Sondez les Américains sur la visite des régions viticoles européennes et il est probable que l'Allemagne se classera au mieux quatrième, derrière la France, l'Italie et l'Espagne. Ce n’est tout simplement pas juste.

Tous ces pays offrent d'excellents vins, une cuisine délicieuse et des hébergements de classe mondiale. Mais l'Allemagne a quelque chose de plus à offrir: une vitesse sans entraves.

Ce n’est que sur des portions du célèbre réseau autoroutier de ce pays que vous pouvez écraser l’accélérateur sans craindre de rencontrer des gendarmes, des carabiniers ou des policiers. Et c’est exactement ce que j’ai fait lors de mon dernier voyage, en visitant des parties des régions viticoles de la Moselle, du Rheingau et du Palatinat.

Chaque amateur de vin allemand a ses régions et ses producteurs préférés, et l'un des meilleurs moyens de découvrir les vôtres - ou de renouer avec eux - est de visiter. Il n’ya pas de substitut pour voir les pentes abruptes couvertes d’ardoises de la Moselle, les domaines aristocratiques du Rheingau ou les pentes plus douces et les charmants villages du Palatinat.

Toutes ces régions sont facilement accessibles via Francfort, l’aéroport le plus fréquenté d’Europe. Avec autant de vols et de transporteurs, il est facile de trouver les tarifs et les horaires qui vous conviennent, et l'aéroport dispose de nombreuses agences de location de voitures et de nombreuses liaisons ferroviaires.

Malgré la foule, il fonctionne avec une précision allemande stéréotypée. Ne soyez pas en retard à votre heure d’embarquement, sinon vous risquez de manquer votre vol.

Prenez votre voiture et partez pour la campagne. En seulement 45 minutes, vous pouvez traverser le Rhin sur le pont Mainz-Wiesbaden et entrer dans le Rheingau, où le Riesling représente près de 80% des plantations du vignoble.

Le village endormi de Kiedrich abrite la dynamique Domaine viticole Robert Weil , qui a récemment achevé une autre expansion. Mettez en contraste l'ancienne maison familiale (aujourd'hui des bureaux) avec la salle de dégustation moderne aux accents d'acier peinte de manière abstraite pour évoquer les thèmes du vignoble: le soleil, l'eau et la terre.

Toujours à Kiedrich, le Hôtel Nassauer Hof constitue une base idéale pour explorer la région. Son petit-déjeuner buffet propose une variété de pains, de charcuteries et de saumon fumé tous les jours, afin que vous puissiez vous asseoir sainement avant une longue journée de dégustation de vin.

Dans un village si calme, faire tourner le moteur d'une Porsche 911 tôt le matin peut même réveiller certains gros dormeurs. Frais.

Presque tous les grands vignobles du Rheingau ont une salle de dégustation publique avec des heures régulièrement affichées. Château de Johannisberg , qui domine le Rhin à une latitude de 50 ° N, possède même un restaurant avec des salles à manger intérieures et extérieures. Château de Reinhartshausen est une cave, mais c'est aussi un hôtel de luxe, un centre de conférence et un restaurant.

Tout comme le complexe à Monastère d'Eberbach , où les moines bénédictins, venus de Bourgogne, se sont installés pour la première fois en 1136. Les visiteurs peuvent voir les caves historiques, y compris des exemples de pressoirs en bois des siècles passés.

La toute nouvelle cave en activité se trouve juste en bas de la colline, à côté du célèbre Steinberg. Après la dégustation, achetez une collation et un verre de vin au petit kiosque dans le vignoble et admirez la vue sur le Rhin.

Le mieux conservé des grands domaines aristocratiques est Château de Vollrads , qui était entre les mains de la même famille pendant sept siècles (il appartient maintenant à une banque régionale). Les bâtiments jaunes frappants sont situés au-dessus du fond de la vallée et abritent une salle de dégustation et un restaurant.

Le week-end, les visiteurs peuvent faire des visites guidées de la maison principale, y compris la salle de réception, gainée de cuir espagnol du XVIIe siècle peint à la main en Belgique, symbole de la richesse de la famille.

