Les vignobles et les établissements vinicoles de Madère se sont échappés en grande partie indemnes de la pire tempête pour frapper l’île de mémoire d'homme, tuant au moins 42 personnes. L'île portugaise, au large des côtes du Maroc, abrite le célèbre vin fortifié de Madère.

Paul Symington, du producteur de Porto Symington Family Estates, dont la famille est le partenaire majoritaire de Madeira Wine Company, la plus grande de l'île, a déclaré Passionné de vin «Heureusement, les lodges Blandy n'ont pas été affectés et tous nos stocks de vieux vins ont échappé à tout dommage. Il a dit que quelques vignobles ont été endommagés mais ce n'est pas significatif. «Le plus important est que tout notre personnel va bien», a déclaré Symington.

Les dégâts les plus importants ont été enregistrés dans les zones basses et urbaines de la capitale, Funchal. La pluie s'est abattue sur les coteaux où l'accumulation d'eau a débordé les berges et les canaux escarpés du fleuve et a causé des dégâts considérables dans la vieille ville et le long du front de mer. L'île est un havre d'hiver chaud et la plupart des revenus sont liés au tourisme.

Les glissements de terrain dus à de fortes pluies - un mois en huit heures - ont dévalé les flancs escarpés des montagnes volcaniques au-dessus de la ville et ont percuté des bâtiments, des voitures, des ponts et des maisons. La puissance de l'eau et de la boue était si féroce qu'elle a créé de nouveaux canaux. Les ravines creusées dans la colline pour récupérer l'excès d'eau ne correspondaient pas aux volumes, selon les responsables de l'île.

Des amis de Madère ont exprimé leur horreur. John Hailman, auteur de Thomas Jefferson sur le vin (University Press of Mississippi) a déclaré: «Je suis choqué d'apprendre les terribles événements de Madère, qui a toujours été pour moi un paradis de paix et de calme. Non seulement l’île était l’endroit préféré pour peindre de Winston Churchill, mais Madère était le vin que Thomas Jefferson buvait juste avant d’écrire la déclaration d’indépendance. Nous devrions en boire davantage.

Symington Family Estates et son partenaire basé à Madère, Michael Blandy, recherchent un fonds à but non lucratif pour l'aide aux victimes.