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Maîtres du vin portugais

TCe sont des gens qui aiment le vin et qui veulent communiquer ce plaisir - ce ne sont pas des scientifiques blancs sans humour.

Pourtant, par définition, les maîtres de vin sont maîtres de leur métier et maîtres du terroir, de l'histoire et des raisins avec lesquels ils travaillent. Ils influencent la manière de penser des autres dans une région viticole et la direction dans laquelle la région évolue. Ils le font à travers les vins qu'ils produisent et les conseils qu'ils donnent aux autres.

Ce qui est particulièrement excitant chez ces personnes, c'est qu'ils produisent des vins à tous les prix. Bien qu'ils puissent produire des quantités limitées de vins de premier ordre, ils ont également l'habileté d'élaborer des vins pour le plaisir quotidien.

La scène viticole portugaise se développe rapidement. Chaque année, de nouveaux producteurs apparaissent, symboles de dynamisme et d'innovation. Mais dans toutes les nombreuses régions viticoles du pays, ces maîtres du vin sont les catalyseurs du changement.

Voici les six personnes, du sud au nord, qui façonnent l’avenir des vins du Portugal.

Luis Duarte, le maître du domaine

Trouvez un vin de premier ordre dans l'Alentejo avec le mot & shyherdade dans son nom, et il est probable que Luis Duarte sera derrière.

Un troupeau est un domaine. Dans l'Alentejo, c'est souvent un vaste domaine avec des chênes-lièges et des forêts ainsi que des vignes. Et de plus en plus, ces troupeaux sont à l'origine des meilleurs vins de l'Alentejo.

«Je suis dans le métier de faire ressortir le meilleur des vins du domaine», déclare Duarte. «Je crois que l'Alentejo peut faire les meilleurs vins du Portugal et je veux le prouver.»

Né en Angola et élevé dans le Douro, Duarte, 46 ans, habite désormais l'Alentejo.

«Mon premier emploi était à Herdade do Esporão », Dit Duarte. «Je suis arrivé là-bas et on m'a dit de créer une cave en trois mois pour 15 millions de bouteilles.

Alors qu’il est consultant - il s’appelle lui-même «quelqu'un qui travaille avec des amis» - c’est celui qui respire la relaxation même au moment de la récolte.

«J'ai une super équipe», dit-il au cours d'une succession de tapas, alors même qu'il envoie un SMS de son contact dans une cave.

Avec sept établissements vinicoles comme clients, plus ses propres vins, il a beaucoup de «projets». Un nouvel effort pour le marché américain est Vera Vinho Verde , qui l'a ramené à ses origines dans le nord du Portugal.

«Mon style de vin est pour l'élégance», dit-il. «Je ne veux pas connaître la maturité phénolique. J'évite juste les tanins verts et utilise moins d'extraction, moins de travail du vin. Je ne veux pas faire un vin qui soit si expressif qu’il soit bon pour personne. »

Il démarre un projet et aide ses amis. Le besoin de comprendre les gens est une partie importante de sa façon de travailler. Pour faire du bon vin «Je dois vivre le projet», dit-il. «Mais je ne suis pas Jésus, je n’ai pas de miracles. Je ne suis qu'un vigneron.

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Vins recommandés

Rubrique Luis Duarte 2010 (Alentejo) 25 $, 94 points . Importateurs de laurier. Le choix des éditeurs.
Collection privée Herdade de São Miguel 2010 (Alentejano) 50 $, 93 points . Entreprises Saraiva.
Herdade Grande 2009 Generations Selected Harvest (Alentejano) 58 $, 92 points . M Imports LLC.

João Portugal Ramos Mastering Marques

Premier consultant, maintenant producteur de vin de plus de 8 millions de bouteilles par an, João Portugal Ramos a été une immense influence dans la renaissance vieille de 20 ans de l'Alentejo. Il a fusionné les traditions d'une région productrice de volume et timide avec un avenir fortement marqué.
Agronome de formation, sa carrière de consultant a duré 10 ans, jusqu'en 1997 où il a construit sa propre cave.

