Comment les robots prennent le contrôle des vignobles
La vinification est peut-être l’une des industries les plus anciennes de l’ère moderne, mais aujourd’hui, beaucoup considèrent le changement climatique comme une crise susceptible de menacer la viabilité future de l’industrie du vin dans certaines régions. Les vignerons et les viticulteurs ont adopté de nouvelles technologies pour lutter contre des conditions de plus en plus imprévisibles.
Les robots équipés d'intelligence artificielle sont considérés par certains comme un outil essentiel pour atténuer les effets de la sécheresse, des fluctuations de température et des changements dans les périodes de récolte. Ces machines collectent et prédisent sans doute les données mieux que n'importe quel œnologue humain, et elles pourraient s'avérer être la meilleure arme du monde viticole contre le climat de demain.
Ted by Naïo Technologies / Photo gracieuseté de Rémy Martin
Ted, le robot du sol
Dans Bordeaux et dans le sud de la France, des robots vignerons suivent les schémas de configuration des vignes. Plus au nord, à Cognac, des robots parcourent le sol des crus Grand Champagne et Petite Champagne.
Un robot, surnommé Ted , a été développé par Naïo Technologies à Toulouse, France. Deux ingénieurs en robotique, Gaëtan Séverac et Aymeric Barthes, ont développé Ted pour apporter des réponses aux problèmes d'agriculture contemporaine, en particulier ceux qui concernent l'agriculture durable et les tâches à forte intensité de main-d'œuvre.
L'année dernière, Naïo a poussé Ted à Rémy Martin , qui a mis en œuvre la technologie pour aider leurs agriculteurs et augmenter la précision dans le vignoble. La marque est la première à posséder un prototype Ted, qui n'est pas encore disponible au public. Le partenariat permet à la maison centenaire de Cognac de moderniser son process, tandis que Naïo reçoit les données nécessaires pour valoriser sa robotique. Chaque semaine, Ted parcourt les vignobles de Rémy Martin et renvoie des données en temps réel à Naïo.
Les raisins cueillis à la main sont-ils meilleurs que les raisins récoltés à la machine? Mais que fait exactement un robot autonome dans le vignoble? Ted travaille sous le sol pour éliminer les mauvaises herbes sous les vignes. Cette tâche allège la concurrence pour l’approvisionnement en eau et en azote, explique Laura Mornet, responsable de la recherche et du développement de la viticulture chez Rémy Martin.
Ted cherche à assurer la cohérence de chaque rangée et parcelle, ce qui est important pour des raisins sains et la conservation de l'eau. Il élague également les vignes, ce qui élimine le besoin de désherbants chimiques.
«Avec la limitation des intrants parcellaires, le réchauffement climatique et les accidents climatiques tels que la grêle et le gel, le vigneron doit être plus réactif et intervenir plus rapidement», précise Mornet. Des robots comme Ted peuvent aider les vignobles et les agriculteurs à accélérer les processus traditionnels.
«La robotique apporte des solutions aux défis humains et améliore la régularité du travail sur le terrain», explique Mornet. «Nous utilisons également des drones avec des capteurs pour détecter les maladies et pouvons les guérir avec la plus grande précision. De plus, nos satellites contribuent à accroître la visibilité de l'activité sur nos parcelles. »
VineScout au Portugal / Photo par Miguel Potes
Le projet VineScout
Un peu de l'autre côté de la frontière espagnole, le Dr Francisco Rovira-Más, professeur à la Université polytechnique de Valence et directeur de la Laboratoire de robotique agricole , supervise un autre projet de vignoble robotisé, nommé VineScout . Son robot analyse des milliers de points de données de la température de la canopée aux niveaux d'azote, le tout obtenu via un système de vision industrielle stéréoscopique 3D, négocier et capteurs à ultrasons.
L’Europe produit plus de la moitié de l’offre mondiale de vin. Les effets socio-économiques d'une qualité incohérente dans la bouteille inspirent le travail de Rovira-Más.
«Le risque de perdre sa réputation est élevé lorsque la répétabilité ne peut être [garantie], ce qui se produit de plus en plus dans les vignobles où l'échantillonnage manuel des données est maigre en raison de coûts inabordables», explique Rovira-Más. «Par conséquent, notre objectif est d'industrialiser, de démontrer et de commercialiser… un robot de petite taille et rentable pour le vignoble.»
Les drones Flying Vineyard créent-ils un meilleur vin? Lors d'un webinaire organisé en mars pour les vignerons du monde entier, Rovira-Más a déclaré que les décisions de récolte représentaient le plus grand facteur de l'avenir du vin. Les données de VineScout aident la gestion du vignoble à identifier des zones homogènes de raisins de haute qualité.
Ce qui peut prendre des semaines aux vignerons à compiler et à analyser, le robot peut s'attaquer en une fraction de ce temps. Il peut aider à calculer le moment de la récolte, les mesures de l'eau et les niveaux d'azote dans les feuilles de vigne. Une augmentation des données sur le terrain peut permettre aux producteurs d'irriguer plus efficacement les vignes, ce qui économise de l'eau. De même, les producteurs qui utilisent des pesticides ou des engrais peuvent le faire avec plus de précision et prévoir ou suivre les résultats.
Rovira-Más considère cette technologie comme utile dans toute l'Europe, ainsi que dans d'autres industries agricoles confrontées à des défis similaires, comme les célèbres cerisiers de l'État de Washington.
Domaines de la famille Symington , dans Portugal Le Haut-Douro sera le premier à utiliser VineScout pour ses vendanges cette année, lorsqu'ils expérimenteront des vins produits dans des zones sélectionnées.
Alors que le monde change de manière que les agriculteurs ont du mal à prévoir, les ingénieurs continueront d'aider ceux qui sont sur le terrain à maintenir la durabilité des industries du vin et de l'agriculture.
