Quand Kendra Anderson a ouvert Hélice de barre à Denver en octobre 2017, c'était «juste un petit bar amusant et sexy», dit-elle. Il avait une ambiance intime, servait des variations de Negroni et du champagne aux côtés de petites assiettes et a reçu un amour immédiat de la communauté et presse locale .

Malheureusement, l'intimité chaleureuse qui a fait de Bar Helix l'un des premiers favoris a rendu 2020 encore plus difficile, dit Anderson. «Le concept étant ce que c'était, ça ne faisait pas vibrer Covid.»

Le 17 mars, les bars de Denver ont reçu l'ordre de fermer pour ralentir la propagation de la nouvelle pandémie de coronavirus . Trois jours plus tard, le Colorado a légalisé les boissons à emporter et le Bar Helix, comme les bars à travers le pays, a changé d'orientation.

Anderson compare la reconfiguration de Bar Helix au cours des premiers mois de la pandémie à la prise de décisions au purgatoire. Les plats à emporter ont maintenu le bar ouvert, et Anderson occupé comme toujours, en avril et en mai, mais le menu était différent, et les plats à emporter ne rapportaient que 10 à 20% des revenus mensuels typiques du bar.

«Lorsque vous êtes dans ce scénario, l’accent n’est pas autant mis sur ce que vous aimeriez faire», déclare Anderson. 'Cela ressemble plus à ce que vous devez faire pour que les choses continuent.'

Le pop-up temporaire Cabana X au Bar Helix avait un menu et un système opérationnel différents. / Photo gracieuseté de Cabana X via Facebook

Ainsi, lorsque les bars ont été autorisés à rouvrir avec une capacité limitée en juin, elle a pivoté. Bien qu'un meilleur terme serait un «pivot de panique», dit Anderson, car pivot suggère le luxe du temps pour la contemplation.

Le 17 juin, Anderson a annoncé Cabana X au Bar Helix, un pop-up tropical sur un patio extérieur à proximité. Le concept tout au long de l'été présentait des menus de plats et de boissons changeant régulièrement avec des thèmes tropicaux comme Tulum, Phuket et Rio de Janeiro.

«Il nous a fallu deux semaines pour que cette chose soit ouverte, de l'idéation à l'exploitation», dit Anderson. 'C'est dingue. Pas normal. Je ne souhaiterais pas cela à mon pire ennemi. '

Elle a créé Cabana X presque entièrement à partir de zéro au cours de cette période condensée, avec un nouveau système de réservation et de point de vente, ainsi que des meubles et des menus. Anderson a embauché sept personnes en plus des deux membres du personnel qui ont aidé à emporter au début de la pandémie, Samuel Barraza et Christine LeMieux. Les directives Covid en constante évolution ont rendu leur tâche déjà difficile encore plus épuisant, dit-elle.

«Il y a une vraie fatigue. Il y a la fatigue du masque, il y a la fatigue du protocole. Je pense que cela doit être reconnu »- Kendra Anderson, Bar Helix

Pourtant, à bien des égards, le pivot de panique vers Cabana X a fonctionné. Première presse positive d'une soirée médiatique et influente a aidé, et Anderson pense que les thèmes tournants ont incité les gens à revenir. Elle estime qu'environ 25% seulement des clients de Cabana X étaient des habitués du Bar Helix - un patio extérieur sur le thème tropical est loin d'être un salon confortable avec un DJ - mais Anderson a pu trouver un nouveau public.

«Je pense que cela a simplement parlé aux gens», dit Anderson. «Ils voulaient des vacances et nous les leur avons données.

Un restaurant fonctionnant à 25% de sa capacité peut-il jamais être rentable?

Alexis Khemili avait initialement interviewé pour un poste avec Bar Helix avant la pandémie, après avoir déménagé à Denver de New York. Les bars ont été forcés de fermer avant de travailler au Bar Helix, et elle cherchait toujours du travail lorsque Cabana X a ouvert ses portes et qu'Anderson l'a emmenée.

«Il pleuvait abondamment la première semaine», dit Khemili. «Je pensais qu’ils allaient me rappeler, mais ils ne l’ont pas fait. C'était tellement occupé que je ne pouvais même pas voir clairement. '

Khemili ajoute que les astuces peuvent parfois être décourageantes et que de nombreuses personnes ne comprennent pas les risques pour les personnes du secteur. Pourtant, certains mettaient des masques quand elle s'approchait de leur table, et elle se sentait chanceuse d'être principalement située derrière le bar.

Barraza, qui travaillait dans la cuisine, a remarqué que certaines personnes semblent plus apprécier le personnel du bar et du restaurant.

«Avant, ils considéraient les restaurants comme des emplois d'entrée de gamme», dit Barraza. «Maintenant, les gens commencent à le remarquer. Il y a plus d'éloges, plus de remerciements. Parfois, une attente de 15 minutes ne semble pas si grave. »

Cabana X était initialement prévu pour environ huit semaines, et a été prolongé pour six autres. La fenêtre pop-up du patio a fermé le 10 octobre.

Le propriétaire Kendra Anderson doit maintenant décider de la suite pour Bar Helix. / Photo gracieuseté de Cabana X via Instagram

'Je pense qu'une partie de la panique pivot-slash était réalisable parce que cela ne ressemblait pas à un engagement', dit Anderson. «Maintenant, on a l'impression que tout ce que nous faisons est pour un avenir prévisible. Il est beaucoup plus difficile de comprendre cela, surtout maintenant que nous savons ce qu'il faut. '

Bien que Cabana X ait réussi, rester ouvert ces derniers mois a eu des conséquences néfastes.

«Il y a une vraie fatigue. Il y a la fatigue du masque, il y a la fatigue du protocole. Je pense que cela doit être reconnu d’une manière que je n’ai pas beaucoup vue », dit Anderson.

Elle prend un certain temps pour déterminer ce qui va suivre pour Bar Helix. Les options sont limitées, dit-elle, mais elle a des obligations financières et juridiques de faire quelque chose avec l'entreprise cet hiver.

«Nous allons nous en sortir, le monde continue de tourner», dit Anderson. «Mais au lieu de se sentir comme si ça devenait plus facile après six mois, on a juste l'impression que ça devient plus difficile. Alors, nous verrons.

Wine Enthusiast met en lumière les bars, les magasins de bouteilles et les personnes touchées par la pandémie de coronavirus et ce qu'ils font pour surmonter la crise. En savoir plus sur Entreprise de bars .