Connu sous le nom de «Cœur vert de l'Italie», Ombrie est la seule région enclavée du centre du pays, bordée par la Toscane, les Marches et le Latium. Ses villes médiévales enchanteresses et ses collines recouvertes d'oliviers et de vignobles peuvent donner l'impression que le temps s'est arrêté.

En ce qui concerne la vinification, cependant, la qualité de la production de l’Ombrie montre clairement que le temps continue de passer. Souvent réputée pour son vin blanc croquant et emblématique Orvieto, la région produit également des vins rouges fascinants que tout amateur de vin devrait connaître.

L'Ombrie abrite le raisin rouge indigène Sagrantino , ainsi que Sangiovese , Colorino et d'autres variétés italiennes indigènes. Les producteurs cultivent également une poignée de raisins internationaux, à savoir Merlot et Cabernet Sauvignon .

Les rouges phares de la région, Montefalco Sagrantino et Torgiano Rosso Riserva , présentent des couches de complexité et des structures vieilles, tandis que Montefalco Rosso et Rosso di Torgiano sont généralement plus accessibles. Ombrie Indication géographique typique (IGT), souvent élaboré à partir de raisins internationaux, va de la boisson facile à la corsée et complexe.

De gauche à droite: Montioni 2017 Montefalco Rosso Goretti 2015 Montefalco Sagrantino Lungarotti 2016 Rubesco (Torgiano) et Tenute Lunelli 2016 Lampante Riserva (Montefalco Rosso) / Photo par Jens Johnson

Montefalco Sagrantino

Le rouge le plus célèbre de l'Ombrie est le Montefalco Sagrantino, un vin à la structure puissante élaboré exclusivement à partir de Sagrantino. Le Appellation d'origine et garantie (DOCG) s'étend sur tout le village de Montefalco, ainsi que sur des parties de Bevagna, Gualdo Cattaneo, Castel Ritaldi et Giano dell’Umbria, tous situés dans la province de Pérouse.

La zone de production se situe à environ 720 à 1 550 pieds au-dessus du niveau de la mer. Il connaît des étés chauds et secs, des hivers froids et des précipitations modérées, des conditions parfaites pour la production de vin rouge.

La vinification dans et autour de Montefalco remonte à l'époque pré-romaine. La première documentation écrite de Sagrantino date de 1598, tandis qu'en 1925, la commune de Montefalco a été désignée zone la plus importante de l'Ombrie lors de la principale foire aux vins de la région.

Mais au début des années 70, la production vinicole de Montefalco était pratiquement abandonnée, victime de la migration massive des zones rurales vers les zones urbaines qui s’est produite pendant le boom économique italien des années 60 et 70.

«En 1971, lorsque mon père a acheté la propriété et fondé la cave, la production de vin de Montefalco était en crise, avec seulement environ 25 acres de Sagrantino et cinq producteurs, dont quatre étaient de petites exploitations familiales qui fabriquaient Sagrantino pour leur propre consommation», dit Marco Caprai, propriétaire du Domaine viticole Arnaldo Caprai .

La famille Caprai a été parmi les premiers à faire revivre l'ancien cépage de Montefalco, avec le Adanti , Benincasa et Antonelli des familles. Ces pionniers ont sauvé Sagrantino d'une extinction quasi-certaine.

Sagrantino est cultivé exclusivement dans la dénomination Montefalco, et il possède des caractéristiques uniques qui le distinguent des autres raisins.

«Sagrantino a plus de polyphénols que les autres raisins rouges, deux fois plus que le cabernet et le merlot, et trois fois plus que le sangiovese», explique Caprai. En conséquence, il produit des vins profondément colorés et corsés avec une ossature tannique, des arômes complexes et une profondeur destinée à un long vieillissement.

