J'ai goûté à l’avenir du Beaujolais, et c’est bon.

Les vins de cette région souvent décriée évoluent rapidement. Un accent renouvelé sur la qualité propulse ces vins 100% Gamay sur les écrans radar des collectionneurs et des buveurs. Et les crus - les villages du nord de la région - ouvrent la voie.

Un cru du Beaujolais est un petit village, plutôt qu'un vignoble individuel comme c'est le cas en Bourgogne. Les producteurs s'efforcent de définir des climats distincts, équivalents à des vignobles uniques, au sein des crus. En attendant, recherchez les noms de vignobles individuels sur les étiquettes.

Le granit, dans des couleurs allant du bleu au rose, est la clé de la qualité Beaujolais. Les vignobles se trouvent sur le flanc oriental du Massif Central, la chaîne de montagnes volcaniques qui domine une grande partie du centre-sud de la France.

Parmi les 10 crus, les cinq que vous êtes le plus susceptibles de trouver sont Juliénas, Moulin-à-Vent, Fleurie, Morgon et Brouilly. Les autres sont Chénas, Chiroubles, Côte de Brouilly, Régnié et Saint-Amour.

Les vins issus de ces crus peuvent résister à de nombreuses belles bourgognes, et à une fraction du prix. Ils ont du fruit, de la structure et de l'ageabilité, mais sont faciles à boire dès leur libération. Que pourrait demander de plus un buveur de vin?

Juliénas / Photo par Hemis / Alamy

Juliénas

Charme et fruit

Au soleil matinal, le café de Juliénas prend vie. Les buveurs de vin se préparent pour la matinée, tandis que les buveurs de café s'arrêtent pour prendre une petite dose de caféine.

À une extrémité du village, Sylvain Tête de Domaine du Clos du Fief me verse le sien vins . Sylvain, 27 ans, travaille aux côtés de son père, Michel, après des séjours en Australie et en Nouvelle-Zélande. C’est un voyage typique de la nouvelle génération qui prend le relais dans le Beaujolais.

Sa Tête de Cuvée vieillie en bois (sans jeu de mots sur le nom de famille prévu, dit-il) est en granit bleu, ce qui lui confère concentration et agilité. Mais même dans ce vin, le fruit éclatant et l'accessibilité charmante incarnés par sa Cuvée Tradition (vieillie en cuve) sont évidents. Les deux vins reflètent les deux faces de l'appellation.

«C’est comme boire des cerises, mais avec juste assez de tanin.» —Pasacal Aufranc

Ensuite, je rencontre l'un des rares producteurs bio du Beaujolais. Les vignes de brousse traditionnelles répandues dans le Beaujolais rendent difficile la culture du sol sans endommager la vigne, explique Louis-Clément David de Domaine David-Beaupère . De nouvelles plantations, avec des vignes dressées sur des fils, rendent la viticulture biologique pratique pour un cultivateur avec seulement quelques acres.

Les vins de David proviennent de deux régions de Juliénas: Vayolette, digne du climat, dans les collines granitiques à l’ouest, et La Bottière, sur un terrain plat à l’est. Là encore, les vins revêtent des styles différents: parfumés et structurés à partir du granit, fruit charmeur en plaine. Faites vieillir le premier pendant que vous buvez le second.

Mon dernier arrêt de la journée, Cave de Pascal Aufranc , est littéralement au bout de la route. La route raide et étroite monte une vallée latérale et passe juste sous son arcade, puis s'arrête. Non pas que sa gamme de vins n’ait pas pu arrêter le trafic à elle seule.

«C’est comme boire des cerises, mais avec juste assez de tanin», dit Aufranc. Les vins sont assurément charmeurs, marqués par des saveurs de cerises noires, de poivre et une délicieuse acidité.

Malgré tout cet attrait, Juliénas est l’un des trois pôles de granit bleu parmi les crus de la région. Le granit, dit Aufranc, «traverse comme une autoroute au cœur de l'appellation Juliénas».

Cela fournit le tanin, tandis que la terre végétale d'argile et de craie donne le fruit. C’est une combinaison gagnante.

Meilleurs vins de Juliénas

Pascal Aufranc 2015 Les Cerisiers Vieilles Vignes (Juliénas) $22, 92 points. Nommé d'après les cerisiers qui bordent ce vignoble, le vin est riche et structuré. Il a des mégots concentrés et des saveurs mûres de cerise noire. Corsé et avec un potentiel de garde, ce grand vin doit être bu à partir de 2018. Importation Zancanella. Le choix des éditeurs.

