Soave - l'italien sec vin blanc fait autour de la ville médiévale éponyme à l'est de Vérone - est souvent associé à des embouteillages légers et acidulés destinés à une consommation immédiate. Mais les meilleurs d'entre eux, élaborés avec des raisins cultivés dans des vignobles à flanc de coteau plantés dans des sols volcaniques ou calcaires, sont de classe mondiale, pleins de saveur et caractérisés par une profondeur et une longévité surprenante.

Pour aider à mettre en évidence les deux styles distincts, la dénomination a introduit 33 vignobles ou crus officiels. À partir du millésime 2019, ils sont officiellement connus sous le nom de Unità Geografiche Aggiuntive (UGA). Ces zones représentent 38% de l'appellation et mettent en évidence les zones les plus adaptées de la zone de culture, où le raisin indigène Garganega prospère.

Outre les domaines viticoles nouvellement établis partagés par plusieurs producteurs, Soave, avec l'ensemble de la région de Vénétie, a adopté une approche plus sérieuse pour contrôler vignoble unique embouteillages de vignobles spécifiques et individuels.

Découvrez Lugana, le vin blanc le moins connu d'Italie

Un soave de tout autre nom

La dénomination d'origine contrôlée (DOC) pour Soave se divise en trois catégories: Soave , Soave Classico et Soave Scaligeri Hills . Soave, le plus populaire, est cultivé en dehors de la zone Classico, souvent dans les plaines. Il a une production annuelle de 30 millions de bouteilles.

En 1931, le gouvernement italien a délimité ce qui est aujourd'hui la zone Classico en reconnaissance de ses excellents vins. Puis, dans les années 1960, Soave est passé de ses 4 200 acres d'origine à 17 297 acres d'aujourd'hui, couvrant 13 cantons.

Soave Classico a des rendements inférieurs et produit 12 millions de bouteilles par an. S'étendant entre les villes de Soave et de Monforte d’Alpone, les collines de Classico sont largement considérées comme la meilleure région, avec des sols basaltiques d’origine volcanique et d’argile calcaire.

Soave Colli Scaligeri, originaire de collines en dehors de la zone Classico, n'a jamais décollé en tant que catégorie. La plupart des producteurs, même ceux qui possèdent des vignobles de haute qualité, appellent simplement leurs vins «Soave».

Les soaves Mainstream sont croustillantes et faciles à vivre, avec des sensations délicates allant du floral au fruité.

«Pratiquement personne n'utilise la mention Colli Scaligeri», déclare Antonio Fattori, propriétaire de Facteurs de la cave . 'C'est trop long, trop difficile à prononcer pour les anglophones et difficile à expliquer.'
La production de Fattori comprend le vignoble unique Soave Motto Piane, du cru Roncà-Monte Calvarino, qui a des sols basaltiques.

Soave a également deux embouteillages Denominazione di Origine Controllata e Garantita (DOCG). Soave Superiore DOCG, fabriqué avec les rendements les plus bas, a une teneur minimale en alcool et plus d'extrait que le DOC, mais il ne représente qu'une fraction de la production totale.

La plupart des producteurs, estimant que le DOCG aurait dû être réservé à un domaine spécifique plutôt qu'à un style, évitent la catégorie. Recioto di Soave, un vin doux à base de raisins secs, est également un DOCG.

Soave DOC doit être fabriqué avec un minimum de 70% de Garganega natif et 30% de Trebbiano di Soave ou Chardonnay , bien que de nombreux producteurs utilisent 100% Garganega. Les règles sont essentiellement les mêmes pour Superiore, sauf que le Chardonnay n'est pas autorisé.

Photo par Charley Fazio / Soave Wine Protection Consortium

Un conte de deux vins

Les soaves Mainstream sont croustillantes et faciles à vivre, avec des sensations délicates allant du floral au fruité. Les embouteillages haut de gamme, quant à eux, ont une complexité, une élégance, une intensité et une profondeur captivante de saveurs crémeuses comme la pêche, la poire, les épices, l'herbe broyée, l'amande et la tension minérale salée.

Ces derniers sont souvent fermentés et vieillis partiellement ou totalement en bois pour ajouter de la complexité. Les embouteillages haut de gamme montrent un équilibre merveilleux, la plupart avec la capacité de vieillir pendant 10 ans ou plus.

