Tokyo est soudainement abordable. Avec la dévaluation du dollar américain au Canada et en Europe, voyager dans des restaurants et des hôtels haut de gamme dans ces régions est plus difficile que jamais. Le contraire est vrai au Japon: autrefois terriblement cher, Tokyo a désormais des prix à égalité avec New York ou Los Angeles plutôt que Londres ou Paris.

Votre meilleur pari est de vous détendre à Tokyo en commençant votre soirée dans l'un des bars de l'hôtel extraordinairement luxueux - ils sont habitués aux gaijin (étrangers) ici. Votre incapacité à parler japonais importera peu. En dehors des hôtels, il faut de la patience, une capacité à communiquer dans la pantomime, de l'affabilité et un sens de l'humour chaleureux. Rien ne se passera exactement comme vous l'espérez, mais tout fonctionne.

«Tokyo est comme l'Amérique», déclare Takeshi Endo, un homme d'affaires japonais qui a obtenu son MBA aux États-Unis. 'Seulement c'est différent de toutes les manières imaginables.'

Si cela semble impénétrable, ce n’est pas le cas - ce qu’Endosan signifie, c’est qu’être au Japon se sentira familier aux Américains, mais en même temps, les Japonais ont réinventé et raffiné ce qu’ils ont pris à l’Occident et en ont fait le leur.

New York Grill, au Park Hyatt Tokyo (3-7-1-2 Nishi Shinjuku, Shinjuku-ku www.parkhyatttokyo.com ), a été rendu célèbre dans Lost in Translation et il conserve cet attrait cinématographique à la fois en termes d'ambiance profondément sophistiquée et de vues spectaculaires sur la ville 52 étages plus bas. Le vin ici est exclusivement américain, souvent issu de vignobles difficiles à trouver et à faible rendement. Le Tapas Molecular Bar du Mandarin Oriental Hotel and Resor (2-1-1 Nihonbashi Muromachi, Chuo-ku www.mandarinoriental.com ) où le chef Jeff Ramsey présente un spectacle au sol avec de délicieux plats créés à travers les merveilles de la chimie, comme le «caviar de carotte».

Tokyo a ce truc pour le luxe qui est bien au-dessus, et des hôtels avec des salons qui vous préparent à la ville dans son ensemble se trouvent au Conrad (1-9-1 Higashi-Shinbashi, Minato-ku http://tokyo.conradmeetings.com ), ou le nouveau Ritz Carlton (9-7-1 Akasaka, Minato-Ku www.ritzcarlton.com ) ou la péninsule (1-8-1 Yurakucho, Chiyoda-ku) www.peninsula . com). Le Conrad offre une vue imprenable sur le port, les deux autres propriétés n'ayant ouvert que cette année.

Dans toute la ville, vous trouverez de superbes bars à vin, des bars shochu, des salons de thé et des cafés où du beau jazz - Ella Fitzgerald, John Coltrane, Charlie Parker - joue pendant que vous savourez une délicieuse cuisine japonaise. Comme Ori-Higashiya (3-16-28 Nishi Azabu, Minato-ku www.higashiya.com ), un salon de thé à côté d'une galerie d'art, où les meilleurs thés du pays sont servis dans une atmosphère si calme que vous pourriez aussi bien être à la campagne que dans cette mégapole.

Un bon endroit pour continuer votre soirée est de déguster du poisson frais et cru - des centaines d'endroits existent dans la ville. L'un des meilleurs, fréquenté par les locaux, est un spot de 11 places appelé Sushi Kogai (2-10-5 Nishi Azabu, Minato-ku). Sur la base de son évaluation de ce que vous ressentez, le chef Kazuo vous servira du poisson et des crustacés qui, selon lui, répondront à votre humeur: Ikura avec du daikon déchiqueté, du maquereau, des crevettes, du vivaneau, du thon - j'ai eu 15 plats des sushis les plus savoureux que j'ai jamais appréciés , et le tout pour seulement 75 $.

La cuisine japonaise est bien plus que du poisson cru, et il est essentiel de se retrousser les manches et de s’y plonger. Réservez une table à Toufuya Ukai (4-4-13 Shiba Koen, Minato-ku www.ukai.co.jp ) où l'accent est mis sur les légumes frais et le tofu profondément satisfaisant servi dans un manoir reconstruit apporté pièce par pièce à la ville depuis la préfecture de Yamagata. L'un des meilleurs joints de nouilles soba de la ville est Honmura An (7-14-18 Roppongi, Minato-ku www.honmuraantokyo.com ). Situé dans la ville cosmopolite de Roppongi, le restaurant sert du soba produit sur place avec du wasabi frais râpé.

Tokyo est l’endroit le plus branché et ce qu’il y a d’aujourd’hui l’est peut-être demain. Mais quel que soit le changement, c'est toujours une destination pour les gourmets avertis.