 2020 et 2024. Domaine Select Wine & Spirits. Le choix des éditeurs.

Rizzi 2016 Barbera d'Alba, 23 $, 91 points . Des arômes de prune noire mûre, de baies à peau noire et une odeur de violette conduisent le nez sur ce vin irrésistiblement délicieux. En bouche douce et juteuse, des tanins souples s'enroulent autour de couches de framboise noire charnue, de succulente cerise Marasca, de zeste d'orange et d'un soupçon d'épices à pâtisserie. Une bouteille peut ne pas suffire. À boire jusqu'en 2020. La table de tri.

Rivetti Massimo 2016 Froi (Barbera d'Alba Superiore), 14 $, 90 points . Élaboré avec des raisins biologiques, il s'ouvre sur des arômes de violette, de réglisse et de baies noires mûres. La bouche juteuse et savoureuse offre de la cerise noire, de la confiture de framboises, de l'anis étoilé et des herbes hachées aux côtés de tanins souples. À boire jusqu'en 2021. Marchands BPW. Meilleur achat.

Ugo Lequio 2014 Vigna Gallina (Barbera d'Alba Superiore), 30 $, 90 points . Des arômes de baies à peau noire, de violette et une touche de menthe fraîche mènent le nez. La bouche juteuse délivre de la mûre, de la cerise Marasca, de la muscade et de la réglisse, tandis que l'acidité fraîche et les tanins veloutés assurent l'équilibre. Profitez-en jusqu'en 2023. Vino Direct.