Dans la Snake River Valley de l'Idaho, une oasis de haute altitude et de climat froid

Ste. Chapelle Winery cultive une large gamme de variétés, dont le Riesling, le Sauvignon Blanc, le Merlot et la Syrah dans ses vignobles de la Snake River Valley. / Image reproduite avec l'aimable autorisation de Visit Idaho

Skieurs, pêcheurs à la mouche et les amateurs de sports de plein air affluent depuis longtemps de l'Idaho montagnes escarpées et plateaux désertiques, mais ces dernières années, le Gem State est devenu un point chaud pour les énophiles. Devenu officiellement AVA en 2007, le Vallée de la rivière Snake abrite une pléthore de cépages, des rouges à maturation tardive aux blancs qui aiment le froid.

En fait, la vallée de la rivière Snake se situe à la même latitude que la Rhône et, comme son homologue français, le terroir est adapté à Grenache , Syrah , Mourvèdre et Cinsault . Modèles GSM (mélanges de grenache, de syrah et de mourvèdre) sont populaires dans toute la vallée de la rivière Snake et sont les styles phares de vignobles célèbres comme Telaya , Cinder et Split Rail. Tempranillo , un cépage originaire de climat chaud régions de Espagne , trouve également un foyer heureux dans l'aridité haute altitude plateaux du sud de l'Idaho. Et cette haute altitude, qui peut apporter des nuits extrêmement froides à l'AVA, signifie des raisins blancs comme Riesling , Viognier et Chardonnay s'épanouir aussi.

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Nichée dans les dents de scie, une cordillère des Rocheuses, la vallée de la rivière Snake traverse le sud de l'Idaho et une partie de l'est Oregon . Il y a environ 12 millions d'années, l'activité volcanique a treillis la vallée de la rivière Snake avec des veines de lave, une sous-couche cendreuse exposée plus tard par les eaux de crue qui se sont précipitées dans la vallée à la fin de la dernière période glaciaire. L'obscurité qui en résulte, sol limoneux produit des raisins qui produisent des vins définis par des minéralité , assertif tanins et saveurs intenses.

Alors que la vallée de la rivière Snake est l'une des AVA les plus récentes du pays, elle a nourri Vin de vigne depuis les années 1800. La viticulture dans l'Idaho a explosé après l'adoption du Homestead Act de 1862, une législation accordant des parcelles de terre aux agriculteurs des territoires de l'ouest peu peuplés. Plus tard, au début des années 1900, des vagues d'immigrants basques attirés par de luxuriants pâturages de moutons se sont installés dans l'Idaho, apportant des vignes espagnoles comme le tempranillo et le garnacha (grenache). Pour Riley Gorman, oenologue basque américain à Vins de cendres , la vallée de la rivière Snake le relie à sa patrie ancestrale à 5 000 miles de là : « Travailler avec des variétés comme le Tempranillo, des raisins dont mes ancêtres ont été les pionniers, a été un honneur ; Je sais que je les rends fiers.

Exceptionnel au sein de la viticulture américaine, l'Idaho abrite toujours des vignes enracinées, celles qui ne sont pas greffées sur résistant au phylloxera porte-greffe. Les hivers dans l'Idaho sont suffisamment froids pour tuer le ravageur ravageur des racines, permettant aux racines naturelles des vignes de nourrir les fruits. Melanie Krause, vigneronne en chef de Cinder Wine, est particulièrement loquace sur les bienfaits des vignes cultivées sur des racines naturelles : 'Les vignes qui sont enracinées permettent l'expression la plus complète de la variété et une maturation optimale millésime après millésime.'

Bien que les vins de l'Idaho n'aient pas encore été acclamés par d'autres AVA de la côte ouest, les vignerons de la Snake River Valley voient un avenir radieux pour ces raisins de haute altitude et de climat froid. Gorman est convaincu que les vins de la région continueront de s'améliorer dans les années à venir à mesure que les vignerons affinent les variétés les mieux adaptées au climat et au terroir de l'AVA. 'Nous nous concentrons sur l'élimination des cultivars sous-optimaux, les plantations qui remontent à Interdiction dans de nombreux cas, et en les remplaçant par d'autres qui s'adaptent mieux à notre climat de haut désert, un processus qui promet d'améliorer la sélection et la qualité.

Faits rapides:

Superficie totale: 8 000 milles carrés
Superficie plantée : 1 300
Cépage de cuve rouge le plus planté : Cabernet Sauvignon
Cépage blanc le plus planté : Riesling
Climat: haut désert, continental
Nombre de caves : 75
Fait amusant: L'Idaho possède la plus grande communauté basque en dehors des Pyrénées, et de nombreux vignerons SRV sont de fiers Américains basques.