'La quantité de vin vieillissant dans les caves signifie que nous verrons un bon nombre d'étiquettes UGA sur les étagères.' - Sandro Gini

Les différentes expressions de Soave dépendent largement des sites viticoles, qui influencent également les styles de vinification. Le sol et l'altitude jouent un rôle fondamental, car le Garganega à maturation tardive excelle dans les sols volcaniques et calcaires des meilleures pentes.

Pieropan a été le premier à faire des embouteillages à un seul vignoble dans la dénomination. Tout a commencé avec Calvarino en 1971, suivi de La forteresse en 1978.

Fabriqué avec 70% de Garganega et 30% de Trebbiano di Soave, Calvarino est cultivé en utilisant le système traditionnel de pergola, tandis que La Rocca, à partir de 100% Garganega, est formé avec un cordon d'éperon. Les deux vins offrent des expressions diverses.

«Les sols volcaniques de Calvarino exaltent la fraîcheur et l'élégance, les sensations minérales et florales, tandis que le microclimat plus chaud et les sols d'argile calcaire de La Rocca génèrent plus de structure et de sensations fruitières», explique Andrea Pieropan, agronome et copropriétaire de l'entreprise familiale avec sa mère , Teresita et son frère, Dario, œnologue.

Les vieilles vignes, trouvées dans la région de Classico, donnent une grande profondeur et une longévité extraordinaire. Par ici possède certaines des plantes les plus anciennes de la dénomination. La mise en bouteille de la société La Froscà, autrefois une mise en bouteille sur un seul vignoble et maintenant une UGA, est faite à 100% de Garganega, à partir de vignes âgées en moyenne de 90 ans. Ceux de Contrada Salvarenza Vecchie Vigne ont plus de 100 ans.

«Nos vignobles ont des dizaines de vieux clones, des champs entiers de diversité génétique», explique Sandro Gini, l'œnologue qui dirige l'entreprise familiale avec son frère agronome Claudio. «En plus de donner aux vins un équilibre et une concentration naturels, ces anciennes vignes sont dressées sur la pergola traditionnelle qui élève les raisins à environ 6 pieds et demi du sol. Cela maintient les raisins cultivés dans nos sols volcaniques sombres plus frais que les autres systèmes d'entraînement, ce qui est particulièrement important maintenant que les saisons de croissance sont plus chaudes et plus sèches en raison du changement climatique.

Conception, map.com

UGA et vignobles uniques

La délimitation des 33 UGA, dont 28 dans la zone Classico et cinq dans les autres zones de coteaux, est l'aboutissement d'années de collaboration entre les caves et le Consorzio, les universités, les scientifiques, les agronomes et les œnologues. Les chercheurs se sont penchés sur tous les aspects des vignobles, mais se sont principalement concentrés sur l'altitude et la composition du sol pour leur capacité à générer différents profils de saveur et d'arôme.

Lors de leur premier millésime 2019, 23 des UGA ont été utilisées.

«Nous sommes satisfaits des résultats», déclare Sandro Gini, également président du Consorzio. «La quantité de vin vieillissant dans les caves signifie que nous verrons un bon nombre d'étiquettes UGA sur les étagères. Les producteurs communiqueront les zones spécifiques de manière coordonnée, afin que les consommateurs sachent grâce au label que Soave d'un UGA a nécessité un engagement particulier du producteur dans le vignoble et en cave, souvent avec un vieillissement plus long, et que ces zones de culture sont adaptées à la production de vins de haut niveau. »

Les producteurs de Soave qui produisent des vins de vignoble unique doivent désormais enregistrer le vignoble au préalable auprès du Consorzio et utiliser le terme «Vigna» sur l'étiquette.

Photo par Charley Fazio / Soave Wine Protection Consortium

10 soaves sensationnelles

Gini 2016 Contrada Salvarenza Vecchie Vigne (Soave Classico) 40 $, 96 points . Des arômes de genêt espagnol, d'acacia et de fruits à noyau jaunes se mêlent à des senteurs de noisette sur ce superbe blanc. Elégamment structurée, la bouche rayonnante présente de la profondeur et de la complexité grâce aux sols volcaniques et aux vignes centenaires, livrant des notes d'abricot, de poire mûre et de minéral acidulé évoquant la coquille d'huître avant une finale blanche-amande. Tenez pour encore plus de complexité. À boire jusqu'en 2026. de Grazia Imports, LLC. Sélection de cave .

