Je passe une grande partie de ma journée sur Instagram (et, franchement, vous aussi).

Professionnellement, j'utilise la plateforme en tant qu'influenceur de marketing dans l'industrie de l'alcool, ciblant ce que nous appelons les «drinkstagrammers» au nom des marques. Mon travail quotidien comprend la surveillance des conversations Instagram, ainsi que le dépistage des tendances et de nouveaux partenaires potentiels pour les entreprises que je représente. J'utilise également Instagram dans ma vie personnelle pour cultiver la communauté tout en construisant ma propre marque. Et, si je suis tout à fait honnête, je suis souvent allé dans le terrier des mèmes Instagram pour me divertir.

Instagram évolue. Sur cette plateforme sociale où les marques et les consommateurs partagent du contenu et des conversations, des dialogues cruciaux ont également lieu. Les organisations de presse, les travailleurs de première ligne et les militants utilisent des hashtags, des publications et des vidéos Instagram pour partager des mises à jour au milieu de la pandémie mondiale et des troubles civils dus à la violence contre la communauté noire. Au sein des médias sociaux repose la responsabilité sociale.

Malheureusement, quand il s'agit d'utiliser Instagram avec une conscience sociale, la communauté de drinkstagram a un long chemin à parcourir.

En 2016, j'ai travaillé comme publiciste dans le domaine des boissons et une partie de mon travail consistait à proposer aux journalistes d'écrire sur mes clients. J'avais besoin de leur couverture pour réussir. Malheureusement, à cette époque, le paysage médiatique évoluait. Alors que les bénéfices et les budgets de l'édition diminuaient, les journalistes sont passés de collaborateurs à pigistes, et de nombreuses publications imprimées ont basculé vers le numérique ou ont été complètement fermées. Moins de points de vente et de contacts avec le personnel équivaut à moins de placements dans les médias, et ma mesure de réussite a soudainement été en péril.

À peu près au même moment, les influenceurs ont commencé à arriver en masse aux défilés de mode, aux hôtels et aux restaurants, et dans les délais. Ils ont enfilé, mangé et posé avec les dernières nouveautés, le tout au nom du contenu. Je me suis dit que si la nourriture et la mode pouvaient utiliser les médias sociaux pour raconter des histoires et commercialiser des marques, pourquoi pas du vin et des spiritueux?

Les consommateurs modernes sont de plus en plus consciencieux, curieux de savoir d'où viennent les ingrédients, qui les fabrique et si la production est durable. Pourquoi les instagrammeurs ne devraient-ils pas parler de ces préoccupations?

Par conséquent, j'ai approché mon patron d'alors avec l'idée simple de traiter les influenceurs de la même manière que nous avons fait les journalistes traditionnels: développer des relations, présenter des angles pertinents, envoyer des échantillons de produits et obtenir un placement - cette fois, au lieu de dans un article, sur Instagram. Notre client serait le héros de l'image et de la copie Instagram.

Il y avait toutes sortes d'avantages à cette stratégie. Contrairement aux influenceurs du voyage, de la beauté ou de la mode, la communauté des instagrammeurs de boissons comprenait des passionnés à temps partiel ainsi que des membres à plein temps du métier, y compris des barmans, des sommeliers et des directeurs de boissons, dont certains ont vanté des suivis importants. Mes clients pouvaient parler à la fois aux consommateurs et aux professionnels en leur faisant du marketing sur les réseaux sociaux.

Cela est rapidement devenu la formule de rinçage et de répétition des spécialistes du marketing de l'industrie des boissons, et nous nous sommes réjouis de l'approche à plusieurs volets. Nous pourrions compenser le coût des séances photo en réutilisant le contenu sur les pages de la marque. Les voix de confiance des influenceurs émettraient des notes de dégustation ou présenteraient une nouvelle recette pour garder nos clients à l'esprit des consommateurs. Les ventes sur site en ont également profité, car les drinkstagrammers ont fait la promotion des produits disponibles chez les grands comptes à travers les États-Unis.