Les visites de petits domaines familiaux sont souvent mieux faites sur rendez-vous préalable, mais beaucoup d'entre elles disposent également de salles de dégustation.

À Baron zu Knyphausen Dans la confortable salle de dégustation d'Erbach, dégustez le rare Roter Riesling. Ne manquez pas les rieslings secs à Artiste vigneron , à Hochheim, qui offrent une leçon étonnante sur les effets de la géologie sur le vin fini.

À l'extrémité opposée du Rheingau, arrêtez-vous à Cave Georg Breuer à Rüdesheim, aujourd'hui dirigée par sa plus jeune fille, Theresa. Apportez vos chaussures de marche les plus confortables et dirigez-vous vers les vignobles les plus escarpés du Rhin.

Au sommet, Germania domine la campagne, commémorant l'unification de l'Allemagne et la fin de la guerre franco-prussienne. Les voyageurs moins résistants peuvent monter en gondole.

Une autre branche de la famille Breuer gère le Château de Rudesheim , un hôtel-restaurant axé sur le vin. Heinrich Breuer propose les vins de sa nièce à des prix de cave et de nombreuses sélections d’autres producteurs locaux. Demandez à voir la liste de réserve, qui présente des millésimes remontant à 1893.

A Johannisberg, un autre domaine familial qui vaut le détour est Cave Johannishof . En plus des versions actuelles, la famille Eser a presque toujours une version de la bibliothèque - normalement d'environ 10 ans - disponible à la dégustation et à l'achat.

Les week-ends d'été attirent de grandes foules de Mayence et de Francfort à proximité, alors essayez de visiter en milieu de semaine ou au printemps ou à l'automne. Cela facilitera également la réservation dans l'un des nombreux petits restaurants de la région, qui ont tendance à se remplir rapidement.

Les visiteurs pourraient faire bien pire que de se perdre dans les trois excellents restaurants de Hattenheim, que Rowald Hepp, le directeur général du Schloss Vollrads, appelle «le triangle des Bermudes du Rheingau».

Zum Krug - les parents fondèrent la maison de champagne Krug - remonte à 1720. L'auberge dispose de huit chambres traditionnelles au-dessus du restaurant et de huit chambres plus modernes dans un bâtiment attenant construit en 1719.

La carte des vins est un hymne encyclopédique du Rheingau, à des prix abordables. Pourtant, a déclaré Hepp le soir de notre visite, «C'est le seul endroit où je n'ai jamais regardé la carte des vins. Je compte toujours sur Herr Laufer pour apporter un vin.

Le soir où nous avons dîné là-bas, Laufer a recommandé le Rauenthaler Gehrn Kabinett 1990 de Kloster Eberbach pour environ 50 $ et un Spätlese de 1976 du même producteur et vignoble pour 100 $.

Son fils, Josef, est maintenant en charge de la cuisine et il a ajouté de nouveaux plats au répertoire de la cuisine. Ils sont répertoriés dans une section distincte du menu, de sorte que les clients ont des choix au-delà des spécialités traditionnelles.

Au coin de la rue L'économie Adler . Ici, la carte des vins n’est pas si longue et de nombreux plats révèlent des tendances francophiles, grâce au passage du chef Franz Keller avec Paul Bocuse.

Un peu plus chic (et récipiendaire d'une étoile Michelin) est Serrures de couronne , où Patrik Kimpel est l’un des principaux membres des Jeunes Restaurateurs d’Europe. L'association de plus de 350 membres est une liste de chefs de la relève, dont le membre honoraire Harald Rüssel, de Landhaus St.Urban de Rüssel , dans la Moselle.

Rüssel est considéré comme un père fondateur du mouvement locavore en Allemagne, un chef renommé qui a concentré son attention sur les ingrédients locaux et les spécialités régionales pour les élever vers de nouveaux sommets.

L'hôtel-restaurant étoilé au guide Michelin, niché dans un cadre rural aux allures de parc à l'écart de la rivière elle-même, est une escapade idyllique. Les truites nagent dans le ruisseau voisin et celles qui se retrouvent dans les assiettes semblent tout aussi fraîches.

