Il fut un temps où faire une promenade tranquille dans la campagne anglaise était une affaire assez prévisible. Vous navigueriez sur des routes sinueuses et vallonnées, en admirant la campagne verdoyante parsemée de moutons au pâturage, jusqu'à ce que vous vous arrêtiez finalement dans un pub de campagne à l'allure agréable. . . pour un déjeuner tout à fait exceptionnel composé de ragoût vieux de plusieurs jours ou de fish and chips déjà surgelés.

Heureusement, ces jours deviennent rapidement un lointain souvenir. Grâce au phénomène vieux de deux décennies connu sous le nom de «gastropub», aujourd'hui, un repas dans de nombreux pubs anglais locaux est une expérience plus agréable au palais. Prenez, par exemple, La cloche de Sapperton, situé au coeur des Cotswolds. Là, la facture comprend des viandes élevées localement, des fruits de mer en bateau à la journée, des légumes verts biologiques et des œufs récoltés à la ferme juste en bas de la route.

Bien qu'il ne soit pas lui-même un gastropub - on soupçonne en parlant au copropriétaire Paul Davidson qu'il reculerait à l'idée même d'adopter le titre! - The Bell est très héritier des standards lancés par les premiers gastropubs comme The Eagle à Londres. En d’autres termes, alors que sa cuisine propose des plats typiques de pub comme le hamburger et les frites et le déjeuner du laboureur, le premier est composé de bovins Prime English Longhorn et le second est composé de Colston Bassett Stilton.

De plus, Davidson apporte la même fierté à sa sélection de bières, en recommandant la bière Cotswold Brewing Company Premium Lager brassée localement pour accompagner les harengs de Cornouailles sous-marins ou la Otter Bitter du Devon conditionnée en fût avec le corned Beef fait maison. Et comme la carte des plats, il est heureux de modifier ses offres de bières en fonction de la saison.

Les mauvaises fortunes générales du pub britannique ont beaucoup été dans les nouvelles ces derniers temps, avec jusqu'à 35 fermant leurs portes pour de bon chaque semaine. Pour les pubs comme The Bell, cependant, où la bonne nourriture, la bonne bière et l'hospitalité abondante marchent main dans la main, l'avenir semble bien plus généreux que sombre.

Harengs de Cornouailles sous-marins
Recette de la cloche de Sapperton

I T huile d'olive
5 oz d'oignon blanc, coupé en petits dés
7 oz de vinaigre de vin blanc
5 onces l'eau
1 cuillère à soupe de grains de poivre entiers
1 cuillère à soupe de graines de coriandre entières
1 cuillère à soupe de graines de moutarde entières
1 feuille de laurier
2 feuilles de sauge
1 carotte, tranchée finement
8 filets de hareng

Dans une grande casserole à feu moyen-vif, ajouter tous les ingrédients sauf les filets de hareng et porter à ébullition. Réduire le feu et laisser mijoter pendant 15 à 20 minutes.

Disposer les filets de hareng dans un plat profond (environ 12 x 18 pouces) et couvrir avec le liquide chaud. Laisser refroidir légèrement à température ambiante, puis couvrir le plateau de papier d'aluminium et réfrigérer pendant 48 heures. Servir avec une salade d'oignon et de pommes de terre.