À chaque Thanksgiving, la mère de Sara Ayyash a écrasé des bananes mûres et les a mélangées avec de la sauce aux canneberges en conserve, des pommes en dés et du sucre. Ensuite, elle pliait le tout dans Cool Whip et mettait la concoction au congélateur.

«Nous avons mangé ces cubes congelés après notre dîner de dinde», explique Ayyash, chef pâtissier de Lemaire, à l'hôtel Jefferson à Richmond, en Virginie. «C'est un semifreddo dans sa forme la plus simple.»

Si vous ne l’avez jamais eu, semifreddo est comme une version plus moelleuse et crémeuse de la crème glacée. Et le sucré commence à figurer parmi les meilleurs menus de desserts du pays, car les convives découvrent que son caractère riche et doux se marie souvent bien avec les vins d'après-dîner.

Ayyash incorpore maintenant le semifreddo au beurre de cacahuète dans son Snickers Bar décidément plus sophistiqué (malgré le nom), un mélange de gâteau sans farine, de nougat et d'arachides au caramel trempé dans une ganache au chocolat noir ( en photo ).

«Pour moi, le semifreddo est juste une glace déconstruite, où tous les ingrédients sont fouettés autant que possible, aromatisés et soigneusement repliés ensemble pour ne pas se dégonfler», dit-elle. «Le mélange est ensuite mis au congélateur pour durcir. Lorsqu'elle est faite correctement, elle doit être duveteuse. '

Malgré sa nature fondante, le semifreddo frais et crémeux affiche une texture séduisante. Les chefs adorent le préparer pour les invités, d'autant plus qu'il est facile à préparer et à servir frais.

Cliff Crooks, chef exécutif chez The Wayfarer à New York , trouve l’attrait de la crème glacée et du pudding de semifreddo, «un double régal. Cela facilite les recettes. » Il expérimente une version de yogourt chargée de verveine et de fraise.

Au restaurant marocain Aziza à San Francisco , les convives ont récemment terminé la soirée avec le semifreddo à la vanille brûlée de la chef pâtissière Melissa Chou, servi avec sorbet au pamplemousse, cassis et roses marinées.

«Le contraste est un peu surprenant car le sorbet finit par être la partie la plus dense, mais c'est aussi un peu un nettoyant pour le gras de la crème et de l'œuf», dit-elle. «Quand on pense au dessert glacé, on va toujours à la crème glacée. Et même s'il ne fait pas aussi froid, c'est plus mousseux, donc vous obtenez la même richesse dans quelque chose qui est tellement incroyablement léger. '