En direction du sud, les pentes abruptes de la Moselle et du Rheingau reculent et la vallée du Rhin s’élargit. Il y a plus de place pour explorer les rapports six et sept tout en faisant sauter les portes des malheureuses Opels.

Les vignes se retirent de la rivière, épousant les coteaux autour des villages pittoresques de Deidesheim, Forst et Wachenheim.

Ici, dans le Palatinat, le fond de la vallée est large et plat, cultivé pour les céréales, les asperges et d'autres cultures. Les vignobles grimpent sur les coteaux, bien qu'avec leurs notes plus douces, marcher dans les vignes est beaucoup plus facile que dans la Moselle ou le Rheingau.

Autour de Forst, un sentier pédestre à travers les vignobles du village comprend des pancartes identifiant les différentes parcelles: Pechstein, Kirchenstück, Jesuitengarten et Ungeheuer, entre autres.

Les trois B - les domaines de Dr Bürklin-Wolf , Reichsrat von Buhl et Dr. par Bassermann-Jordan - sont les porte-étendards du Pfalz. Tous disposent de salles de dégustation publiques où les visiteurs peuvent déguster une large gamme de vins locaux.

Bürklin-Wolf, à Deidesheim, possède également Au pot , un charmant restaurant au cœur de la ville, dont l'enseigne proclame fièrement «Gasthausseit 1160». Le saumagen, un plat traditionnel local d’estomac de porc farci, est particulièrement bon.

Chez von Bassermann-Jordan, si les vins sont de style traditionnel, la cuisine est moderne. Le domaine abrite le Ketschauer Hof hôtel de luxe, qui offre aux visiteurs deux options de restauration: le restaurant étoilé Michelin Freundstück ou le Weinbistro Bassermännchen, plus décontracté.

Dans le bistrot, le repas est servi à la manière des tapas, ce qui permet aux clients de déguster plusieurs petites assiettes inventives aux influences méditerranéennes. Le tarif est bien loin des sauerbraten de grand-mère.

C’est également vrai à Bon restaurant et maison de campagne à proximité de Gimmeldingen. Susanne et Daniel Netts dirigeaient le restaurant à A. Christmann’s porte de la cave, mais a ouvert son propre espace en 2009.

Le lien avec le vin est toujours fort et la liste comprend une bonne sélection du Palatinat, avec une pincée d'offres d'amis dans d'autres régions d'Allemagne, comme Heymann-Löwenstein et Van Volxem de la Moselle, Emrich-Shönleber et Dönnhof de la Nahe et Wittman de la Rheinhessen.

La cuisine et les présentations sont inventives sans être exagérées, comme un apéritif de rouleaux de printemps de truite saumonée, d'écrevisses et de nouilles en verre servi avec une salade tiède mangue-lentilles et une sauce papaye-chili.

Vérifiez à l'avance si l'un de leurs dîners de vins spéciaux a lieu pendant votre séjour.

Bad Dürkheim est la plus grande ville du Palatinat, et abrite le Chevalier Fitz domaine. La ville s'est développée autour de la maison et de la cave d'origine de 1785, la laissant entourée de moins de neuf acres de vignes et de jardins (la famille possède d'autres vignobles en dehors de la ville).

Si le Riesling représente 60% des plantations du domaine, le Gewürztraminer et le Chardonnay y sont des spécialités. Promenez-vous dans les jardins primés et attardez-vous à l'ombre d'un chêne vieux de 400 ans.

«Mon grand-père avait l'habitude de dire que c'est si sain parce que les racines vont dans les caves à vin», explique Johann Fitz, qui reprend progressivement la gestion du domaine à ses parents.

Ayant passé du temps à l'université en Californie, Fitz représente une nouvelle génération de vignerons allemands, bien versés en anglais et possédant une connaissance des marchés mondiaux du vin.

Plus largement, c’est cette génération d’Allemands - largement voyagée, ouverte aux influences internationales, mais enracinée dans des siècles de tradition - qui rend le pays si fascinant à visiter.

La juxtaposition de l'ancien et du nouveau, reflétée dans de nombreux restaurants et établissements vinicoles, rend les repas et les boissons fascinants et devrait placer l'Allemagne en tête de votre liste de visites incontournables.