Georges Duboeuf 2015 Château des Capitans (Juliénas) $20, 90 points. Ce cru appartient à la famille Duboeuf. Le vin a un certain vieillissement en bois qui ajoute à la texture riche sans nuire aux fruits mûrs juteux de la cerise rouge. Avec ses tanins, le vin a pu vieillir, donc à boire à partir de fin 2017.

Moulin-à-Vent / Photo courtesy Jaubert French Collection / Alamy

Moulin-à-Vent

Vins avec du corps

Il n’ya pas de village de Moulin-à-Vent, juste un moulin à vent. Assis à 600 pieds au-dessus du niveau de la mer, il domine le paysage.

«Par temps clair, vous pouvez voir le Mont Blanc», déclare Brice Laffond, vigneron à Château du Moulin-à-Vent .

Je dois le croire sur parole. Malgré de nombreuses visites dans le Beaujolais, je n’ai jamais vu d’ici le Mont Blanc, la plus haute montagne des Alpes.

Devant le château, en vue du moulin, se trouve une petite parcelle appelée Le Clos. Ici, Laffond et la famille Parinet, propriétaires du domaine, expérimentent la culture biologique et biodynamique, la vigne traditionnelle du Beaujolais et la vigne sur fils. Le Clos est le signe que ce domaine est devenu un fleuron de l'appellation.

De nombreux vins du domaine sont destinés au vieillissement, notamment Le Champ de Cour, La Rochelle et le Clos de Londres. Les deux premiers proviennent de vignobles uniques qui seront certainement désignés climats au fur et à mesure que le programme prend de l'ampleur. Ils montrent également la puissance du beau Moulin-à-Vent.

Le Moulin-à-Vent est le plus bourguignon des crus: corsé et complexe, avec un excellent potentiel de garde.

Cette ageabilité est confirmée le lendemain lors de la dégustation des vins d'Anita Kuhnel. La maison et la cave de cet ancien cycliste professionnel sont bien loin de la grandeur du Château du Moulin-à-Vent, mais les vins sont d'un style dense et concentré.

Sous le nom Domaine Anita , Kuhnel élabore des vins à partir d'un autre des grands climats en devenir: Rochegrès. Parce que le Gamay est si fortement affecté par son terroir, elle élabore plusieurs vins mono-parcellaires.

«Je pense qu'un vin doit être le reflet de cette parcelle», déclare Kuhnel, qui caractérise ces vins comme alliant de manière appropriée «puissance et élégance».

Son meilleur vin du Moulin-à-Vent est Cœur de Vigneronne, récolté dans de vieilles vignes juste en face de sa maison. C’est un vin adouci par le vieillissement du bois, riche et robuste, de style presque bourguignon.

Le Moulin-à-Vent est le plus bourguignon des crus: corsé et complexe, avec un excellent potentiel de garde.

Top Moulin-à-Vent Wines

Richard Rottiers 2015 Dernier Souffle $35, 94 points. Le nom du vin («dernier souffle») est basé sur ses origines dans des vignes plantées à côté d’un cimetière. Cela mis à part, le vin lui-même est impressionnant, richement structuré et avec des tanins denses et de la concentration. Le vin au caractère ferme et aux fruits noirs mûrs vieillira. À boire à partir de 2019. Sélection de cave.

Château du Moulin à Vent 2012 La Rochelle $59. 92 points. D'une parcelle unique au-dessus de l'emblématique moulin à vent du Moulin-à-Vent, ce vin montre ses 16 mois de vieillissement sur bois dans son caractère suave et parfumé. Cerises et épices fraîchement moulues se mélangent avec des tanins fermes pour donner de la structure tout en laissant place au fruit. À boire à partir de 2017.

Fleurie / Photo par Clive Helm / Alamy

Fleurie

Aromatique et floral

De tous les crus, Fleurie, à seulement trois kilomètres au sud de Rochegrès, produit les vins les plus aromatiques. À Domaine des Grands Fiers , il y a un merveilleux mélange de cerises noires, de poivre et de mûres sauvages dans les vins de Christian Bernard. Après ce moment parfumé, il est un peu décevant de découvrir que l’appellation porte le nom d’un légionnaire romain, Florus.

Ces beautés parfumées peuvent vieillir. Bernard a versé un 2009.

«C'était un millésime vraiment mûr, moins dense que 2015, mais avec la même richesse», se souvient-il. Et ainsi de suite jusqu'en 1991, son premier millésime, qui, comme beaucoup de crus vieillis, a le goût d'un vieux Pinot Noir .

