Ce printemps, pendant les deux jours semestriels Hospice du Rhône dans Paso Robles , Californie, j'ai échantillonné Syrahs et d'autres variétés du Rhône qui ont traversé des régions du monde et des décennies de millésimes, à partir de 10 ans mis en bouteille par Albans et 20 ans de Sans quels non to 30-year-old Condrieus and Côte Rôties.

Puis je suis rentré chez moi et j'ai ouvert une bouteille de Syrah du vignoble bien né de Qupé de 1987, acheté récemment pour 50 $.

Même comparée à tous les vins glorieux des jours précédents, cette mise en bouteille d'un vignoble historique de la vallée de Santa Maria a été révélatrice. Le vin n’était pas génial simplement parce qu’il avait 31 ans et qu’il était encore totalement vivant. Au contraire, le travail de longue date du vigneron Bob Lindquist était étonnant à tous égards, avec des fruits noirs arrondis, des épices à pâtisserie succulentes et des saveurs de viande savoureuses, le tout enveloppé d'une acidité joyeuse et de tanins polis.

Vignoble Bien Nacido / Photo gracieuseté de Qupé

«Très probablement le meilleur vin que j'aie jamais mangé», ai-je déclaré sur Instagram .

Mon message a lancé un torrent d'applaudissements et d'intrigues haussées de sourcils, mais je n'ai pas du tout été surpris par le Qupé. Au cours des dernières années, j’ai recherché des Syrahs plus anciennes de toute la côte centrale, comme Famille Novy expressions du Santa Lucia Highlands , Roche embouteillages de son Vignoble James Berry à Paso Robles et Le vignoble d'Ojai versions de Bien né dans la vallée de Santa Maria, et je suis souvent surpris par leur excellence. Ces Syrahs résistent non seulement à l'épreuve du temps, mais en ressortent plus fortes, plus lisses et plus intelligentes après toutes ces années en bouteille.

Cette compréhension a été martelée à la fin de l'année dernière, lorsque j'ai rejoint Joey Tensley dans son domaine viticole de la vallée de Santa Ynez pour une verticale de 16 ans de son homonyme Syrahs du vignoble de Colson Canyon.

Nous avons commencé par nous diriger vers le vignoble lui-même, situé dans un canyon ridiculement isolé et étranglé par le chaparral au nord de la vallée de Santa Maria, où errent l'ours et le lion de montagne.

«Si vous étiez déposé à Colson Canyon Vineyard, vous ne sauriez jamais que vous étiez Sainte Barbara », Explique Tensley, la seule personne à avoir utilisé les fruits de ces vignes à chaque récolte depuis 2000. Il a été planté par un chirurgien orthopédiste, Reo Reiswig, en 1997 après avoir trouvé une source généreuse qui gargouillait même pendant les années de sécheresse, mais Tensley a repris la pleine propriété du vignoble en 2016.

Vins Tensley

La propriété de 116 acres est plantée sur plus de 16 acres de Syrah et Grenache , entouré de pics déchiquetés, de chêne empoisonné et de broussailles impénétrables.

«C'est une topographie assez trippante», dit-il à propos de son altitude de 1 400 pieds. 'Vous marchez généralement sur les nuages ​​ici.'

De retour à la cave, Tensley a versé les goûts de chaque mise en bouteille de 2000 à 2015. Variant du cuir au très frais, certains millésimes étaient plus puissants, d'autres plus serrés, et pas dans l'ordre auquel vous vous attendiez - le 2001, par exemple , goûté plus jeune que le 2003, et le 2007 beaucoup plus zippé que le sombre 2013. Mais ils étaient tous pleins de poivre noir, de goudron et de riches saveurs de mûre, éléments classiques de Syrah.

Vin Tannat, le Prince Noir de Paso Robles

«Ce que j'aime, c'est qu'ils ont tous le même profil de saveur», dit Tensley, qui a expliqué que le 2007 était son vin de choix. «Ils venaient tous du même endroit.» Et aucun n'était même près d'être au-dessus de la colline.

Pourquoi tant d'amateurs de vin oublient-ils ces syrahs? Et pourquoi ne les recherchent-ils pas comme ils le font plus Cabernet Sauvignon et Pinot Noir ?

'Il n'y a tout simplement pas beaucoup de vieilles syrah en Amérique', dit Tensley. «Quand j'ai commencé à faire du vin en 1998, il était difficile de trouver cinq établissements vinicoles qui produisent de la syrah. Maintenant, il est difficile de trouver cinq établissements vinicoles qui n'en ont pas. »

Compte tenu de ces expériences, cela devrait être une aubaine pour les caves à venir. Dit Tensley: «Maintenant, vous pouvez dire en toute honnêteté avec les Syrah de Californie qu’elles vieillissent.