De plus, vous pouvez conduire très vite.

Calendrier de votre voyage

Les régions viticoles allemandes se trouvent plus au nord que le Lower 48, et les enjeux dans les vignobles rendent les pistes dangereuses pour le ski, de sorte que la plupart des voyageurs voudront éviter de s'y rendre pendant les mois d'hiver. De nombreuses portes de caves et restaurants ont également des heures d'ouverture réduites pendant l'hiver.

Le printemps s'accompagne de la promesse d'un temps chaud et des débuts de nombreux vins de l'année précédente. Les asperges - une culture extrêmement populaire dans le Palatinat - seront de saison. Vous pourriez en avoir marre avant de partir.

L'été donne le temps le plus chaud et les paysages les plus luxuriants. Malgré la latitude, les vignobles les plus exposés peuvent devenir insupportablement chauds les jours ensoleillés. Le soir et le crépuscule s'attardent à merveille, donnant aux visiteurs plus de temps pour profiter du plein air.

En septembre, le VDP (Verband Deutscher Qualitäts- und Prädikatsweingüter - une association des plus grands domaines viticoles allemands) organise une série de ventes aux enchères de vins régionaux. Les dégustations en prévente sont ouvertes au public à des prix très raisonnables et offrent une formidable opportunité de déguster des embouteillages spéciaux. Avec l'automne vient l'imprévisibilité du temps. Les intervalles frais et pluvieux et les périodes ensoleillées de l'été indien se produisent avec fréquence. Mais les couleurs des vignes et la chance de vivre le temps des vendanges sont à ne pas manquer.

Promenade Pimp Mein

En une semaine au volant de la 911 Carrera S Cabrio illustrée sur la planche d’ouverture, j’ai à peine effleuré la surface des capacités de la voiture. J'appréhendais un peu la navigation dans les rues étroites du village et les pistes cahoteuses du vignoble dans une voiture de 164 000 $. Et, à vrai dire, ce n’est pas l’environnement naturel de la voiture.

Cette voiture veut aller vite. Dans les bas rapports, la voiture tend et pousse pour la vitesse en grognant d'impatience. Mais lâchez-le, et il rugit, passant de 0 à 100 km / h en 4,1 secondes.

Sans chronomètre, je peux seulement vous dire qu'il avance assez vite pour accueillir même les rampes d'accès les plus courtes, et passe sans effort de 130 km / h (80 mi / h, la limite de vitesse sur une grande partie de l'autoroute) à 190 km / h (118 mi / h) lorsque a demandé.

En raison de l'état de la circulation et de l'état de la route, je ne l'ai pas fait monter plus haut que cela. Peut-être la prochaine fois - la vitesse maximale est limitée électroniquement à 185 mph.

Tout le monde n’a pas de connexion presse chez Porsche, mais tout résident américain peut toujours profiter du programme de livraison européen de la société. Récupérez votre voiture à l'usine de Zuffenhausen, près de Stuttgart (acheteurs de Panameras ou de Cayennes, rendez-vous à Leipzig), conduisez-la jusqu'à six mois, puis déposez-la à l'usine ou dans l'un des 15 sites européens pour l'expédition à votre revendeur local aux États-Unis Ou choisissez l'une de ces autres attractions allemandes.

Mercedes Benz

Tout comme Porsche, récupérez votre véhicule à l’usine et au musée - l’installation de M-B se trouve à Sindelfingen - et faites-le expédier depuis des villes comme Londres, Paris ou Madrid.

Audi

Livraison à Ingolstadt (près de Munich), avec dépôt dans l'un des 14 sites européens. Le moteur central racé R8 est assemblé et disponible pour le ramassage à Neckarsulm, près de Stuttgart.

BMW

La prise en charge à Munich peut être accompagnée d'une visite gratuite de l'usine et du musée. La société propose 12 points de dépose, dont Francfort, Paris et Genève.

Si l'idée d'une voiture comme souvenir européen est accablante, les locations de luxe comme le Porsche Carrera Cabrio commence à environ 550 $ par jour.