«En tant que consultant, vous devez avoir un équilibre entre ce que vous avez appris et pouvez enseigner et ce qui existe depuis des siècles. Il s’agit de savoir ce que vous pouvez améliorer et non ce que vous pouvez changer », déclare Ramos. «Imaginez - j'ai été le premier à introduire le contrôle de la température. Avant cela, tout le monde devait utiliser trop de soufre.

Jusqu'à la fin des années 1990, dit Ramos, «le gros problème des vins portugais était que les grandes entreprises achetaient du vin, pas du raisin.»

Cela a changé lorsque les coopératives ont commencé à commercialiser leur propre vin plutôt que de le vendre en vrac. En tant qu'agronome, il voulait contrôler son propre approvisionnement en raisins. Aujourd'hui, il achète près de 300 parcelles, mais prétend les connaître toutes.

Nous parlons sur un toit-terrasse, le bourdonnement des vendanges nous arrivant de la cave ci-dessous. N'a-t-il pas besoin de regarder?

«J'ai une bonne équipe. Je n’ai pas besoin d’être là tout le temps », dit-il. Aujourd'hui âgé de 60 ans, il est fier que sa fille Filipa l'ait rejoint dans ce qui vient d'être renommé Domaines familiaux João Portugal Ramos .

Sa compréhension de l'importance des marques l'a conduit vers le marché américain et son importateur, Winebow .
«Ils m'ont poussé vers l'image de marque et vers Vinho Verde», dit-il. 'Je ne savais pas quand j'ai commencé à quel point mon nom était fort, à cause de mes conseils.'

Ses marques, Marquès de Borba, Ramos, Vila Santa et Loios, sont reconnaissables et fabriquées en volume, signes d'un nouveau Portugal.

Vins recommandés

J. Portugal Ramos 2012 Ramos Reserva (Alentejano) 15 $, 90 points . Winebow. Meilleur achat.
J. Portugal Ramos 2011 Vila Santa Aragonez (Alentejano) 20 $, 90 points . Winebow. Le choix des éditeurs.
J. Portugal Ramos 2012 Loios Tinto (Alentejano) 10 $, 87 points . Winebow. Meilleur achat.

Álvaro de Castro, maître du granit

Quand j'arrive au domaine viticole d'Álvaro de Castro, les seules personnes autour travaillent à la chaîne d'embouteillage. C’est le premier jour de la récolte et tout le monde est dans la vigne.

Un tour cahoteux à bord d'une ancienne Jeep plus tard, et il y a de Castro, chapeau de paille sur la tête, faisant du vélo autour des vignes. Avant de pouvoir descendre du vélo, il rit - il rit souvent - puis se lance dans un hymne à la louange des vieilles vignes.

«Je pense que la préservation des vieilles vignes est si importante parce que parfois nous trouvons quelque chose qui a été oublié mais qui fait du très bon vin», dit de Castro. «J'ai trouvé une vigne sans nom l'autre jour - cela m'excite vraiment.

Le Dão oriental, sous le lourd froncement des sourcils des montagnes d'Estrela, est une terre d'étranges rochers de granit éparpillés au hasard dans les champs. C'est une région ancienne qui ne trouve que maintenant son identité, capable de produire des vins structurés et complexes.

Avant la Révolution portugaise de 1974, tous les raisins du Dão devaient être acheminés vers les coopératives. Les conséquences sur la qualité ont été désastreuses. Pourtant, de Castro aime le potentiel de cette rude région montagneuse.

«Nous pouvons faire les vins les plus fantastiques», dit-il. «Mon vin est sec, corsé mais pas trop. Je le veux très équilibré, tout ce que vous aimerez dans un vin. C'est ce que les gens veulent, et ma région peut vraiment suivre cette humeur. '

Je demande à de Castro comment son exemple de production de vins de qualité supérieure influence les autres producteurs du Dão: «Nous sommes tous des individus ici, nous travaillons pour nous-mêmes», dit-il. «Mais les gens viennent me voir. Le dernier gars qui est venu ici voulait être aussi radical. Il était français. Je lui ai dit de rester calme et de prendre son temps.