Le domaine de Bernard est en bas de la route du village de Fleurie, où Restaurant Villa Cardinale sur la place est bondé à l'heure du déjeuner avec des vignerons et des visiteurs affamés.

Au-dessus du village se dresse le vignoble emblématique de Fleurie: La Madone, du nom de la chapelle en pierre de La Madone au sommet. C’est probablement l’un des climats du cru.

Gamay, deux voies

Audrey Charton, présidente du syndicat des vignerons locaux, affirme qu’après le cru de Morgon, Fleurie est la prochaine à désigner ses climats notables. Avec La Madonne, Les Roches et Grille Midi sont des prétendants probables.

Au déjeuner avec Jacques Lanson et sa famille, Christophe, le vigneron de Domaine de Layre-Loup et le fils de Jacques, explique que Fleurie et Morgon - plus puissants - sont très différents.

«Fleurie est délicate», dit-il. «Elle a besoin de gants d'enfant pendant la fermentation. Vous devez garder un œil dessus tout le temps. »

C’est peut-être pourquoi il y a tant de saveurs subtiles qui tourbillonnent et taquinent autour des cerises éclatantes des vins de ce cru. C’est l’élégance avec une touche.

Top Fleurie Wines

Château de Chatelard 2015 Cuvée les Vieux Granits (Fleurie) $22, 92 points. Issu de vignes plantées comme son nom l'indique sur un sol granitique, le vin est structuré et dense avec de riches fruits noirs juteux. Plein de fruité et d'acidité parfumés, le vin se développe bien, prêt à boire à partir de fin 2017. Le choix des éditeurs .

Domaine de Leyre-Loup 2013 Réserve Louis Leyre-Loup Le Regard de l’Ange (Fleurie) $26, 90 points. Un vin finement parfumé qui est maintenant à son apogée. Il a encore des tanins avec de riches fruits de cerise noire et une texture dense. Il a également des baies juteuses mûres et des fruits de cassis qui sont tout à fait prêts à être dégustés. Boire maintenant.

Morgon / Photo courtoisie Stockfolio / Alamy

Matin

Pouvoir et structure

Il est 19 heures le jeudi avant Pâques, et Villié-Morgon est très animée. Les parents et leurs enfants affluent dans l'église Saint-Vincent, tandis que les magasins regorgent d'œufs de Pâques et de décorations de lapin.

Cette commune de 1700 habitants est au centre d'une appellation qui semble faire son ensemble. Si le Beaujolais est à un peu plus d'une heure au sud de Beaune en Bourgogne, il semble être un monde en dehors de la grandeur de la Côte d'Or. Pourtant, Morgon est le cru à l'esprit climat qui se rapproche le plus de ce que l'on trouve en Bourgogne.

C'est peut-être parce que ses vignobles sont la propriété de gros frappeurs de crus du Beaujolais: Dominique Piron , Jean-Marc Burgaud , Jean Foillard , Mathieu Lapierre et Louis-Claude Desvignes . Ils font des vins «sérieux» dans leur jeunesse et qui peuvent vieillir pendant de nombreuses années, lorsqu'ils s'apparentent à la Bourgogne rouge. (Pinote, ou devenir comme le pinot noir, est le terme local.)

Si de nombreux crus du Beaujolais sont du granit, Morgon est «du granit et plus du granit», explique Dominique Piron, qui représente la 14e génération de sa famille à travailler dans les vignobles de Morgon. Il est également président du Conseil des vins du Beaujolais et un des plus grands producteurs.

«Nous cherchions un nom et nos enfants regardaient un film de James Bond. Alors nous avons pensé, pourquoi pas? - Jean-Marc Burgaud

La production de Piron incarne ce qui s’est passé à Morgon. Il ne fait plus d'assemblages généraux de toute l'appellation. Ses vins mettent en valeur des terroirs individuels: la spectaculaire Côte du Py, avec son granit volcanique de pierre bleue sur des pentes allant jusqu'à 1500 pieds Javernières, un autre affleurement du même sol et Les Grands Cras, avec son granit décomposé.

Dans la cave voisine de Jean-Marc Burgaud, nous dégustons ses 2015 massives et ses 2016 plus légères. Il aime 2016.

«Il a tous les délicieux fruits du grand Gamay, tout en conservant la structure qui fait le bon Morgon», dit-il.

Il élabore également du vin à partir d'un autre climats en devenir de Morgon: Les Charmes, dont les sols sableux produisent des vins plus accessibles dans leur jeunesse.

