Vous connaissez probablement déjà les vins de État de New York Long Island et le Finger Lakes suscitent l'enthousiasme dans le monde du vin depuis des années.

Au nord, cependant, les vins du sud de la Nouvelle-Angleterre restent un secret relatif pour de nombreuses personnes en dehors de la région. Depuis 1984, la zone viticole américaine du sud-est de la Nouvelle-Angleterre (AVA) comprend des parties de trois États du sud de la Nouvelle-Angleterre: Massachusetts , Connecticut et Rhode Island .

Ces régions distinctes partagent un climat maritime commun, des zones de rusticité similaires pour la viticulture et, pour la plupart, un style de vinification large.

Un vignoble dans le Connecticut / Getty

Connecticut

Premier domaine viticole du Connecticut, Haight-Brown , a ouvert ses portes en 1975. Trois ans plus tard, l’État a commencé son mouvement vers la proéminence de la vinification avec le passage du Connecticut Farm Winery Act, qui permettait aux propriétaires de vignobles de vendre leur produit au public. Aujourd'hui, l'État abrite plus de 50 établissements vinicoles.

La route des vins du Connecticut a été introduit en 1992, qui relie 24 établissements vinicoles approuvés par l'État en un seul itinéraire pour un accès facile.

Bien qu’il s’agisse d’un petit État, le Connecticut présente une diversité géologique et climatique. Divisé par la vallée de la rivière Connecticut et impacté par les effets côtiers du détroit de Long Island et de l'océan Atlantique, l'État subit un vaste éventail d'influences atténuantes.

En conséquence, les deux AVA de l’État reflètent des saisons de croissance et des types de sol différents.

Fondée en 1988, la Western Connecticut Highlands AVA comprend les comtés de Litchfield, New Haven, Fairfield et Hartford. Il possède un microclimat frais avec une courte saison de croissance.

Cette AVA, qui contient environ 1 000 000 d'acres, est connue pour Cabernet Franc , Chardonnay , Pinot Noir , Seyval Blanc et Vidal Blanc . Ses sols sont principalement composés de grès, de schiste et de basalte.

Steven Vollweiler, copropriétaire de Vignoble de Sharpe Hill , a déposé une pétition qui a aidé à créer la deuxième AVA du Connecticut, les Highlands de l'Est du Connecticut, en 2019. Sa cave, créée en 1996, est la plus ancienne de la nouvelle AVA.

«La plupart des établissements vinicoles de l'État n'étaient pas inclus dans une AVA établie», explique Vollweiler. «La nouvelle AVA comprend désormais 12 établissements vinicoles, soit environ 25% du total de l’État.»

L'AVA des hautes terres du Connecticut oriental est connue pour son élévation, avec des vignobles atteignant 1000 pieds au-dessus du niveau de la mer et ses sols rocheux. Il englobe les comtés de Tolland, Windham, New London et Middlesex. Mais le nouvel AVA croise également son homologue occidental des Highlands du Connecticut à New Haven et Hartford.

«Les hautes terres de l'est du Connecticut ont un climat similaire à celui de la région des Finger Lakes à New York», déclare Vollweiler. «Nous obtenons des informations dans leur bulletin hebdomadaire Finger Lakes, et leurs dates de récolte et leurs indices Brix et acide à la récolte sont presque identiques à nos variétés à la récolte.»

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Sharpe Hill a tourné son attention vers Riesling , tout comme les producteurs de Finger Lakes.

Mais contrairement aux sols d'ardoise bleue de New York, cette région du Connecticut contient des sols de schiste minéral créés à partir d'un ancien fond marin. Des sols comme celui-ci sont utiles pour la culture du Riesling.

«Nous sommes un substrat rocheux au fond des océans, un substrat rocheux vieux de quatre millions d’années», déclare Howard Bursen, vigneron chez Sharpe Hill Vineyards. «C’est unique. Il reste de la formation de [l'ancien supercontinent] Pangea. '

L'AVA bénéficie du climat, de la topographie et terroir .

«Nous avons ces merveilleuses collines, et elles ne sont pas très hautes, mais quand vous êtes au sommet d’une, vous pouvez voir sur 30 miles», dit Bursen. «Cela nous donne un gros avantage en termes de drainage de l'air.»

Lorsque la température baisse en hiver, l'air froid descend en raison de sa densité. Le résultat est un effet de réchauffement au sommet de la colline. En raison de sa proximité avec l'eau, l'AVA est également liée aux modèles maritimes.

«Si un système [météorologique] circule de telle sorte que la première chose qu'il fait est de balayer l'océan et qu'il nous amène, cela a une influence sur le réchauffement», dit Bursen. «Mais cela peut se produire dans l'autre sens, là où une circulation nous frappe, puis elle sort au-dessus de l'océan. Donc, dans ce cas, nous n'en tirons aucun avantage. »

Autres producteurs remarquables du Connecticut : Vignobles de Chamard , Vignoble Hopkins et Vignoble Jones Family Farms

Vignobles Sakonnet dans le Rhode Island / Alamy

Rhode Island

Ce n’est pas parce qu’il s’agit du plus petit État du pays Rhode Island produit les plus petits vins du pays.

