J'avais planifié mes visites pour commencer par la salle de dégustation qui a ouvert le plus tôt (à l'époque c'était Grgich Hills , à 9h30) et se terminent à l'endroit qui est resté ouvert le plus tard (je pense que c'était Beringer ). Prendre des rendez-vous (ou essayer de les faire - une personnalité infâme de Dry Creek Valley m'a abattu plutôt superficiellement) et conduire d'un endroit à l'autre avec la carte ouverte sur le siège passager était un énorme frisson.

Aujourd'hui, le GPS rend la navigation beaucoup plus simple. Les sites Web ont remplacé les guides. Mais un peu de prévoyance contribue encore beaucoup à rendre tout voyage dans la région viticole plus agréable. Voici quelques conseils que j'ai retenus en cours de route.

Vous aurez un mal de tête féroce avant le déjeuner si vous ne buvez pas assez d’eau pour maintenir une homéostasie confortable.

N'essayez pas d'en faire trop. Ce n’est pas un rallye routier en état d’ivresse pour voir combien de vignobles vous pouvez visiter, ou le nombre de vins que vous pouvez déguster en une journée. Vous apprécierez davantage les vins si vous leur donnez un peu de temps dans le verre, flânez dans les jardins et admirez le paysage.

Être habillé correctement. Les taches de vin rouge sont beaucoup moins visibles sur les chemises sombres. Les talons ne se portent pas bien dans les vignobles. Mais si vous visitez Opus One, vous ne voudrez pas apparaître dans les coupures et un T-shirt déchiré. «Wine country casual» est un cliché pour une raison.

Faire des rendez-vous. Le courrier électronique a grandement simplifié cela. En Europe, les rendez-vous sont presque toujours nécessaires, mais même dans les régions touristiques du Nouveau Monde, certaines des meilleures expériences viticoles ne sont disponibles que sur rendez-vous. Encore une fois, n’en faites pas trop.

14 Règles pour visiter une salle de dégustation

Vous pouvez vous retrouver en train de passer un si bon moment dans un domaine viticole que vous ne pouvez pas vous en sortir, ce qui peut alors vous rendre en retard pour votre prochaine visite. Un arrêt par matin et un par après-midi est une bonne règle de base. Vous pouvez visiter des lieux qui ne nécessitent pas de rendez-vous entre les deux, si vous avez le temps.

Hydrater. Surtout si vous ne crachez pas (voir ci-dessous), vous aurez un mal de tête féroce avant le déjeuner si vous ne buvez pas assez d’eau pour maintenir une homéostasie confortable. Apportez de l’eau en bouteille avec vous dans la voiture pour boire entre les visites et n’hésitez pas à demander des verres d’eau dans les salles de dégustation.

Crachez ou engagez un chauffeur. Rien ne gâchera votre voyage plus rapidement qu'une charge DUI ou pire. Même si vous n’avez pas l’impression d’avaler beaucoup de vin, au cours de la journée, vous pourriez être surpris de la quantité d’alcool qui pénètre dans votre organisme. Jetez dans un verre ou deux au déjeuner et plus au dîner, et wham. Demandez un crachoir si vous n'en voyez pas, ou crachez dans les parterres de fleurs si vous le devez (ne vous inquiétez pas, cela ne fera pas de mal aux plantes). Surtout, soyez prudent.

5 visites de vignobles mémorables

Acacia, Carneros, Californie

C'était ma première visite sur rendez-vous seulement, donc je ne savais pas vraiment à quoi m'attendre. J'étais un gamin cru de 23 ans en termes de vin, mais on m'a offert une flûte du mousseux de la cave, disponible uniquement à la cave. J'ai été frappé par les étoiles avant même de prendre une gorgée.

Domaine Alary, Cairanne, France

Lorsque l’arbre généalogique occupe un mur entier dans la salle de dégustation, c’est beaucoup de patrimoine. Et tous les vignobles n'ont pas une photo signée de la star du hockey russe Igor Larionov sur le mur. L'esprit soufflé.

Henschke, Barossa Valley, Australie

J'ai eu la chance de visiter quelques jours après la récolte de la colline de Grace Shiraz et j'ai pu déguster le vin encore en fermentation directement de la cuve en béton. Peut-être le meilleur jus de raisin pétillant de tous les temps?

Hermann J. Wiemer, Finger Lakes, État de New York

Comment pourrais-je ne pas inclure l'un des vignobles de l'endroit où j'ai grandi? Surtout quand lors de ma dernière visite avec Hermann, il m'a dessiné un échantillon de sa version d'un trockenbeerenauslese d'une dame-jeanne en verre.

Neudorf, Nelson, Nouvelle-Zélande

La propriétaire Judy Finn est l'hôte le plus enthousiaste et le plus courtois que j'aie jamais imaginé. L'une des rares portes de cave que j'ai visitées professionnellement où j'ai été charmé par l'achat d'une bouteille.

Les premières visites du rédacteur en chef Joe Czerwinski dans la région viticole ont eu lieu à New York, à Finger Lakes, avec ses parents, où on lui a offert du jus de raisin Concord ou Niagara. Sa première visite à Napa remonte à 1990.