Le comté le plus diversifié de Californie, Sonoma, regorge de villes tentaculaires, de villes populaires, d'une côte rocheuse, de forêts de séquoias, de la puissante rivière Russian, ainsi que de pâturages et de fermes paisibles. Plus précisément, ses vignobles produisent certains des plus grands vins du monde.

Séparé de son voisin plus célèbre, Napa Valley (avec qui il entretient une rivalité amicale entre frères et soeurs), par les montagnes Mayacamas, le comté de Sonoma possède 13 zones viticoles américaines (AVA). L'un de ceux-ci est la vallée de Sonoma. Il y a aussi une ville de Sonoma. Une certaine confusion est compréhensible.

Comme avec tous les comtés côtiers de Californie, Sonoma a un spectre chaud-froid.

Les régions les plus proches de l'océan et de la baie de San Francisco / San Pablo conviennent au pinot noir et au chardonnay, tandis que les AVA intérieures plus chaudes sont naturelles pour les cabernets sauvignons mûrs et corsés, les petites sirahs et les zinfandels.

En raison de la diversité des climats de Sonoma, pratiquement tous les cépages cultivés en Californie fonctionnent bien quelque part dans ses 1 576 miles carrés, soit la même taille que l’État de Rhode Island.

Les hivers peuvent être froids et humides - la petite ville de Cazadero est la station de mesure la plus pluvieuse de Californie. Pourtant, il peut atteindre 75 degrés un après-midi d'hiver, ravissant les habitants des cafés en plein air.

Les étés, en revanche, brillent chaud et sec (exactement ce que les vignes aiment), avec de mai à octobre le plus fort de la saison touristique. Pourtant, Sonoma ne voit jamais les foules qui convergent vers Napa.

Des villes comme Healdsburg, Sonoma et Sébastopol ont des restaurants artisanaux mémorables, tandis que la tentaculaire Santa Rosa, le siège du comté, est la métropole de la côte nord.