Ciné nourriture et boisson, Bacchus, Vénus est la maxime latine qui se traduit vaguement par «l'amour se refroidit sans nourriture ni vin». L'éros et l'appétit, la libido et la faim, la nourriture et l'amour sont liés comme un homme et une femme dans une étreinte amoureuse. Même le fait de manger a des connotations romantiques, et certains aliments évoquent des sensations proches de l'amour: ils font rougir la peau et font couler le sang dans les veines. Un seul verre de vin peut vous laisser une sensation persistante de chaleur, de bonheur et d'inhibition.
À l'approche de la Saint-Valentin, il n'y a pas de meilleur moment pour expérimenter quelques-uns des ingrédients et des recettes irrésistiblement romantiques qui sont, pour diverses raisons, considérés comme des aphrodisiaques. «La plupart des cultures du monde entier ont établi un lien entre la nourriture et l'amour», déclare Alex Revelli Sorini, un auteur italien et écrivain culinaire qui a récemment publié un livre sur les aliments aphrodisiaques. «La simple vérité est que n'importe quel aliment peut être un aphrodisiaque tant que vous aimez vraiment le manger.»

Pourtant, Revelli Sorini comprend que certains aliments sont largement considérés comme associés à l'amour, à la fertilité féminine et aux prouesses masculines, et c'est généralement pour l'une des trois raisons. Premièrement, la nourriture en question pourrait avoir une association mythologique avec l'amour. Les pâtes italiennes Tortellino en sont un excellent exemple: la légende dit que les pâtes galbées ont été inventées par un propriétaire de taverne tombé amoureux d’une comtesse qui restait souvent son hôte. Une nuit, il a jeté un coup d'œil à travers le trou de la serrure pour apercevoir sa beauté, mais n'a pu voir que son nombril par l'ouverture. Inspiré par la vision, il se précipita vers la cuisine et créa des pâtes qui ressemblaient à son nombril.
La deuxième raison pour laquelle un aliment est considéré comme aphrodisiaque est purement personnelle: c'est à cause des sentiments émotionnels qu'il évoque. Cela peut être dû au fait que la nourriture était servie dans un restaurant particulièrement romantique avec la musique et la lumière appropriées. Ou, c'est peut-être simplement parce que vous aimez vraiment le goût de la nourriture en question. Il y a quelques années, un groupe de chercheurs de Chicago a déterminé que l'odeur de la pizza déclenche des pulsions sexuelles. Les arômes parfumés de mozzarella fondue, de tomate fumante et de basilic doux stimulaient le flux sanguin vers les organes essentiels, ont-ils déterminé. (Il faudrait une équipe de football de Freuds pour sonder les motifs, les préjugés, les méthodes et les conclusions de cette étude.

Enfin, la nourriture potentiellement aphrodisiaque peut en fait contenir des traces de produits chimiques et d'hormones (comme la sérotonine) qui sont produites par notre cerveau lorsque nous tombons amoureux ou que nous nous sentons heureux. Cela est vrai à la fois pour le chocolat et le piment. 'Mais, vous auriez besoin de manger une si grande quantité de ces choses, il est impossible de le prouver avec certitude', dit Revelli Sorini.

Bien avant que la petite pilule bleue ne soit disponible, les alchimistes et les chimistes ont étudié les potions d'amour et les formules magiques visant à provoquer le désir charnel, à stimuler l'amour, à promouvoir la fertilité et à guérir l'impuissance. Il est agréable de penser qu’aujourd’hui, les grands chefs du monde s’acquittent en partie de cette tâche. S'ils le font, voici quelques-uns des ingrédients inspirés de l'amour qu'ils pourraient utiliser:

Risotto au safran
5 tasses de bouillon maison (ou 1 tasse de boeuf en conserve
bouillon avec 4 tasses d'eau)
2 cuillères à soupe de moelle de bœuf, coupée en dés
(remplacer par de la viande de saucisse ou du bacon)
2 tasses de riz Arborio
3 cuillères à soupe de beurre
2 cuillères à soupe d'huile d'olive
1 et 3 tasse d'oignon, haché finement
1 & frasl3 cuillère à café de safran en poudre
1 & frasl3 tasse de parmesan râpé

Faites frire la moelle osseuse coupée en dés (ou la saucisse ou le bacon) dans une casserole avec 1 cuillère à soupe de beurre, l'huile d'olive et l'oignon haché. Cuire à feu moyen jusqu'à ce que les oignons soient transparents. Ajouter le riz en remuant rapidement avec une cuillère en bois pour que les grains soient uniformément enrobés. Ajouter 1 & frasl2 tasse de bouillon de bœuf et continuer à remuer jusqu'à ce que le liquide soit absorbé. Ajouter une autre tasse 1 & frasl2 et répéter ce schéma pendant 20 minutes en prenant toujours soin de garder le riz humide avec le bouillon. Ajoutez le safran. Continuez à ajouter le bouillon et à remuer jusqu'à ce que le riz soit tendre mais ferme sous la dent. Éteignez le feu et ajoutez le beurre restant et remuez jusqu'à ce qu'il soit fondu. Ajouter le fromage râpé et le sel au goût. Servir chaud. Donne six portions.