La vinification ici remonte à 1663, lorsque le roi Charles II d'Angleterre a inclus la production de vin dans la charte royale pour l'utilisation des terres lorsqu'il a établi le Rhode Island en tant que colonie anglaise.

La vinification du Rhode Island au sens moderne du terme n'a cependant commencé qu'en 1975, lorsque Vignobles de Carolyn's Sakonnet , la première cave de l’État, a été créée.

Un vignoble du Rhode Island / Getty

En raison de l'effet modérateur de l'océan Atlantique à proximité et de sa petite taille, le Rhode Island bénéficie d'un climat plus tempéré que ses homologues du nord-est.

La vinification du Rhode Island a lieu dans les comtés de Bristol, Newport, Providence et Washington. Et vous pouvez visiter 11 établissements vinicoles sur le Sentier des vignobles et des vignobles du Rhode Island .

Autres producteurs remarquables du Rhode Island : Vignobles Diamond Hill , Vignobles de Newport , Vignobles de Greenvale , Vignoble Nickle Creek et Vignobles Verde .

Massachusetts

L’État de la baie est principalement connu pour ses vins côtiers, ce qui convient car sa seule AVA est située sur l’île de Martha’s Vineyard. La Martha’s Vineyard AVA a été créée en 1985, juste un an après l’appellation Southern New England.

En plus d'englober l'île, l'AVA de Martha’s Vineyard comprend également toutes les terres du comté de Dukes, qui comprend l'île Chappaquiddick, l'île Nashawena, l'île Gosnold et l'île Naushon.

L’île Chappaquiddick est une île-barrière sur la côte est de Martha’s Vineyard, tandis que les îles Nashawena, Gosnold et Naushon se trouvent toutes au nord-ouest de Martha’s Vineyard.

Lorsque la Martha’s Vineyard AVA a été créée, elle a déclenché une controverse parmi les propriétaires d’un vignoble de Californie avec le même nom. Ils craignaient que la nouvelle AVA ne ternisse leur marque.

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Mais les régulateurs ont rejeté cet argument, après avoir vu des preuves que l’île de Martha’s Vineyard avait reçu son nom dès 1602. Notamment, presque aucun des vins du Massachusetts n’est produit au sein même de l’AVA.

Le vin est cependant produit à Cape Cod, dans l'ouest du Massachusetts et dans la partie nord de l'État. A Cape Cod, les vignerons bénéficient précisément du même effet climatique.

À Verger Russell, Située à Ipswich, dans le nord-est du Massachusetts, la famille Russell produit du vin depuis trois décennies.

Une différence cruciale chez Russell Orchards est qu'une surabondance de fruits de saison, par opposition aux cépages, est vinifiée en vin. Il pratique également la chaptalisation pour faciliter le processus de fermentation de ces vins à faible teneur en alcool, qui sont élaborés avec des prunes, des cerises acides, des pommes Pink Lady et d'autres fruits cultivés sur place.

Vignes en filet dans une cave du Massachusetts / Getty

Russell Orchards bénéficie d'un véritable climat maritime, car la cave se trouve juste en bas de la route de la célèbre plage de Crane's Beach.

«Nous sommes sur la côte, ce qui est formidable, et parfois juste une différence de quelques degrés entre l'endroit où nous sommes et les cultivateurs de l'intérieur des terres peut vraiment faire une différence quant à savoir si nous recevons un gel, si nous recevons un gel dur, s'il s'agit d'une destruction dommageable le gel, et ce genre de choses entre vraiment en jeu avec les fruits comme les fruits à noyau », explique Miranda Russell, copropriétaire / vigneronne chez Russell Orchards.

«Nous avons vu des années où juste un certain degré de différence pendant 15 ou 20 minutes aux petites heures du matin a fait une différence pour savoir si notre récolte a survécu ou échoué à cause du gel», dit-elle.

Dans une région connue pour ses températures extrêmes, la proximité de l'eau est souvent une grâce salvatrice pour les vignerons, quel que soit le produit qu'ils vinifient.

En plus des vins de fruits, les cépages populaires cultivés dans le Massachusetts comprennent le Chardonnay, Cabernet Sauvignon , Riesling, Seyval Blanc et Vidal Blanc. Certains vignerons expérimentent des cépages comme le Pinot Noir, le Concord et le Maréchal Foch.

Vignoble de bouleau noir , à Hatfield, Massachusetts, produit un Maréchal Foch de style dessert, ainsi que des vins de cépage plus traditionnels de Riesling, Chardonnay et Cabernet Sauvignon.

À North Dartmouth, Exploitation de Brook Winery produit des vins de Vidal Blanc, Chardonnay et autres cépages avec beaucoup de succès.

Autres producteurs du Massachusetts à noter : Domaine viticole de Boston , Domaine viticole de Plymouth Bay et Vignobles de Truro