Comment une vallée glaciaire d'à peine 3000 miles carrés peut-elle s'emballer dans les climats de deux paysages disparates? Le Tyrol du Sud ou Alto Adige, une région viticole du nord-est de l'Italie, bénéficie d'une large plage de températures, une caractéristique inhabituelle qui lui permet de cultiver des raisins rouges et blancs. Ajoutez une myriade de types de sols, en fonction du site, de l'aspect et de l'élévation du vignoble, et les producteurs de l'Alto Adige sont capables de combinaisons infinies de vins fins.

Bien que difficiles à croire, les températures estivales dans le Haut-Adige peuvent surpasser celles de l'île ensoleillée italienne de Sicile. Bien sûr, cette vallée enclavée encadrée par les imposantes Dolomites n’est pas imprégnée de la chaleur de la mer. Plutôt, la proximité du soleil, un ciel clair et des brises chaudes du lac de Garde englobent le mélange. Ce dernier, connu sous le nom de Ora del Garda, est un vent qui souffle sur la rive nord de Garda. L'effet d'amplification de la chaleur est plus grand pendant les jours tempérés de ciel sans nuages.

A qui profite ce phénomène, outre les locaux et les vacanciers qui font de la randonnée en short? Certainement, des producteurs de raisins rouges comme Lagrein qui prospèrent dans des sites plus chauds autour de Bolzano. Schiava planté autour du Kalterersee, ou Lago di Caldaro, subit également un effet de réchauffement du lac du même nom.

Bien qu'une grande partie de la topographie escarpée de l'Alto Adige soit inhospitalière à l'agriculture, les raisins fleurissent dans des endroits improbables. Sol pauvre et rocheux sur une pente raide à 3300 pieds? Cela décrit la limite supérieure de la viticulture alpine dans l'Alto Adige. Les raisins blancs et acides qui prospèrent dans l'air frais et les nuits fraîches des sites de haute altitude comprennent le Riesling, le Sylvaner et le Müller Thurgau. Bien entendu, la culture verticale du raisin exige des pratiques à forte intensité de main-d'œuvre comme la cueillette manuelle en raison de l'impossibilité d'utiliser des tracteurs. Cela permet de garder les parcelles petites, les rendements bas et la qualité élevée.

Sur le sol, l'Alto Adige s'avère un casse-tête. En raison des changements géologiques et climatiques, une ancienne mer peu profonde, des récifs coralliens tropicaux et des explosions volcaniques ont cédé la place au mélange actuel de vernis glaciaire, de sols argileux et de dépôts de craie. En fait, plus de 150 dépôts rocheux différents comprennent la courtepointe de terre recouvrant les vignobles de l'Alto Adige. Heureusement, cette diversité permet à plus de vingt cépages différents de réussir, transformant une petite région en une force impressionnante dans le monde concurrentiel du vin.

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