C’est exactement ce dont les vins impressionnants de Castro ont besoin: du temps.

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Vins recommandés

Álvaro Castro 2008 Pape (Dão) 65 $, 95 points . Importateurs de laurier. Sélection de cave.
Álvaro Castro 2008 Quinta da Pellada (Dão) 65 $, 93 points . Importateurs de laurier. Sélection de cave.
Álvaro Castro 2009 Quinta da Pellada Branco (Dão) 72 $, 93 points . Importateurs de laurier.

Jorge Moreira, maître de l'échelle

Minuscules vignobles, vignobles de taille moyenne, grands vignobles: Jorge Moreira, 42 ans, semble être en mesure de les gérer tous en appliquant la même philosophie aux trois.

«Je fais 40 vins différents», dit-il. «Mais ce n’est pas moi, ce sont les raisins. Je traduis les raisins en vins. »

Dans la salle de dégustation à peine terminée Quinta de la Rosa dans la vallée du Douro, les bâtiments de la quinta semblent suspendus comme la proue d’un bateau sur les eaux calmes du fleuve Douro. Quinta de la Rosa, où il est vigneron depuis 2002, est la cave de taille moyenne du portefeuille de Moreira. Le plus petit est son propre projet Poeira, tandis que le plus grand est Vraie compagne Velha , une entreprise de plusieurs millions de bouteilles, la plus ancienne du Douro. Il y est vigneron en chef depuis 2011.

Alors que nous dégustons les vins de Quinta de la Rosa, & shyPoeira et encore un autre projet - une joint-venture avec la famille Bergqvist de Quinta de la Rosa -, il explique qu'il veut livrer la maturité et la puissance du Douro tout en conservant la fraîcheur, la structure et équilibre.

«Vous pouvez faire des vins plus gros et plus gras en ajoutant des produits chimiques», dit-il. «Mais vous n’avez pas besoin d’eux. J'attends que les raisins disent: «Choisissez-moi». & Thinsp »

«La façon dont je fais du vin, il est impossible d'être consultant, il faut suivre chaque étape du processus», dit-il, alors Moreira ne travaille que dans le Douro.

Quand il a commencé à travailler chez Real Companhia, ils voulaient qu'il se concentre uniquement sur la fabrication d'un vin de qualité pour rivaliser avec les meilleurs.

«J'ai dit non, je dois tout gérer», dit Moreira.

Depuis peu de temps qu'il a été à la barre, il a éloigné cette grande entreprise de la vinification par le livre - «ils avaient des enregistrements et des faits pour tout et les suivaient chaque année, je ne travaille pas comme ça» - et vers l'artisanat des vins au caractère individuel.

Selon Moreira, «Ma passion est de faire du vin que les gens veulent acheter et boire.»

Vins recommandés

Dust 2010 Importation et distribution de vin Douro Vinum 40 $, 94 points . Sélection de cave.
Quinta de la Rosa 2010 La Rosa Reserva (Douro) 50 $, 94 points . Winesellers Ltd. Sélection de cave.
Real Companhia Velha 2011 Quinta das Carvalhas Vintage Port 50 $, 93 points . Importations d'amiral.

Xito Olazabal, maîtrise de l'histoire

Xito Olazabal, 44 ans, est l'arrière-arrière-petit-fils de Doña Antónia Adelaide Ferreira, la matriarche du XIXe siècle du Douro qui a fondé tant de grandes quintas (domaines), comme Vesúvio, Vallado, Seixo et Vargellas.

Aujourd'hui, la famille contrôle toujours la dernière des quintas créées par Doña Antonia, Quinta do Vale do Meão . Situé en amont de la rivière, sur le chemin de l'Espagne, il se sent toujours isolé, un monde complet à part.

Xito et son père Vito (tous deux officiellement nommés Francisco) ont minutieusement reconstruit ce domaine en l'une des pièces maîtresses du Douro. Pendant ce temps, Vallado, en aval, reste également dans la famille, et Xito y fait le vin avec ses cousins, les propriétaires actuels.

