Debra Whiting, 52 ans, chef exécutive et copropriétaire de Red Newt Cellars Winery and Bistro à Hector, NY a été tué la nuit dernière dans un accident de voiture. Selon Greg Tumbarello, directeur commercial et de bureau de la cave, elle et son mari, le vigneron David Whiting, rentraient chez eux après avoir rendu visite à des amis et à la famille du Vermont.

David Whiting est actuellement dans un état stable après avoir été transporté par avion à l'hôpital universitaire Upstate de Syracuse.

Debra Whiting était une chef réputée et une force derrière le mouvement croissant des locavores dans les Finger Lakes. Sous sa direction, le Red Newt Bistro est devenu une vitrine de menus locaux évoluant selon les saisons, accompagnés d'une vaste sélection de vins Finger Lakes.

Whiting a également été fondateur et président de la Prime culinaire de Finger Lakes , une organisation pour les producteurs de produits alimentaires, les vignobles, les chefs et autres membres de l'industrie du tourisme et de l'hôtellerie visant à développer le mouvement du tourisme culinaire dans les Finger Lakes.

«Debra était mon héros personnel», a déclaré Lisa Hallgren, copropriétaire de Ravines Wine Cellars and the Ravinous Kitchen, et une amie intime. En comparant Whiting au vigneron pionnier de Finger Lakes Willy Frank de Vinifera Wine Cellars du Dr Konstantin Frank, elle a ajouté: «Debra était le Willy Frank de l'industrie alimentaire ici. Elle a été inestimable dans la promotion des aliments locaux - produits et fromages - ainsi que des vins locaux.

Debra Whiting, originaire d'Atlanta, en Géorgie, était microbiologiste de formation et de carrière en tant que superviseur de laboratoire à l'Université Cornell avec une entreprise de restauration haut de gamme avant d'ouvrir Red Newt Winery and Bistro avec son mari en 1999.

«Elle a reconnu le niveau de qualité qui est ici dans les Finger Lakes», a déclaré Tumbarello. «Exprimer le sentiment local et soutenir les agriculteurs locaux était sa plus grande mission. Elle et Dave étaient des locavores engagés - cela faisait partie de leur mission depuis le premier jour. Le Red Newt Bistro est fermé aujourd'hui mais doit rouvrir demain. La salle de dégustation et la cave restent ouvertes pour les affaires.

Le vigneron de Finger Lakes meurt