La Côte du Py de Burgaud révèle «les tanins qui font la réputation de ce vignoble», dit-il.

Le vigneron propose une surprise à la fin de la dégustation: un échantillon de Cuvée James, un assemblage de vins de son vignoble de la Côte du Py. Pourquoi James?

«Nous cherchions un nom et nos enfants regardaient un film de James Bond. Alors nous avons pensé, pourquoi pas?

Meilleurs vins de Morgon

Jean-Michel Dupré 2015 1935 Vieilles Vignes (Morgon) $45, 94 points. Planté en 1935, ce vin unique de vignoble est riche et structuré. A ce stade, il est dominé par des tanins fermes autant que par les fruits noirs juteux parfumés. Au fur et à mesure que le vin s'adoucit avec l'âge, ce fruité généreux se manifestera pour donner un vin délicieusement mûr. À boire à partir de 2019. Sélection de cave.

Brouilly / Photo par Per Karlsson / BKWine2 / Alamy

Brouilly

Ouvert et accueillant

Brouilly est le plus grand des crus du Beaujolais, et tout sur Brouilly est grand, y compris les châteaux et les grands domaines qui dominent la région. S'enroulant autour de l'affleurement volcanique du Mont Brouilly (qui possède sa propre appellation, Côte de Brouilly), les 3 000 hectares de vignes de cette appellation produisent les crus les plus tendres, les plus ouverts de tous.

Les vins peuvent être dégustés l'année après la récolte. Les cerises rouges, les fruits rouges et les tanins souples peuvent donner aux vins un caractère facile et ouvert. Rien à cela, vous pourriez penser. Mais il y a un autre côté plus sérieux de Brouilly.

Avec le vigneron Jean-Baptiste Bachevillier, je déguste un verre de Château de Pierreux 2014 Réserve du Château. Bachevillier élabore des vins concentrés et bien denses à partir de vignes jusqu'à 150 ans et les vieillit en chêne. Le vin que je déguste, à trois ans, est presque prêt, même s'il vieillira certainement bien.

Mes vignerons détestent ce vignoble. La pente est si raide et si difficile à travailler. —Rémi Jean

Cette capacité à vieillir est quelque chose que je trouve plus d'une fois à Brouilly. Château des Tours est une forteresse médiévale sur une colline et juste en dessous de Saint-Etienne la Varenne. Les Vielles Vignes 2015 de ce domaine sont solides et fermes, riches en fruits noirs concentrés.

Le vigneron Rémi Jean gère la propriété et la pièce maîtresse à proximité Château de Corcelles . C’est là, plus bas dans les sols sableux de la plaine, que Brouilly montre son côté doux, où il produit des vins moelleux, fruités et immédiatement buvables.
Robert Perroud, vigneron de septième génération, possède des vignes sur le flanc ouest de l'appellation, à l'ombre du Mont Brouilly.

Pour y arriver, la route serpente autour de pentes abruptes d'un côté et d'une goutte de l'autre, pas l'endroit idéal pour rencontrer un pétrolier venant en sens inverse. Ses vignes proviennent de deux vignobles: Balloquets et Saburin. Il appelle ses Balloquets le vin L’Enfer, ce qui signifie «enfer».

«Mes vignerons détestent ce vignoble», dit-il. «La pente est si raide et si difficile à travailler.»

Ses vins réunissent les deux facettes du Brouilly dans un même verre. La Cuvée Pollen 2016 du vignoble Saburin a un fruit délicieux et accessible et une structure ferme. Vous pouvez boire le vin jeune, mais vous pouvez aussi attendre.

En raison du volume produit, le Brouilly est facile à trouver et à boire. Mais ne le rejetez pas. Les vins ont autant de caractère que tous les autres crus du Beaujolais.

Robert Perroud 2014 Pollen (Brouilly) 25 $, 91 points . Issu de parcelles sélectionnées, ce vin est structuré et ferme sans perdre de vue les riches saveurs de fruits rouges et de cerises. C’est un vin dense, les tanins se développent et se remplissent encore pour équilibrer les fruits. À boire à partir de 2017.

Château des Tours 2015 Brouilly $20, 86 points. Plantées autour d'une forteresse du XIIe siècle, les vignes de ce domaine ont donné un vin croquant aux fruits rouges. Outre son fruit, le vin présente une belle acidité vive et un noyau de tanins plus secs. Comme la plupart des crus de la plus grande appellation du Beaujolais, il est prêt à boire dès maintenant.