Il y a peut-être beaucoup d'histoire et il peut y avoir des lagares pour la fermentation du vin nouveau, mais Vale Meão et Vallado ont tous deux de tout nouveaux établissements vinicoles et, à Xito, une vision qui allie modernité et grand respect de la tradition.

Dans le vaste domaine de 700 acres de Vale Meão, nous montons à la chapelle qui se dresse sur un affleurement au-dessus de la maison pour avoir une meilleure perspective sur les vignobles répartis ci-dessous.

«Lorsque Doña Antonia a planté le domaine au XIXe siècle, elle a rompu avec la tradition locale et planté des cépages en blocs», dit-il. «Cela nous a permis de valoriser le terroir. J'ai toujours envie de faire un vin qui puisse pointer vers le terroir.

Le domaine Meão produit deux vins, à l'image d'un château bordelais. Il y a le premier vin, Quinta do Vale Meão, et le second vin, Meandro do Vale Meão.

Avec son climat estival chaud, il serait facile de faire des vins énormes et puissants, mais Xito n'en a pas.

«Je ne pense pas que les vins très mûrs soient bons», dit-il. «Nous produisions des vins plus gros, alors que nous recherchons maintenant la finesse et l'élégance. Je suis très fier que les gens puissent reconnaître le caractère de Vale Meão dans nos vins.

Vins recommandés

Quinta do Vale Meão 2009 Douro 75 $, 95 points . Deutsch Family Wine and Spirits. Sélection de cave.
Quinta do Vallado 2010 Reserve Field Blend (Douro) 60 $, 93 points . Vins Quintessentiels. Sélection de cave.
Quinta do Vale Meão 2009 Meandro do Vale Meão (Douro) 24 $, 91 points . Deutsch Family Wine and Spirits.

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Anselmo Mendes, maître du cool

'L'image de Vinho Verde est un vin qui est juste une boisson avec un peu de douceur et un peu de gaz', dit & timideAnselmo Mendes, alors que nous sommes assis Ou Gaveto , l'un des meilleurs restaurants de poisson près de Porto.

«C'est pour moi une tragédie. C'est une région de grands vins blancs, le genre de vins que je fais et d'autres sont de plus en plus élaborés.

L'extrémité nord fraîche du Portugal abrite Mendes, où sa famille possède des vignes dans la région d'Alvarinho, juste au sud de la frontière espagnole. Aujourd'hui âgé de 51 ans, il travaille toute sa vie à Vinho Verde, la région viticole verte et accidentée des montagnes.
Il travaille actuellement pour trois producteurs de Vinho Verde et produit ses propres vins. Ce sont des vins de terroir, basés autour des trois grands cépages de la région: Alvarinho, Loureiro et Avesso.

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Ses vins allient la fraîcheur des vins de climat frais et la richesse et la complexité de cette terre granitique. Il n'a pas peur d'utiliser du bois avec ses propres Muros de Melgaço Alvarinho, même s'il dit: «Quand j'ai fait ce vin pour la première fois, mon père a été choqué.

Le chêne est également un facteur dans Curtimenta, un vin élaboré avec une longue macération et élevé en fûts de bois neutres, et dans les vins à base de Loureiro de son client Quinta do Ameal.

Adepte du Vinho Verde en tant que vin capable de vieillir, il me montre un Alvarinho 2009 qui est en passe de devenir comme un Riesling très minéral.

Mendes et quelques autres sont la destination de Vinho Verde, car c'est une région capable de faire plus que des vins doux et légers. Mendes montre qu'elle a le potentiel d'être une grande région de vin blanc. Ces vins très cotés sont la promesse d'un bel avenir.

Vins recommandés

Anselmo Mendes 2012 Muros Antigos Escolha (Vinho Verde) 14 $, 91 points . Aidil Wines. Meilleur achat.
Anselmo Mendes 2012 Muros Antigos Alvarinho (Vinho Verde) 16 $, 90 points . Aidil Wines.
Quinta do Ameal 2011 Loureiro (Vinho Verde) 15 $, 90 points . Oz Wine Company. Meilleur achat.