L’impact du tremblement de terre de niveau 8,8 qui a frappé le centre du Chili au début du 27 février se fera sentir longtemps après la disparition des répliques du terremoto. Cependant, sur la base des premiers rapports, les choses auraient pu être pires pour l’industrie vinicole chilienne: les premières nouvelles indiquent que les dommages se sont principalement limités à la perte de vin des millésimes précédents qui se trouvaient en cuves et en barriques. Pour l'essentiel, les vendanges 2010 commençaient à peine à démarrer, avec quelques raisins blancs déjà cueillis ou programmés pour la récolte, mais avec des raisins rouges encore sur les vignes.

Les vignobles des régions du sud du Maule, Curicó et Bío Bío devraient enregistrer les dégâts les plus graves, avec des villes locales en ruines, des dizaines de milliers de résidents sans abri ou déplacés, et des questions sur les stocks de vin perdus et l'avenir immédiat de le montage vintage 2010.

«Nous n'avions pas commencé la récolte. Quand cela arrivera, ce sera jusqu'à quand nous pourrons obtenir de l'eau et de l'électricité à la cave », a déclaré José Manuel Ortega, président de O. Fournier, qui n'a commencé à produire du vin à Maule que ces dernières années. «Nous travaillons depuis samedi. J'y suis en route. Cette récolte avait l'air d'une qualité exceptionnelle, mais c'est la vie. Les choses peuvent changer en une seconde. »

François Lurton, propriétaire de l'Hacienda Araucano dans le village de Lolol dans la vallée de Colchagua, a déclaré qu'il avait dépêché son vigneron en chef à Mendoza, en Argentine, pour surveiller la scène. Dans un entretien téléphonique depuis la France, Lurton a déclaré qu'il espérait être au Chili mercredi pour aider les travailleurs locaux à se remettre sur pied et à rétablir les services vitaux.

«Nous avons de l'eau, mais nous avons besoin d'électricité pour faire fonctionner les égrappoirs et les presses. Heureusement, seuls les raisins blancs sont prêts maintenant », a déclaré Lurton. «Dans l'ensemble, il s'agit plus d'une tragédie humaine que d'un désastre du vin. Nous avons entendu parler de 40 morts à Santa Cruz [le principal centre de population de Colchagua], et la plupart de nos travailleurs locaux ont perdu leur maison. Nos caves Lolol sont en bon état parce que nous sommes construits sur une colline, mais à San Fernando, les cuves sont tombées et plus de 20 000 bouteilles sont cassées.

À peine 48 heures après le séisme, ce sont les dommages à la propriété, aux barriques, aux réservoirs et au vin précédemment mis en bouteille qui semblent être le plus gros problème auquel sont confrontés les vignobles chiliens. «Je n’ai pas pu communiquer avec Maule, mais à Maipo, des barils sont tombés et cassés. Il y a du vin partout dans les bodegas », a déclaré Marcelo Papa, vigneron de Concha y Toro.

Bien que cela ne soit pas confirmé, l'un des vignobles les plus durement touchés aurait été J. Bouchon dans la région de Loncomilla, dans la vallée du Maule. Selon certaines informations, la cave et la maison d'hôtes de style colonial de Bouchon sont en décombres.

«Nous avons des dommages à la cave. Nos locaux d'entretien se sont complètement effondrés », a déclaré José Miguel Viu, propriétaire de la cave Viu Manent à Colchagua. 'Mais heureusement, tout le monde de l'équipe VM est d'accord.'

Le tremblement de terre gigantesque, qui a frappé à 3 h 34, heure locale, samedi dernier, avait son épicentre directement au large de la côte du Maule. Depuis le week-end, des reportages indiquent qu’une grande partie de Maule a subi de lourds dégâts et un certain carnage, et que la plus grande ville de la région, Talca, est en pleine pagaille. Cependant, à environ 150 miles au nord, la capitale, Santiago, s'en sortait beaucoup mieux, tout comme les régions viticoles du nord, notamment Casablanca, Leyda et Limarí.