La plupart des producteurs s'accordent à dire que le Sagrantino est un cépage difficile à la fois dans le vignoble et en cave, même si apprivoiser ses tanins féroces semble être le plus grand défi. La plantation dans les meilleures zones et la récolte à la maturité parfaite sont cruciales, tout comme la gestion scrupuleuse du couvert foliaire et la juste quantité de récolte verte.

«Sagrantino est comme un cheval sauvage que vous voulez monter», déclare Chiara Lungarotti, PDG de la Groupe Lungarotti , l’une des plus importantes entreprises de la région, qui possède des domaines à Montefalco et Torgiano. «Pour le domestiquer, il faut le dominer, d'abord dans le vignoble puis pendant le processus de vinification.»

Pour aider à apprivoiser les tanins vigoureux, Montefalco Sagrantino a une période minimale de vieillissement obligatoire de 37 mois avant la sortie, dont un an doit être en chêne.

Il est clair que Montefalco Sagrantino n’est pas fait pour les timides, mais sa puissance tannique n’est qu’une des raisons. En raison du changement climatique au cours des dernières années, les vendanges lorsque les raisins atteignent la maturité polyphénolique idéale pour éviter les tanins verts ont également conduit à des niveaux d'alcool plus élevés. De nos jours, il est rare de trouver Montefalco Sagrantino moins de 15% d'alcool par volume (ABV), environ 15,5% sont devenus de plus en plus courants.

Les meilleures expressions ont un fruité riche et une acidité vive pour équilibrer une telle teneur en alcool, tandis que les embouteillages de qualité supérieure possèdent une rare combinaison de muscle et de finesse. En règle générale, les Montefalco Sagrantinos présentent une grande complexité et des arômes allant du fruit à peau noire à la rose, tandis que les saveurs comprennent la confiture de mûres, les épices à pâtisserie et les notes balsamiques de pinède et de menthol. Selon le millésime, ils peuvent facilement vieillir 20 ans et plus.

Pour les amateurs de vins doux, il y a aussi le Montefalco Sagrantino Passito, le nectar traditionnel de la région. Le vin est entièrement élaboré à partir de Sagrantino qui a été séché sur des nattes pendant au moins deux mois. Il crée un vin doux qui semble plus sec que les autres vins de dessert, grâce à sa forte teneur en tanniques, et se marie parfaitement avec les fromages assaisonnés.

Un guide du vin italien pour débutants

Montefalco Rosso

Issu de la même zone de culture que Montefalco Sagrantino, Montefalco Rosso est un Appellation d'origine contrôlée (DOC) Vin à base de sangiovese qui va de mi-corsé et convivial à manger à corsé et complexe.

Élaboré avec 60–80% de sangiovese, 10–25% de Sagrantino et jusqu'à 30% d'autres raisins rouges, il doit vieillir au moins 18 mois avant d'être mis en vente. Une poignée de producteurs produit également une version Riserva qui doit vieillir au moins 30 mois, dont un an doit être en chêne.

Comme le soulignent la plupart des producteurs, Montefalco Rosso n’est pas une «version B» de Montefalco Sagrantino, mais un vin distinct à part entière.

«Si Montefalco Sagrantino est le roi, alors Montefalco Rosso est la reine», déclare Alessandro Lunelli, dont la famille possède Domaine Castelbuono et le Cave de Carapace . «Montefalco a des sols à prédominance argileuse avec une bonne présence de calcaire. Grâce au sol, Sangiovese de Montefalco a une belle structure et une couleur profonde, tandis que Sagrantino donne encore plus de corps.

Le Montefalco Rosso offre généralement des sensations de cerise et de baies sauvages et se déguste mieux jusqu'à cinq ans à compter du millésime. Les Riservas de Montefalco sont plus corsés et plus complexes, avec des arômes et des saveurs épicés, des fruits à peau foncée et un bon potentiel de garde, selon les millésimes.

