Au cours de leur dernier semestre à l’université de Villanova, les 25 étudiants du cours d’astrobiologie du professeur Edward F. Guinan ont été chargés de trouver des cultures susceptibles de pousser sur la planète rouge.

Le New York Times dit qu'un groupe a choisi le houblon. Naturellement.

«Parce que ce sont des étudiants», a déclaré le Dr Guinan. «Bière martienne.»

Afin de recréer les conditions sur Mars, le Dr Guinan a acheté 100 livres de sol fait de basalte broyé d'un volcan dans le désert de Mojave. Ceci, selon l'analyse des vaisseaux spatiaux de la NASA, est une réplication raisonnablement bonne du sol sur Mars. Les élèves ont reçu une section d'une serre avec un écran pour réduire la lumière, imitant la distance plus éloignée de Mars par rapport au soleil.

Les élèves ont découvert que le houblon, aux côtés d'autres cultures comme les oignons verts, les carottes et les épinards, peut pousser dans un sol similaire à celui de Mars.

Il reste encore beaucoup d’obstacles à surmonter avant l’ouverture de la toute nouvelle brasserie de la galaxie dans la Mariner Valley. Le sol de la planète rouge contient des perchlorates - des produits chimiques qui causent des problèmes de thyroïde chez les humains - qui ont été exclus de cette expérience. Cependant, les scientifiques pensent que le rinçage des perchlorates avec de l'eau pourrait être une possibilité et explorent également l'utilisation de bactéries mangeuses de perchlorate pour nettoyer le sol.

Deux étudiants planifient déjà une expérience de suivi pour voir si un autre ingrédient clé de la bière peut pousser sur Mars: l'orge.

Les scientifiques ne cherchent pas seulement à fabriquer de la bière dans l'espace. Est-il également possible d'avoir Raisins de l'espace extra-atmosphérique ?