Pieropan 2016 Calvarino (Soave Classico) 40 $, 96 points . Bonbon au citron, abricot, pierre concassée, amande amère et cire d'abeille ne sont que quelques-uns des arômes que vous trouverez sur ce vin intrigant et chic, le 45e anniversaire de ce qui est l'un des blancs les plus emblématiques d'Italie. La bouche savoureuse et élégante est concentrée et lumineuse, offrant des fruits à noyau blancs mûrs, des agrumes, des minéraux acidulés et une pointe d'épices à pâtisserie. Il est impeccablement équilibré, avec une acidité vive. Profitez maintenant ou tenez pour encore plus de complexité. À boire jusqu'en 2031. Vins LUX. Sélection de cave .

Balestri Valda 2016 Sengialta Vineyard (Soave Classico) 20 $, 93 points . Le genêt espagnol, l'acacia, la cire d'abeille et les fruits à noyau jaunes mûrs ne sont que quelques-uns des arômes que vous trouverez sur ce vin fascinant. En bouche ronde et enveloppante, une acidité fraîche souligne la pêche mûre, l'amande miellée et des notes minérales acidulées évoquant la solution saline. À boire jusqu'en 2024. Conexport Italie. Le choix des éditeurs .

Inama 2017 Vigneti di Carbonare (Soave Classico) 28 $, 93 points . Originaire de l’un des vignobles les plus célèbres de la dénomination, il dégage des parfums doux et attrayants de fleur des champs, de citron vert et de pierre humide. Reflétant le nez, la bouche linéaire délivre des notes de pomme jaune, de poire, d'agrumes et de minéraux acidulés contre une acidité vive. Une note d'amande blanche persiste en fin de bouche. Dalla Terra Winery Direct. Le choix des éditeurs .

Cantina Martinelli 2017 Pantagruele (Soave) 26 $, 92 points . Laissé sur lies pendant 16 mois, ce vin est plein de caractère, s'ouvrant sur des arômes capiteux de fleur d'agrumes, de fruits à noyau blancs et des notes légèrement balsamiques d'eucalyptus. En bouche savoureuse et enveloppante, une acidité acidulée soulève l'abricot mûr, la goutte de citron et la pomme dorée avant une amande miellée. Il a une fraîcheur surprenante pour le millésime chaud. Scuola di Vino. Le choix des éditeurs .

Sandro de Bruno 2016 Soave Colli Scaligeri 20 $, 92 points . Des arômes intenses évoquant le genêt espagnol, les agrumes et la pierre humide imprègnent le verre. Savoureux, vif et sobre, il montre le côté sérieux de Soave, livrant poire jaune, pomme dorée et citron Meyer. Des notes de minéral silex et une étroite amande amère confèrent une profondeur surprenante - une belle démonstration. Sélection Vignaioli. Le choix des éditeurs .

Gianni Tessari 2018 Monte Tenda (Soave Classico) 23 $, 91 points . Des arômes de fleurs blanches de printemps et de fruits blancs du verger se mêlent à des bouffées de cire d'abeille sur ce blanc frais et poli. La belle bouche révèle une pomme jaune mûre, une pêche blanche et des zestes d'agrumes avant une finale amande et graphite. Sélections mondiales Zeman.

Fattori 2018 Motto Piane (Soave) 24 $, 90 points. Des arômes de fleurs jaunes de printemps, d'abricot et d'herbes séchées forment le nez. En bouche racée, une note miellée accentue la pomme jaune, la poire et l'amande amère avant de terminer une saline salée. Importations de Zerbina.

Cantina di Soave 2017 Rocca Sveva Ciondola (Soave Classico Superiore) 20 $, 89 points . Des arômes de fleur des champs printaniers et de fruits à noyau blancs mènent le nez. En bouche ronde, vous trouverez de la pomme mûre, de la pêche blanche et un soupçon de bonbon au citron avant la fermeture d'une amande blanche. Freixenet Mionetto États-Unis.