Le vrai Champagne vient, et ne peut venir que de sa région homonyme dans le nord de la France, parmi les collines de craie fraîches à l'est de Paris. Un vin mousseux fabriqué ailleurs est quelque chose de différent.

Cela peut sembler une distinction pédante, mais c’est une distinction importante. Alors que le champagne est créé par une technique utilisée dans le monde entier, il est également le résultat de raisins particuliers cultivés selon des normes particulières dans un endroit particulier.

Ce lieu est centré autour de Reims et d'Épernay, où sont cultivés trois cépages principaux, le Pinot Noir, le Chardonnay et le Pinot Meunier. La plupart du champagne est un assemblage d'au moins deux d'entre eux.

Après la récolte et le pressage en septembre, le jus est fermenté, généralement en cuve. Au printemps, les vignerons entameront un processus d'assemblage intense appelé assemblage.

Les champagnes peuvent être constitués de 40 lots. Ceci est en outre assemblé avec des vins de réserve des millésimes précédents. Bien que les producteurs utilisent des ajustements pour essayer d'améliorer le modèle existant, la plupart les remarqueront à peine. L'objectif est de créer un style maison, de faire un Champagne non vintage qui a le même goût chaque année.

Le vin tranquille qui en résulte est mis en bouteille avec de la levure pour favoriser une seconde fermentation et créer de fines bulles. Une fois son travail terminé, la levure est éjectée et la bouteille refermée. C'est la vraie méthode champenoise.

Champagne's Workhorse Grape entre en scène

Six à déguster

Charles Heidsieck Brut Réserve $69, 92 points.
Une touche supplémentaire de vieillissement avant dégorgement a donné à ce Champagne un bel équilibre. Des notes de pain grillé ainsi qu'une acidité serrée proviennent du mélange égal des trois raisins principaux. Le fruité est toujours très présent, offrant des agrumes croquants pour équilibrer la pointe de maturité. Boire maintenant. Partenaires Folio Fine Wine.

Henriot Brut Souverain $50, 91 points.
Des fruits blancs éclatants et un bel équilibre entre richesse et acidité vive sont les maîtres mots du Champagne non millésimé de ce producteur. Parfumé et avec de délicieux fruits de pomme et de pêche, la mise en bouteille est prête à boire. Maisons et Domaines Henriot.

Lanson Le Black Label Brut 45 $, 92 points.
Avec la signature de la maison d'un pourcentage élevé de Pinot Noir et pas ou peu de fermentation malolactique, ce célèbre Champagne reste la marque du producteur. Il a une grande fraîcheur ainsi que des saveurs vives de pomme et de citron qui ont été tempérées par un vieillissement en bouteille de quatre ans. Cette mise en bouteille est prête à boire. Deutsch Family Wine and Spirits.

Laurent-Perrier La Cuvée Brut $50 91 points.
La cuvée non millésimée de ce producteur est définitivement sèche. Comme beaucoup de Champagnes de la gamme, il a bénéficié d'un long vieillissement avant la sortie, donnant un vin qui a de la richesse ainsi que de grands fruits, des notes de maturité qui ressortent. Boire maintenant. Laurent-Perrier US.

Moët & Chandon Brut Impérial $44, 90 points.
Joliment équilibré entre douceur et croquant, ce champagne best-seller regorge de fruits blancs mûrs, relevés par la forte acidité. Sa fiabilité et la sécheresse et la fraîcheur croissantes du vin sont exemplaires. Cette mise en bouteille est prête à boire. Moët Hennessy États-Unis.

Philipponnat Royale Réserve Brut $67, 93 points.
La cuvée non vintage de ce producteur est parfaite. Il est équilibré, les saveurs de pomme mûre et de poire sont mêlées d'acidité et d'agrumes, donnant la minéralité ainsi que la structure des 65% de pinot noir de l'assemblage. Ce champagne est parfaitement prêt à boire. Marchands de vin de Banville.