Recommandations de vin: Ce plat présente de délicates notes aromatiques de safran, soutenues par des notes sucrées du riz et une bouche épaisse et crémeuse. Il y a aussi la sensation onctueuse de la saucisse, de l'huile d'olive et du fromage fondu qui suggère un accord avec un jeune vin rouge. Nous avons trouvé deux Syrah sur le thème romantique qui pourraient convenir. Le premier est Fabrizio Dionisio 2007 Podere il Castagno Syrah de la région de Cortona en Toscane, avec des couches de baies fraîches et une sensation riche en bouche. La Chocolate Box 2007 Dark Chocolate Shiraz de la Barossa Valley présente des caractéristiques similaires.

Sautè de moules
(Soupe de moules au chili chaud)

2 livres de moules fraîches dans leur coquille
1 & frasl3 tasse d'huile d'olive
2 cuillères à café d'ail, haché finement
2 cuillères à soupe de persil, haché finement
1 tasse de tomates italiennes, pelées et hachées
Piment fort en flocons
4 tranches de pain grillé à l'ail cru
frotté sur chacun

Pour nettoyer les moules, faites-les tremper dans une bassine pendant dix minutes et égouttez l'eau. Remplissez le bassin d'eau froide et frottez chaque moule avec une brosse. Avec votre main, retirez les fibres qui dépassent de chaque coquille et égouttez et remplissez le bassin une fois de plus jusqu'à ce que tout le sable et les débris aient disparu. Dans une grande casserole, ajoutez l'huile et l'ail et faites revenir l'ail jusqu'à ce qu'il soit doré. Ajouter la tomate hachée, le piment fort et le sel au goût. Laisser mijoter à feu doux pendant 15 minutes. Ajouter le persil en dernier. Baissez le feu, versez toutes les moules et couvrez la casserole. Cuire jusqu'à ce que toutes les moules aient ouvert leur coquille et remuer avec une grande cuillère en bois pour répartir uniformément la sauce. Jeter toutes les moules qui ne s'ouvrent pas. Placer un morceau de pain grillé à l'ail au fond de chaque bol et verser le sauté di cozze sur le pain. Donne quatre portions.
Recommandations de vin: Ce plat polyvalent pourrait s'accompagner d'une longue liste de vins grâce au goût de fruits de mer des moules qui appellent un vin minéral et riche en acidité. Les arômes puissants de l'ail et du persil haché suggèrent également un vin franc et simple qui ne se perdra pas contre ces saveurs fortes. L'Italie Tommasi produit un couple romantique: un mélange rouge appelé Romeo et un mélange blanc appelé Giulietta. L'un ou l'autre de ces vins informels à bon prix pourrait fonctionner.

Mythes et folklore d'Aphrodisie

Pomme. Avant Adam, Eve et le «fruit défendu» (le mot latin pour pomme vient de malum, ou «mauvais»), les pommes étaient un symbole d'amour. Dans les mythes grecs, l'athlète Atalanta a juré d'épouser tout homme qui pourrait la battre dans une course à pied. Hippomène est tombé amoureux d'elle et a demandé l'aide d'Aphrodite. La déesse de l'amour lui a donné trois pommes d'or et lui a demandé de les jeter sur la piste. Atalanta a été distrait et a perdu la course.

Artichaut. Incarnation de la jeune nymphe Cinara (transformée en fleur épineuse par l’épouse jalouse de son amant pour qu’il ne la touche plus jamais), l’artichaut est souvent considéré comme un symbole du sexe féminin.

Asperges. Ils poussent de la terre comme des phallus, donc un homme qui mange beaucoup d'asperges… dit assez.

Basilic. De l'Inde à l'Italie, on dit que le basilic (un stimulant éprouvé) apporte passion et amour à ceux qui en mangent. Dans le folklore du sud de l'Italie, une femme qui place un pot de basilic à sa fenêtre la nuit incite son amant à la visite.