De gauche à droite: Roccafiore 2016 Montefalco Rosso Argillae 2017 Sinuoso (Ombrie) et Falesco 2015 Tellus Merlot (Ombrie) / Photo par Jens Johnson

Torgiano

Vous ne pouvez pas parler des grands rouges de l’Ombrie et ne pas mentionner la famille Lungarotti et la zone de culture de Torgiano. Le cabinet Rubesco a établi la région en termes de vin de qualité, grâce au producteur pionnier Giorgio Lungarotti.

À la fin des années 50 et au début des années 60, il a transformé l’entreprise agricole de sa famille à Torgiano en un domaine viticole. La cave s'est concentrée sur les raisins traditionnels et a mis en œuvre des systèmes de formation et une technologie modernes dans les caves. En 1962, il crée Rubesco, à base de Sangiovese et 10% Colorino, et, deux ans plus tard, développe Rubesco Riserva Vigna Monticchio , fabriqué à partir de 100% Sangiovese.

Le succès de ces vins a alimenté la passion de Lungarotti pour les raisins de la région. Lungarotti a commencé à faire campagne pour le statut DOC de Torgiano, qu'il a reçu en 1968, le premier en Ombrie. Torgiano Riserva deviendra alors DOCG en 1990, rétroactif au millésime 1983.

Pourtant, Torgiano est une petite dénomination avec seulement quatre producteurs. Le terroir est bien adapté à une culture expressive et de grande qualité du Sangiovese.

«Le sangiovese est le cépage qui reflète le mieux son terrain et son climat, ainsi que le caractère de Torgiano», déclare Chiara Lungarotti, la fille de Giorgio. «Ici, nous avons un climat continental, mais il pleut moins que d'autres régions.

«En 2018, par exemple, il a plu fréquemment partout en Ombrie, mais pas à Torgiano, donc les raisins ont atteint une maturation parfaite. Les dépôts lacustres donnent au sol une grande variabilité, avec des couches d'argile, de sable et d'argiles sableuses. Grâce aux sols et au climat, Sangiovese à Torgiano développe une grande élégance.

Le Rosso di Torgiano mi-corsé est composé de 50 à 100% de sangiovese, et il ne peut être mis en vente avant le premier décembre de l’année suivant sa récolte. Prêt à boire dès sa sortie, il se développera plus en profondeur avec quelques années de vieillissement.

Torgiano Rosso Riserva , en revanche, il est structuré, frais et chargé de finesse et de complexité, capable de vieillir pendant 30 ans ou plus. Il doit être composé de 70 à 100% de sangiovese et doit vieillir au moins trois ans avant d'être libéré.

Ombrie

La désignation flexible Umbria IGT est faite exclusivement dans les provinces de Pérouse et Terni, et les vins peuvent être produits avec des raisins indigènes ou internationaux. En raison de la diversité des réglementations de production et du large éventail de raisins autorisés, de nombreux styles relèvent de ce parapluie. Ils vont de faciles à vivre et abordables à structurés avec un potentiel de vieillissement modéré, mais presque tous montrent leurs racines ombriennes en termes de fruits noirs mûrs et de saveurs salées.

Vins d'Ombrie, Italie à rechercher

Arnaldo Caprai 2015 25 ans (Montefalco Sagrantino) 99 $, 94 points . Des arômes de prune cuite, de fleur pourpre, d'épices exotiques et de chêne français forment le nez sur ce rouge corsé. La bouche fermement structurée montre de la concentration et de la finesse, offrant des notes de cerise noire mûre, de myrtille épicée, de réglisse et de tabac, accompagnées de tanins à grains fins et serrés qui laissent une finale plutôt asséchante. Donnez-lui le temps de se développer pleinement. À boire entre 2023 et 2035. Wilson Daniels Ltd.

Cantina Fratelli Pardi 2014 Montefalco Sagrantino 60 $, 93 points . Des arômes épicés de prune, de tabac, de rose et d'agrumes façonnent le nez. En bouche corsée et enveloppante, des tanins fermes et granuleux accompagnent la cerise noire séchée, le raisin sec et les épices à pâtisserie. La richesse du fruit résiste facilement à l'alcool lourd tandis que l'acidité fraîche prête l'équilibre. À boire entre 2020 et 2034. De Grazia Imports, LLC. Sélection de cave.

