Quand j'ai eu des ennuis à l'adolescence, mes parents m'ont ordonné de «prendre la position» derrière une table à manger formelle en bois de ronce. Nous n'y avons jamais mangé. C'était uniquement pour le tribunal de la famille. Me glissant sur une chaise raide, la peur me pesant sur le ventre, j'aurais subi un interrogatoire semblable à celui d'un témoin en contre-interrogatoire.

Mon père était avocat plaidant et je me suis familiarisé intimement avec la profession juridique. Au lycée, j'ai travaillé dans son bureau pour répondre au téléphone et classer des papiers. Mais entendre les problèmes de ses clients (licenciement abusif, discrimination dans l’emploi) et les séances de stratégie sur la manière de les résoudre ont inculqué le respect du rôle vital du plaidoyer.

C'était jusqu'à ce que je pratique le droit à New York.

En regardant des avocats en mauvais costume se battre pour des bribes devant un juge, mes illusions et mon idéalisme se dissipaient comme de la fumée dans le vent.

J'avais donc un diplôme en droit Fordham, mais je détestais la profession. Que faire? J'ai toujours eu un fort intérêt pour l'écriture et j'ai développé une affinité tout aussi forte pour le vin. (Quel avocat ne le fait pas?) Je me suis mis au défi de goûter et d'en apprendre davantage, en complétant tous les Wine & Spirit Education Trust (WSET), culminant avec le diplôme de trois ans.

Il est plus facile d’obtenir une licence pour représenter un accusé condamné à mort que d’être certifié Master of Wine par l’Institute of Masters of Wine en Grande-Bretagne.

Pendant ce temps, j'ai quitté le droit pour me lancer dans l'écriture du vin. Au fur et à mesure que les succès dans mon nouveau domaine augmentaient, il est devenu évident que les détails de mon travail - voyages, dégustations, entretiens et reportages - étaient faits sur mesure pour le Maîtres du vin Programme (MW). J'ai postulé et j'ai été accepté.

Ce qui est également devenu évident, cependant, c'est que parvenir à l'un des sommets les plus reconnus de la «maîtrise» vineuse pourrait être plus difficile et plus coûteux en argent, en temps et en énergie émotionnelle que de devenir avocat. C’est sans doute moins de retour financier sur l’investissement.

Comparons les chiffres. Le 1er septembre, 88 nouveaux candidats ont été acceptés dans le programme MW. Ce même mois, seuls 13 (13!) Nouveaux Masters of Wine ont été intronisés pour toute l'année. Ces 13 ont porté le total mondial de MW à 354 destinataires dans 28 pays. (L'institut ne publie pas les taux de réussite aux examens.)

L'obtention de la désignation nécessite une maîtrise démontrée de toutes les facettes de l'industrie du vin, de la viticulture, la vinification et la commercialisation, en plus des vins versés à l'aveugle dans votre verre.

En revanche, l'Amérique regorge d'avocats. En 2015, l'American Bar Association (ABA) a signalé 1 300 705 avocats agréés. Évidemment, il y a plus de travail pour les avocats que pour les professionnels du vin, mais c’est encore un nombre énorme. En juillet 2015, 70% des candidats pour la première fois ont réussi l'examen du barreau de l'État de New York.

En comparant les coûts, la faculté de droit semble initialement plus chère. Les frais de scolarité annuels varient de 17 000 $ par an (université publique) à 43 000 $ (une des meilleures écoles privées).

Les «frais de scolarité» pour le programme MW tournent autour de 4 000 $ par an. Cela comprend un séminaire d'une semaine indiquant comment passer l'examen, mais ne couvre pas le contenu testé. C’est parce que le programme MW est autodidacte.

«Pour réussir dans l'un ou l'autre, il faut être motivé par un certain dynamisme et une curiosité au-delà de la norme. Nous le faisons, cependant, je pense, parce que les défis eux-mêmes, de devenir avocat ou MW, sont extrêmement satisfaisants. Les deux sont une exploration de sphères de connaissances incroyablement profondes. —Anna Lee Iijima, Passionné de vin Rédacteur en chef, candidat MW et ancien avocat

Ce coût n'inclut pas le billet d'avion pour se rendre au séminaire (organisé dans des villes internationales comme San Francisco) ou aux hôtels, qui peuvent contribuer à hauteur de 2 000 $ à la facture. Ajoutez 2 000 $ de plus en frais d'examen, plus 2 000 $ de plus pour les déplacements et l'hébergement à proximité du site d'examen. C'est 10 000 $ avant que vous n'ayez dépensé un centime en éducation réelle.

Multipliez ces coûts sur plusieurs années, et du coup, le prix de la faculté de droit n'éclipse plus de façon spectaculaire le programme MW.