Le Chili. Les piments forts libèrent des endorphines pour bloquer la douleur et provoquer une sensation de plaisir. La chaleur épicée, la couleur vive et la forme suggestive du chili en font l’un des aphrodisiaques les plus populaires (ils sont même utilisés contre la calvitie). Les effets secondaires familiers après en avoir mangé un - la transpiration, le rougissement et le cœur battant - ont renforcé ces associations amoureuses.

Chocolat. Le dessert délicieusement sombre contient des traces infimes des mêmes substances chimiques (à savoir, l'hormone sérotonine) produites par notre corps lorsque nous tombons amoureux.

Ail. Autrefois considéré comme un remède contre l'impuissance, l'ail contient des antioxydants et des huiles essentielles qui ont des effets antibiotiques.

Chéri. Les piqûres d'abeilles seraient de minuscules blessures à la chair par Cupidon et son arsenal de flèches à pointes d'amour. Le miel associé à Cupidon a contribué à consolider sa réputation de friandise pour les amoureux.

Citrons. Parce qu'un citronnier dépense beaucoup d'énergie pour produire ses fruits et que certaines espèces fleurissent plusieurs fois par an, les citrons sont un symbole d'amour éternel et de fidélité dans le mariage.

Mollusques, huîtres et poissons. Tous les fruits de mer sont considérés comme aphrodisiaques car ils sont associés à la naissance de Vénus, déesse de l'amour. La mythologie dit que le phallus des cieux est tombé du ciel et a atterri dans la mer (l'utérus de la Terre Mère). Ce faisant, il a créé des milliers d'espèces de poissons. Il a également donné naissance à une fille nommée Vénus (ou Aphrodite). Elle nous a été livrée sur une coquille (une métaphore de la vulve et de l'accouchement) et partout où ses pieds ont touché la terre, des plantes et des fleurs puissantes ont pris vie. Ces herbes et plantes sont les premiers «aphrodisiaques» de la terre. Les poissons sont un puissant symbole chrétien de vie et de continuité. Les huîtres sont riches en minéraux et en glycérine pour renforcer les muscles, et sont considérées comme un aphrodisiaque pour leur goût et leur forme féminins. Mais une grande partie de leur symbolisme vient de la naissance de la mythologie de Vénus.

Champignons et truffes. On pense que les champignons sauvages ont de nombreuses propriétés mystiques. Les truffes dégagent un parfum puissamment piquant, délicat et irrésistible à la fois. Les porcs femelles sont utilisés pour rechercher des truffes parce que l'odeur musquée leur rappelle les porcs mâles.

Des noisettes. En raison de leur extérieur dur et protecteur, les noix sont un symbole de longévité et de mariage. L'amande en particulier est associée à la fertilité car ses arbres sont parmi les premiers à fleurir chaque année. Les châtaignes (du mot «chaste») symbolisent la virginité et la vertu car une seconde coquille et une enveloppe hérissée les protègent.

Pâtes et pain. Les aliments à base de céréales sont associés à Cérès, qui était la déesse de l'agriculture et de la fertilité.

Grenade. Aussi connu sous le nom de «pomme de l'amour», ce fruit de couleur rubis était autrefois la base d'un vin aphrodisiaque élaboré par les anciens Grecs. Il est souvent considéré comme un symbole d'unité, d'amitié et d'amour fraternel car il porte tant de graines emballées dans de si petites chambres.

Moi à. La viande crue en particulier est associée aux plaisirs charnels. Le bœuf succulent, par exemple, évoque la gourmandise et la luxure. Le lapin, par contre, est suggestif en raison de la facilité de reproduction de l’animal.

Safran. La reine des aphrodisiaques féminines, le safran associé à l'homosexualité féminine en partie parce qu'il porte le nom de Sappho, l'ancienne poétesse grecque née sur l'île de Lesbos. En général, il est considéré comme un stimulant féminin et on pense qu'il renforce l'utérus.

Vin. La potion d'amour ultime sous forme liquide, le vin a un lien éternel avec Eros. Les raisins sont un symbole de fertilité largement utilisé dans de nombreuses religions importantes du monde et le mot «vino» est un descendant direct de Vénus, déesse de l’amour. Les anciens imbibeurs se livraient à des rites orgiaques bacchanaliens et à des cultes hédonistes pour célébrer les propriétés magiques du vin. Aujourd'hui, nous associons l'ivrogne séduisant à une bonne compagnie, à une bonne santé et comme un moyen de briser les barrières lorsque vous essayez d'établir une connexion amoureuse avec quelqu'un de spécial.