Un aliment de base de la cuisine d'Europe de l'Est, les betteraves ont été cultivées pour la première fois près de la Méditerranée il y a des milliers d'années. Les gens ne mangeaient que leurs feuilles jusqu'aux années 1800, lorsque les chefs français ont découvert la saveur complexe de la racine. Ils peuvent être trouvés dans des nuances allant du jaune soleil et orange vif au rouge rubis, et offrent des saveurs sucrées et terreuses qui complètent un cocktail ou brillent dans une assiette.

Faits amusants sur les betteraves

• Avant l'avènement de la teinture capillaire commerciale, le jus de betterave était couramment utilisé pour colorer les cheveux en rouge.
• Le jus de betterave est un ingrédient de cocktail populaire. Il ajoute de la douceur, de la couleur et une bonne dose d'antioxydants.
• Environ 20% du sucre mondial provient de betteraves à sucre, qui ont une teneur en saccharose plus élevée que celles cultivées pour la consommation.
• Le sucre candi utilisé pour brasser les bières belges est un sucre de betterave non raffiné.
• Les betteraves sont considérées comme un aphrodisiaque depuis l'époque romaine.

Associez-le

Les betteraves sont les plus terreuses lorsqu'elles sont consommées crues. Brian Grandison, sommelier de Hakkasan à Miami, aime les servir avec un riche Valtellina verte d'Autriche ou de Riesling allemand sec à demi-sec. «La douceur naturelle de la betterave dansera délicatement avec un peu de sucre résiduel de l'un ou l'autre de ces vins», dit-il.

Lorsqu'ils sont marinés, leur douceur est tempérée par la saveur. «Un sauvignon blanc vif et acide de la vallée de la Loire peut vraiment se fondre avec [les betteraves]», explique Grandison. Avec des betteraves rôties douces et caramélisées, il recommande «un vin fruité, mi-corsé aux tons terreux et pas ou peu de chêne neuf, comme le Beaujolais Cru de Bourgogne du Sud, Côte de Sonoma Pinot Noir et Nerello Mascalese de Sicile. Les notes de terre dans les betteraves feront ressortir ces saveurs dans le vin. »