Prenant le temps d'écrire les théories de la relativité, Albert Einstein est venu avec ce dicton immortel: «Une fois que vous arrêtez d'apprendre, vous commencez à mourir.»

Mais les bons mots d’Einstein et d’autres citations célèbres concernant l’importance d’élargir ses horizons peuvent-ils être extrapolés au vin? Ils peuvent absolument. Quelle que soit la quantité de vin que l’on goûte, quel que soit le degré de raffinement du palais, il y a des leçons précieuses à tirer de l’essai de différents vins de différentes régions ou pays que ce que nous connaissons (et aimons) le mieux.

En mettant ce point à l'épreuve, j'ai récemment entrepris un exercice dans lequel j'ai débouché ou cassé les bouchons à vis de certains des vins recommandés par mes collègues Wine Enthusiast afin de: 1) échapper à mon «travail quotidien» de dégustation presque exclusivement espagnol, argentin et les vins chiliens, ce que je fais dans ce magazine depuis 15 ans et 2) glaner quelques connaissances sur les qualités et les caractéristiques des vins de pays où je ne suis pas aussi au courant, des endroits comme l'Australie, l'Allemagne et même les États-Unis États.

Prenez le cabernet sauvignon Moss Wood Vineyard 2008 de Moss Wood de Margaret River en Australie occidentale: avant de boire ce vin à 92 points et à 101 $, mon impression d'Aussie Cabs était que la plupart étaient soit ragoûtants, soit sous-mûrs et verts. Cependant, ce cabernet bien équilibré était révélateur, un peu gourmand et épicé au nez et en bouche, mais pas du tout vert. Et c'était, comme l'a noté le critique australien Joe Czerwinski, souple et mûr au toucher, pas lourd ni exagéré. À l'avenir, est-ce que je boirais du Moss Wood au lieu d'un Bordeaux ou Napa Cabernet à prix similaire? Avec certitude!

J'adore le Riesling, pas assez pour le faire tatouer sur mon avant-bras ou pour le proclamer le plus grand cépage du monde, mais je l'aime beaucoup, surtout dans les styles secs. Le Riesling 2013 de Bloomer Creek appelé Tanzen Dame Auten Vineyard Clone 10 de la région des Finger Lakes de New York (26 $, 89 points) s'est avéré fidèle à la note de dégustation de ma co-critique Anna Lee Iijima. Plein de minéralité et d'acidité, le vin a livré des saveurs d'agrumes à tendance verte de citron vert et de pomme Granny Smith. Associée à de la burrata et des tomates anciennes mûres, la bouteille était excellente, une déclaration du potentiel du riesling de New York.

Par contraste, je voulais goûter l’un des rieslings allemands les mieux notés d’Anna Lee, de préférence de la Moselle, car j’associe depuis longtemps la région aux rieslings les plus complets du monde. Mais pour sortir de ma zone de confort, aussi petite soit-elle, j’ai opté pour l’Erbacher Michelmark Erste Lage 2011 du Baron Knyphausen du Rheingau (68 92 points). J'ai adoré le mélange de saveurs d'agrumes et de fruits tropicaux avec une acidité fine. Buvez ceci et vous comprendrez mieux pourquoi les rieslings allemands et autrichiens ont des fidèles enragés. C'est un joyau du terroir de part en part.

J'avais l'habitude de jurer par les pinots noirs de l'Oregon et de la Californie, les trouvant presque toujours plus agréables que les bourgognes à prix comparable. Mais au fil des ans, les pinots californiens m'ont perdu. Trop de couleur, trop de maturité, trop de douceur confite, trop lourd en bouche, trop cher. J'ai donc demandé à Virginie Boone, la critique de WE pour le comté de Sonoma et d'autres parties du Golden State, ce qu'il fallait rechercher dans le Sonoma Pinot 2012 de Red Car, un mélange de fruits de six vignobles (40 $, 88 points de divulgation complète: je l'ai acheté pour 32,99 $ ).

«Ce n’est pas un pinot lourd et collant», dit-elle. 'C’est plutôt bien si vous n’avez pas de grands espoirs.' En effet, c'était le contraire de la caricature de la bombe de fruits et de chêne californienne, à la structure racée, avec une légère note râpée de tiges et des saveurs vives de fruits rouges.

Quelle est la morale de cette histoire? Bien que nous ayons tous nos types de raisins, producteurs, régions et styles de vin préférés et / ou familiers, le monde du vin est trop diversifié et intriguant pour ne boire que ce que vous savez. Ou comme Einstein aurait pu le dire si jamais sous l'influence de trop de Riesling de son Allemagne natale: apprenez quelque chose et vous êtes en vie.