Ces types de collaborations ont élargi le public des marques et des instagrammeurs de boissons. Bientôt, les principaux influenceurs n'accepteront pas de paiement sous forme d'échanges de produits uniquement, d'expériences ou d'une tournée de boissons au bar. Le suiveur est devenu roi. Le suivant - une simple métrique de vanité - déterminait maintenant les taux de temps, de main-d’œuvre et d’utilisation.

Dans les coulisses, je négociais au nom des clients et des influenceurs cibles, faisant du ping-pong entre les paramètres budgétaires et la créativité. De plus grandes marques avec des budgets plus importants ont opté pour, le contenu sponsorisé s'est gonflé et les relations qui paraissaient autrefois authentiques sont devenues des transactions qui ont mis les mégots dans les sièges et les messages de la marque dans les fils d'actualité.

La fatigue s'est installée. J'ai réalisé qu'il y avait une chose que je pouvais contrôler, c'était ma propre représentation numérique et mes relations. Après avoir travaillé dans une agence de relations publiques pendant plusieurs années, j'ai décidé de me pencher sur ce que je considérais comme du marketing d'influence.

J'avais pris un peu de temps pour faire travailler mes muscles de consultant avant de passer à un poste en interne, où j'ai commencé à contribuer à la conversation plus large autour de notre utilisation d'Instagram.

J'ai également commencé à réfléchir à la manière dont j'utilisais la plateforme personnellement et professionnellement. Qui suivais-je et comment contestaient-ils le statu quo? Mes récits préférés proposaient-ils autre chose que l'esthétique? Alors que le COVID-19 se frayait un chemin à travers les États-Unis, le contenu des influenceurs a servi de moyen de s'échapper du cycle de l'actualité et du sens de la normalité. Mais quelle partie de cela était réelle et humaine, et que représentaient les ventes, la fumée et les miroirs? Et pourrions-nous, l'estomac du public, ne pas savoir?

En tant que gardiens de la communauté, les influenceurs ont une responsabilité envers les abonnés qu'ils ont amassés. Cela va au-delà de l'information de leur public sur les produits qu'ils peuvent acheter. Les consommateurs modernes sont de plus en plus consciencieux, curieux de savoir d'où viennent les ingrédients, qui les fabrique et si la production est durable. Pourquoi les instagrammeurs ne devraient-ils pas parler de ces préoccupations?

Cet été, au milieu des troubles sociaux, une campagne intitulée # PartagerTheMicNow . Il a amplifié les voix noires sur les plates-formes avec principalement des adeptes blancs. Plusieurs professionnels des boissons a pris une page de ce livre et quelques boissons les créateurs de contenu ont emboîté le pas . Puis, le 2 juin, de nombreuses entreprises et particuliers ont participé à # BlackOutMardi sensibiliser au racisme anti-noir et manifester son soutien à la communauté noire. Les influenceurs ont partagé des listes de tout ce qui appartenait aux Noirs, des ressources antiracistes et des appels à faire des dons.

Les publics avertis ont naturellement remis en question leur intention. Le partage social, dans la rareté, engendre le scepticisme. Dans les semaines qui ont suivi les manifestations de masse, alors que certaines parties du pays entraient dans leurs deuxième et troisième phases de réouverture, les flux de nombreux buveurs reviennent lentement à la même cadence de publications et de partenariats parrainés apolitiques.

À mon avis, les influenceurs se retrouvent avec deux options: répéter le cycle de signalisation des vertus ou continuer à évoluer pour créer un changement réel et durable.

J'ai passé suffisamment de temps sur Instagram et dans le marketing numérique pour comprendre et prédire les analyses. Si les buveurs continuent à publier sur la justice sociale, leurs mesures d'engagement Instagram vont-elles pivoter ou diminuer? Absolument. Mais c’est la différence entre donner la priorité à votre humanité ou à un algorithme.