Lungarotti 2012 Rubesco Riserva Vigna Monticchio (Torgiano) 61 $, 93 points . Des arômes de sous-bois, de violette, de rose et d'herbes sauvages se mêlent sur ce rouge parfumé et élégant. La bouche enveloppante a de la concentration et de la finesse, livrant des notes charnues de cerise noire, de mûre et d'épices à pâtisserie aux côtés de tanins serrés mais veloutés. À boire jusqu'en 2032. Frederick Wildman & Sons, Ltd.

Montioni 2017 Montefalco Rosso 30 $, 92 points . Des arômes de prune au four, de noix de coco, de pain grillé, de vanille, de vernis à ongles et de résine se mêlent sur ce rouge musclé. La bouche solide révèle du chêne français, du grain de café torréfié et du pruneau cuit aux côtés de tanins granuleux. Vous remarquerez également la chaleur de l'alcool évident. Donnez aux tanins un an ou deux pour les adoucir, puis profitez-en pour capturer le fruit restant. NG Wine Services.

Goretti 2015 Montefalco Sagrantino 36 $, 91 points . Des arômes de sous-bois, de pruneau et une bouffée de rose pressée se rejoignent dans le verre avec une note de résine. Concentré et enveloppant, la bouche ronde et ample offre de la cerise séchée, du raisin sec, de la réglisse et du tabac, le tout encadré par des tanins serrés et à grains serrés. À boire entre 2020 et 2030. Importations de Tricana.

Lungarotti 2016 Rubesco (Torgiano) 19 $, 91 points . Un mélange de 90% Sangiovese et 10% Colorino, ce rouge concentré s'ouvre sur des arômes de cerise noire, de fleur bleue et une bouffée d'épices exotiques. Savoureuse et mi-corsée, la bouche polie offre du cassis, du poivre blanc et de l'anis étoilé sur des tanins polis. L'acidité vive le garde frais et concentré. Jusqu'en 2023. Frederick Wildman & Sons, Ltd.

Tenute Lunelli 2016 Lampante Riserva (Montefalco Rosso) 24 $, 91 points . Des arômes de confiture de mûres et d'épices exotiques conduisent le nez avec une pointe de menthol. En bouche musclée et veloutée, des saveurs de vanille, de réglisse et de moka accentuent un noyau charnu de cerise noire et de pruneau. La chaleur de l'alcool évident signale la finale, tandis que les tanins serrés offrent un soutien ferme. À boire jusqu'en 2026. Taub Family Selections.

Roccafiore 2016 Montefalco Rosso 17 $, 90 points . Des arômes de fruits mûrs à peau noire, de truffe, d'herbes sauvages et d'épices brunes façonnent le nez. Un assemblage de 70% Sangiovese, 15% Sagrantino et 15% Cabernet Sauvignon et Merlot, il est doux et juteux, offrant cerise noire mûre, compote de mûres et muscade aux côtés de tanins tendus et polis. Profitez jusqu'à 2021. Sélection Vignaioli.

Argillae 2017 Sinuoso (Ombrie) 15 $, 88 points . Élaboré avec du Merlot, du Cabernet Sauvignon et du Montepulciano, il s'ouvre sur des arômes de terre cuite au soleil, de cassis et d'épices noires. Les arômes se retrouvent en bouche juteuse et franche, accompagnés d'un soupçon de sauge broyée et de tanins en poudre. Importations Vias.

Regional Falesco 2015 Merlot (Ombrie) 13 $, 88 points . Fabriqué entièrement avec du Merlot, il a des arômes de fruits à peau foncée, de chêne grillé et de vanille. La bouche ronde et mûre offre des notes de prune noire mûre, de moka et d'anis étoilé aux tanins souples. LLS – Winebow. Meilleur achat.