Illustration par Rebecca Bradley

Le prochain coût est le temps. Pour obtenir une licence en droit, il faut trois ans d'études à temps plein (à l'exception des rares lecteur de droit ), trois mois de préparation aux études et deux jours pour l'examen. John F. Kennedy Jr. a échoué deux fois à l'examen du barreau de New York. J'ai réussi mon premier essai.

Tout comme la faculté de droit, le programme MW nécessite un minimum de trois ans, mais il peut en exiger sept ou huit, en supposant que le candidat termine.

Après la première année, les candidats passent une évaluation d'un jour pour passer à la deuxième étape, qui leur donne le droit de passer l'examen de quatre jours. Beaucoup échouent à cette évaluation ou sont retenus un an. Et cela demande presque autant d'études que de passer l'examen du barreau.

Il est donc plus facile d’obtenir une licence pour représenter un accusé condamné à mort que d’être certifié Master of Wine par l’Institute of Masters of Wine en Grande-Bretagne.

Pour aggraver le tourment, les examens MW ne sont offerts qu'une fois par an, pas deux fois comme le bar. Si les candidats MW survivent au test notoire, ils peuvent passer un an ou plus pour rechercher et rédiger un article.

Et puis il y a le coût mental. Et les coûts de relation. La poursuite de MW est un chemin long et solitaire, semblable à l'école du soir sans fin définie ni assurance de succès.

Il teste les limites de l'endurance émotionnelle d'un candidat. Comment continuez-vous, en étudiant année après année, face à l'échec? Passez-vous vos week-ends avec votre groupe de dégustation et vos journées de vacances en voyage d'étude, ou construisez-vous des châteaux de sable sur la plage avec vos enfants?

«Il y avait des moments où je doutais de tout. Ma santé mentale, ma capacité, ma décision de me lancer dans ce programme… J'en avais certainement sous-estimé le coût, et il y avait des moments où j'ai senti mon cerveau se briser à cause de la tension. —Anne Krebiehl MW

Et une fois que vous avez reçu vos nouvelles initiales brillantes, alors quoi? Avec un diplôme de faculté de droit, il y a la possibilité de gagner du temps pour rembourser des prêts coûteux. Pour un maître du vin, ce chemin est moins apparent.

«Il existe des parallèles évidents entre le type de personnes qui poursuivent le droit et le Master of Wine», déclare Anna Lee Iijima, rédactrice en chef à Passionné de vin . Elle est candidate MW et ancienne avocate. «Pour réussir dans l'un ou l'autre, il faut être motivé par un certain dynamisme et une curiosité au-delà de la norme. Nous le faisons, cependant, je pense, parce que les défis eux-mêmes, de devenir avocat ou MW, sont extrêmement satisfaisants. Les deux sont une exploration de sphères de connaissances incroyablement profondes.

Passionné de vin La rédactrice en chef Anne Krebiehl fait partie de ces 354 MW certifiés.

«Il y a eu des moments où je doutais de tout», a déclaré Krebiehl à propos de son expérience. «Ma santé mentale, mes capacités, ma décision de me lancer dans ce programme… J'en avais certainement sous-estimé le coût, et il y avait des moments où j'ai senti mon cerveau se briser à cause de la tension. En revanche, je suis heureux de l'appréciation du monde du vin qu'il m'a accordé. J'ai travaillé le vintage dans trois pays différents, passé des week-ends et des soirées interminables à des dégustations à l'aveugle ou blotti dans mon lit entouré de livres, mettant tout le reste en attente. Cependant, j'ai également rencontré des gens fascinants sur le parcours qui sont maintenant de très bons amis. C'était un énorme défi et je suis heureux de l'avoir relevé.

Pour moi, aborder le programme concerne autant le voyage que la destination. Le chemin pour comprendre le vin n'est jamais complet. Le cadre MW force les candidats au-delà de leur expertise. Il offre une perspective large et holistique de l'interdépendance du monde du vin en regardant la terre depuis l'espace et une compréhension granulaire lors de l'évaluation d'un bloc de vignoble.

Ce processus fait de nous des professionnels du vin meilleurs et plus rigoureux, que nous obtenions les initiales ou non. Alors que l'Institut décourage les candidats (appelés «touristes») de se joindre pour accéder aux avantages (voyages, contacts avec l'industrie, prestige de l'affiliation) sans l'intention de terminer, pour votre santé mentale, le processus doit être considéré comme un moyen d'auto- croissance. Sinon, les échecs répétés semblent inutiles et coûteux. La faculté de droit, en revanche, est un moyen d'atteindre une fin.

Je vois le Master of Wine comme une fusion d'un diplôme en droit et d'une maîtrise en beaux-arts qui relie la raison, la praticité et les affaires à l'art. Je passe du temps avec les architectes de la beauté liquide. Ils livrent un produit qui relie des personnes de cultures divergentes et redonne un peu de bonheur au monde.

Je n'ai jamais rencontré une personne qui aurait souhaité passer plus de temps avec son avocat, mais la plupart regrettaient de ne pas avoir cette deuxième bouteille de vin.